Тамиэль вздохнул и, подойдя к дверям в ее покои, громко постучал, тем самым избавив меня от необходимости искать ответ на вопрос: имею ли я право вламываться в спальню к девушке, с которой официально не обручен?
Дверь открыла уже немолодая дама в строгом темно-синем платье. Она присела в глубоком реверансе перед эльфом и, не удостоив меня даже взглядом, спросила:
– Что вам угодно, ваше высочество?
– Лея уже отдыхает?
– Нет. Леди Элейна читает в малой гостиной.
– Замечательно. Пошли, Эндрю.
– Но, ваше высочество… – задохнулась эльфийка, которая хоть и была служанкой, но ее лишь слегка заостренные ушки говорили об аристократической крови.
– Да? – с подчеркнутой доброжелательностью спросил принц.
Дама, видимо, угрозу в голосе моего друга не услышала, поэтому чопорно объявила:
– Юной леди не пристало принимать у себя мужчин. Это может дурно сказаться на ее репутации.
– Вы забываетесь! – рыкнул Тамиэль. – И надеюсь, мне не нужно вам разъяснять, почему я не желаю, чтобы вы присутствовали при моем разговоре с сестрой?
Та побледнела и отступила назад, пропуская нас.
– Тинина, кто это был? – спросила Элейна, не отрываясь от книги.
Читала она очень внимательно, забавно сдвинув бровки. Я невольно улыбнулся. И вдруг понял, что скучал.
– Мы, – ответил Тамиэль. – Что читаешь, малышка? Очередной сентиментальный роман?
– Теорию ментального влияния, – ответила она с достоинством, откладывая книгу.
– Решила взяться за ум?
– Угу.
– Похвальное желание. Не против, что мы к тебе заскочили в гости и оторвали от занятий?
– Нет. А что случилось?
– Да так… мимо проходили. У тебя все хорошо?
– Да. У меня все хорошо, – ответила девушка и перевела грозный взгляд на меня. – Эндрю, ты мне ничего не хочешь сказать? Или спросить?
– Я?
– Ну не я же! Хотя что с тебя взять? Все вы, мужчины, одинаковые!
Тамиэль затрясся в приступе беззвучного хохота. А Элейна тем временем продолжила, все больше и больше распаляясь:
– Нет, как отца доводить до белого каления или маму шокировать, так ты герой. И не смотри на меня так. Да, я подслушивала. Потому что объяснить мне, что происходит в этом доме, никто не удосужился. Все заняты более важными делами! Ты за сегодняшний день дважды сказал, что любишь меня! И оба раза не мне! Эндрю Ламос, ты – бесчувственный чурбан! Мог бы, кстати, и у меня спросить, согласна ли я выйти за тебя замуж!
У меня внутри все сжалось. Неужели тогда, когда мы говорили о нашем совместном будущем, я был прав и моя маленькая принцесса, вернувшись домой, захотела вычеркнуть меня из своей жизни? И я хрипло выдохнул:
– А ты не согласна?
– Ты что, совсем глупый? – развеяла девушка мои страхи. – Конечно, согласна! Но спросить у меня ты мог?
– А зачем? – бесшабашно улыбнулся я и прервал лавину возмущения Эль жарким поцелуем. – Все равно ты будешь моей!
– Эй, голубки, вы про меня не забыли? – вторгся в нашу идиллию насмешливый голос Тамиэля. – Мне бесконечно жаль вас отвлекать, но… сами понимаете.
Мы с Элейной отскочили друг от друга как ошпаренные и смутились. Про старшего принца мы действительно как-то забыли.
– М-да… – протянул он задумчиво. – Долго ждать племянников мне не придется.
Девушка покраснела еще сильней, а я ухмыльнулся. А почему бы и нет? Чем скорее Лирэ родится, тем лучше. Малышка и так слишком долго этого ждала.
– Ладно, сестренка, спокойной ночи. Эндрю, пойдем.
Я послушно вышел за будущим шурином из комнаты Элейны. Мы снова отправились в бесконечное, на мой взгляд, путешествие по коридорам дворца, но довольно скоро очутились в небольшом зале, где стоял средних размеров стол, уставленный разнообразными закусками и выпивкой. Натаниэль уже сидел в мягком кресле, потягивая что-то из серебряного кубка. Увидев нас, он улыбнулся и весело спросил:
– Где вас так долго носило?
– Заходили Лею проведать, – ответил Тамиэль. – Кстати, ты многое пропустил.
– Что, например?
– Да так… потом расскажу.
– Ладно, садитесь уже.
