– Авгуры… – пробормотал голос от двери. – Так это правда…
Аша развернулась.
Скайнер стоял в дверях, небрежно прислонясь к косяку. Сколько он так простоял, она не знала: испугавшись за Эррана, они не позаботились как-нибудь запечатать выбитую Колом дверь.
– Скайнер, – в смятении заговорила Аша. – Что ты здесь делаешь?
– Слежу за тобой. Проверяю, не было ли смысла в болтовне Терана. – Тень потер лоб. – По чести, мы с Шадрехин решили, что он врет, спасая жизнь. Надо бы перед ним извиниться.
Последовало потрясенное молчание.
– И чего теперь хочет Шадрехин? – холодно и твердо спросила Аша.
Скайнер вздохнул, уселся на кушетку.
– Экий деловой подход, – грустно заметил он. – Шадрехин, Ашалия, счастлива, заполучив сосуды. Она всегда стремилась до них добраться. А я знал, что с тобой все не так просто. И потому, что тебя оставили в живых в Каладеле, и потому, как Элрит тебя обошел… – Тень пожал плечами. – Мне казалось, с тобой все не просто. И, как видно, я не ошибся.
Он лениво улыбнулся авгурам.
В углу фыркнул Кол.
– С чего ты взял, что мы станем тебе помогать?
Скайнер вздернул бровь.
– А если я расскажу королю, что эти три года делали с его братом?
– Ты так уверен, что мы тебе это позволим? – удивился Кол. – И вообще позволим отсюда уйти?
Скайнер подался к нему.
– Попробуй остановить, и я убью всех.
Кол невесело рассмеялся.
– Ты уверен, что справишься с тремя авгурами? Скайнер улыбнулся ему.
– Я в одну ночь убил дюжину, – ответил он, – и куда более зрелых, чем ты.
В мертвой тишине Аша и ее друзья обдумывали смысл его слов.
Кол вдруг напрягся, обвел глазами комнату. Кровь отхлынула от его щек – он узнал.
– Судьбы, – придушенным вздохом вырвалось у него. Великан обернулся к остальным, на долгий миг задержал взгляд на Фесси.
– Бегите, – перехваченным голосом приказал он. Аша на секунду опоздала понять, что происходит.
– Нет, Кол! Стой!
Она не успела перехватить его.
Кол с глухим ревом прыгнул на Скайнера.
Несколько секунд растянулись надолго. Скайнер оказался на ногах прежде, чем Кол покрыл разделявшее их расстояние, и в руке его уже был клинок. Развернувшись навстречу Колу, он ударил раз, другой, третий: три удара в грудь, холодных и обдуманных, несмотря на стремительность движений.
Фесси, стоявшая рядом с Ашей, исчезла, чтобы объявиться рядом со Скайнером в попытке удержать его. За движением Скайнера Аша не уследила: его рука взметнулась, ударив черноволосую прямо в лицо. Сила удара отшвырнула девушку, она замертво рухнула на пол.
Эрран дернулся, хотел вмешаться, но его, ослабевшего, Аша сумела удержать. А потом чуть сдвинулась, вытянула руку и перелила ту малость сути, что еще оставалась у нее в тайнике, в свое кольцо.
Скайнер небрежно махнул рукой в ее сторону. Потрясенная, Аша уронила руку. Сила, скопившаяся в кольце, просто… исчезла.
– Жаль, – проворчал Скайнер, озирая бойню. – Можно было обойтись без этого.
Он прошел к выходу, задержался в дверях.
– Элрит мертв, Ашалия. Он предвидел все случившееся, едва взглянул на тебя, – тихо заговорил тень. – Но я говорил с ним в тот день до его ухода. Он хотел тебя убить, но не смог. Знаешь почему?
Аша, онемев, только мотнула головой.
– Потому, сказал он, что Ааркайн Девэд хочет, чтобы ты жила. Ты им отмечена, и никто из его созданий не в силах тебе повредить. – Он послал девушке долгий взгляд. – Хотел бы я знать, почему это?
Аша почувствовала, как холодеют щеки. Это не могло быть правдой, и все же… что-то такое было в голосе Скайнера. Надменность, говорившая, что он не опустится до лжи.
Скайнер бросил взгляд на начинавшую шевелиться Фесси и собрался уходить.
– Еще одно. Шадрехин считает, что вашим королем Андрасом управляют так же, как управляли герцогом. – Он кивнул на Эррана. – Будь добра, заставь его разобраться кто, потому что мне не слишком по нраву мысль о правящих городом слепцах. Не хватало только, чтобы король вдруг объявил о сдаче города. – Задумчиво разглядывая Эррана, тень постукивал себя ногтем по передним зубам. – Вскоре жди от меня вестей. Надеюсь, следующая встреча сложится удачней.
Он скрылся за дверью, в коридоре прозвучали удаляющиеся шаги. Аша с Эрраном кинулись к Колу. Великан еще дышал, с каждым выдохом вздувая пузыри, но боль на его лице сказала Аше, что парню осталось жить недолго.
В углу шевельнулась Фесси, с трудом подняла голову.
– Что?.. – Увидев Кола, она отчаянно вскрикнула. И мгновенно оказалась рядом.
Кол налитыми болью глазами смотрел на друзей. – Это был авгур, – судорожно кашляя, выговорил он. – Довоенный авгур, прокляни его Эл.
– Молчи, Кол, тебе нужен покой, – шепнула Фес-си. Она озиралась, ища, откуда можно вытянуть суть. Ничего подходящего не нашлось. Фесси в отчаянии прижала ладони к груди друга, но тот мотнул головой, заходясь в резком лающем кашле. Кровь лилась из ран, кровь проступила и в углах губ.
– Тебе рук не хватит, Фесс, – улыбнулся он.
Глаза его остекленели, грудь замерла.
Фесси стояла на коленях, склонив голову, занавесив лицо черными волосами. Беззвучные рыдания сотрясали ее тело; Аша как во сне встала на колени рядом, обняла подругу за плечи.
У нее тоже слезы текли по щекам. Поверить было невозможно. Кол, такой большой, такой сильный, не мог умереть. Он проснется, и они вместе посмеются, как он их напугал.
Эрран медленно встал на колени напротив девушек. Лицо его застыло, глаза блестели. Он бережно снял руки Фесси с окровавленной груди Кола и закрыл умершему глаза.
Несколько минут все трое молчали, оплакивая потерю друга.
Наконец Фесси подняла голову и холодно взглянула в глаза Аше.
– Ты знала. Ты пыталась его удержать, – заговорила она. – Знала, и все равно дала ему сюда прийти.
– Фесси! – смешался Эрран. – Аша не виновата, ты сама знаешь. – Он глубоко вдохнул. – Я тоже читал то видение. Откуда нам было знать, что
