С открытого пространства хотелось поскорее убраться. Однако Берест заставил себя пройти через площадку и вымостку к идолам. Он не бывал здесь при свете дня – Красила принес жертвы, прося покровительства в чужой земле, еще до того как Берест и Косач приехали. Но догадался, что Перун – вот этот, самый высокий, в середине.
– Не гневайся, отец! – Берест склонил голову. Голос дрожал, хотя говорил он совсем тихо. – Я пролил кровь на твоей земле… но это кровь русов, а они – враги и мне, и этой земле. Я искал мести… законной мести… за моих родных… Как покон родовой велит. Твоим людям я зла не чинил и не желал. Прошу, помоги. Не выдай врагам моим.
Прислушался, но было совсем тихо. Никакого знака. И ничего при себе, ни хлебной корки – поднести. Вынул поясной нож, отрезал прядь волос, с почтением опустил к подножию идола. Показалось, гул ветра донес вздох исполинской груди.
«На покой мне пора, а вы тревожите! – сам вместо Перуна ответил себе Берест. – Стелет Дева Марена облака пуховые, клонит меня в сон, силы не те…»
– Прости, отец! – снова попросил Берест и отошел от идола.
В малинском святилище позади одной обчины была клетушка для всякого разного, что неуместно хранить близ чурова очага. Зная об этом, Берест обошел площадку – и впрямь нашел клетушку, притулившуюся позади одной обчины, между нею и валом. Ощупал низкую дверку – засов. Хорошо, нет железного замка, какой не откроешь без ключа. Да и зачем – кто же станет красть у богов?
Отворил дверь, зашел внутрь, прочь от ветра. Перевел дух, огляделся – темно, хоть глаз коли. Пощупал стену, нашел лавку. На лавке шкура и мешок, на ощупь – с травами. Лег, накрылся кожухом. И как будто растекся усталым телом. В голове словно били пестом по железу. От мешка под головой исходил горьковато-пряный травяной дух. Не думал, что уснет, но вот расслабился немного – и будто растворился в темноте.
* * *Когда Лют вбежал на княжий двор и устремился к гостевому дому, Мистина как раз попрощался с Рыскуном и Требиней. Увидев у порога своего брата – запыхавшегося, с обнаженным мечом в руке, – он переменился в лице и встрепенулся, безотчетно протягивая руку к своему оружию. По лицу Люта он понял – не от упражнений с новой игрушкой младший так упарился.
– Напали… на нас… – выдохнул Лют. – В предградье… внизу… пятеро… Сварт убит.
– И мы четверых положили, – добавил на северном языке вошедший за ним Сигват. – Это все были простолюдины, они были вооружены, но владели своим оружием не очень хорошо.
– Кто?
– Не знаю, – Лют мотнул головой. – За углом ждали. Слова не сказали, сразу сулицы метнули…
– Тела где?
– Там остались…
– Живо! – Мистина оглянулся на оружников. – Бегом! Показывай где.
Набросив плащ на кафтан, сам пошел за всеми.
– Куда ты ходил? – быстро спросил Мистина по дороге.
– Меня Ашвидова вдова позвала… что-то про тех двоих сказать хотела…
Сейчас Лют еще удивился мельком, как злодеи узнали, что он пойдет здесь в это время. Подумать дальше не успел – пришли.
На месте схватки еще ничего не изменилось, хотя вокруг собрался народ. Принесли с десяток смоляных витеней, дрожащий свет озарял разбросанные по земле тела. Слышалось негромкое, выжидающее гудение. В убитых никто не признал своих, поэтому причитаний и возмущения не было – все ждали, пока дело разъяснится.
Мистина вышел в круг света и огляделся. Телохранители встали по четырем сторонам от него, отделяя от толпы.
– К князю послали? – спросил он у всех, кто сейчас его видел.
– Послали! И к воеводе побежали, – вразнобой ответили несколько голосов.
Мистина подошел к телу Сварта. Тот так и лежал на месте, где принял смерть. Сулица навеки вбила в отважное сердце несколько разбитых железных колечек, обручила с Фрейей[13].
Перед Свартом, шагах в трех, лежали два чужих тела, еще одно – рядом, под тыном. По их расположению Мистина сразу увидел рисунок боя. «Эти – оба мои», – глазами показал ему Лют, и Мистина движением век ответил: я понял.
Мистина молча ждал. Лют недоумевал, чего тот медлит: тело Сварта нужно же поднять, перенести в дом… Что он лежит, как пес, на грязном пустыре… Будто уловив его мысли, Мистина не глядя сделал ему легкий знак рукой: погоди.
А Люту вспомнился шестилетний братанич Велесик, младший сын Мистины. «Я все понял, – сказал он Люту, когда тот приехал в Киев из Царьграда. – Гримкель и его люди погибли, чтобы спасти нас. Когда у меня будут свои оружники, я буду им как брат и отец. Потому что вождь и дружина – это отец и дети, братья и… братья». И вот у него на глазах случилось то же самое. Сварт отдал свою жизнь за его, Люта, жизнь. Как положено телохранителю. В этой должности при Свенельдиче-младшем он пробыл всего-то несколько дней. Но выполнил свой долг не раздумывая. Он ведь знал, что рано или поздно так будет. Знал уже тогда, когда ему предложили эту должность и он согласился. Не за восемь гривен в год, которые будет получать вместо обычных пяти. А за честь отдать жизнь за своего вождя и раньше него войти в Валгаллу.
«Я буду им как брат и отец…» Лют надеялся, что и он сам тоже все понял.
На дороге послышался шум шагов, заблестела вереница огней. Появились люди: Колобер, Етонов сотский, и с ним десяток отроков.
– Что здесь за чер… – начал сотский и наткнулся взглядом на Мистину. – Опять ты, Свенельдич?
– Не помню, чтобы меня ранее заставали над пятью трупами. Разбойники напали на моих людей. Один мой человек погиб, – Мистина кивнул на тело Сварта. – Ты видишь это?
Колобер подошел, наклонился. Ему поднесли два факела, чтобы как следует осветить мертвеца.
– Ты видишь в его теле сулицу, нанесшую смертельную рану?
– Вижу, – подтвердил Колобер.
– Пусть твои люди подойдут и тоже посмотрят. И если есть здесь нарочитые мужи плеснецкие, их тоже прошу, – Мистина скользнул глазами по незнакомым лицам в толпе.
Еще несколько человек с опаской подошли и осмотрели трупы, закивали: да, мы видели.
Только после этого Мистина дал знак Люту: тот придержал тело, а Мистина выдернул сулицу.
– И теперь, – с сулицей в руке Мистина взглянул на Колобера, – я заявляю о своем праве мести за убийство моего человека и требую, чтобы Етон отыскал виновных!
* * *При сотском осмотрели оставшиеся четыре тела, но никто из местных этих людей не признал.
– Вот этого я видел, – Мистина кивнул на одного. – Мне неизвестно его