Мы удобно расположились в уютных креслах. И почти в эту же минуту на маленькой сцене, которую я толком и не заметил сначала, появилась девушка и двое эльфов со странными инструментами. Помещение наполнилось божественными звуками, иначе и не скажешь. Мне вдруг захотелось встать и подойти к певице, чей голос, казалось, проникал во все, даже самые потаенные уголки моей души. Зачем подойти? Я и сам не знаю. Просто захотелось. Но сделать этого мне не дали. Тамиэль опустил руку мне на плечо, а Натаниэль вручил кубок с вином.
– За нашего будущего родственника! – провозгласил тост Натаниэль, и мы, чокнувшись, выпили.
Глава 37
Данирис
Вы полагаете, возраст главное для мага? Не соглашусь… Умудренные опытом старики, считающие себя великими волшебниками, порой допускают детские ошибки. Но главное то, что талант всегда будет сильнее опыта. Талант великая сила!
Эль Кантор. Рассуждения о магииС утра, к моему огромному удивлению, голова оказалась совершенно чистой. Словно я ничего и не пил. Хотя посидели мы с братьями изрядно… и довольно весело.
Меня, к слову, никто не будил, так что выспаться удалось вволю. Когда же я вышел из спальни, в гостиной был уже накрыт стол, на котором стоял скромный завтрак из восьми блюд. М-да… кормят здесь как на убой. Вяло поковырявшись в одной из тарелок, я встал, решив привести себя в порядок. На это у меня ушло от силы минут пятнадцать. И, как будто он только этого и ждал, в дверях возник эльф в золотистой ливрее лакея, который сообщил, что меня ждут.
Он привел меня в просторную комнату, хаотично заставленную странными, неизвестными мне приспособлениями, какими-то непонятными машинами, всевозможными амулетами причудливых форм. В центре ее располагалось кресло, вокруг которого была нарисована пятиконечная звезда с надписями в лучах. Надписи, скорей всего, были на древнеэльфийском. Рядом с креслом стояли Данирис и мой будущий тесть. Он смотрел на меня отрешенно-холодным взглядом, в отличие от своего сына, который, по-моему, дрожал от нетерпения – так хотел залезть мне в голову. Нездоровый энтузиазм мальчишки заставил меня поежиться.
– Добрый день, господин Ламос, – приветствовал меня лорд тер Рейс.
– Добрый, – ответил я.
– Вы готовы? Или же передумали? – поинтересовался он с фальшивой благожелательностью, сквозь которую явственно проступала неприязнь. Нет, он специально меня доводит, что ли?
Я глубоко вдохнул, гася искры раздражения, из которых грозило разгореться пламя злости, стоит мне только глянуть в сторону этого конкретного эльфа. А потом ровным тоном ответил:
– Готов.
– Садись, – пригласил меня мальчишка. – И попытайся расслабиться.
Я послушно опустился в кресло и откинулся на спинку. Мальчик взмахнул рукой, и свет, ярко горевший в комнате, стал тусклым, погрузив ее в полумрак. Он вытащил из шкафа пожелтевший фолиант и положил на пюпитр, стоявший напротив кресла.
Открыв его, он посмотрел на меня, но уже как-то по-другому. Менее уверенно, что ли.
– Я начинаю?
– Начинай, только осторожно. Мне мой разум пока еще дорог.
Я пытался шутить, чтобы тем самым разрядить обстановку, но добился обратного эффекта. Мальчишка побледнел и посмотрел на меня глазами побитого щенка. Мне даже неудобно стало. Поэтому я твердо сказал:
– Не волнуйся. У тебя все получится.
Похоже, мои слова ребенка приободрили. Он полистал книгу, что-то пробормотал себе под нос и радостно заявил:
– Начинаем!
А я вдруг подумал: какая же ты сволочь, Ноэль тер Рейс! Как можно поступать вот так со своими детьми? Ладно – Тамиэль и Натаниэль, тут выбора действительно не было. Их, как наследников, действительно должен был воспитывать правитель. Но Эль… до которой тебе никогда не было дела. И Дани… у него ведь навсегда останется шрам в душе, если я пострадаю сейчас. Ты заставляешь его брать ответственность за чьи-то жизни, совершенно не задумываясь, чем это обернется для него в будущем.
Лорд, поймав мой взгляд, поспешно отошел в сторону и замер в паре шагов от окна, наблюдая за нами.
– Закрой глаза и не сопротивляйся, – шепнул мальчишка.
Я кивнул и попытался расслабиться. Меня вдруг окружила какая-то вязкая пелена, через которую голос Дани, читавшего заклинания, был еле различим. А затем появилась тяжесть во всем теле. Она постепенно становилась все сильнее, и я уже подумывал открыть глаза и прервать эту экзекуцию, как вдруг все закончилось.
Я почувствовал странную легкость, и пелена, окружавшая меня, исчезла. Открыв глаза, я увидел бледного Дани, который устало смотрел на меня. Но в этом взгляде не было страха. Скорее
