Лорд тер Рейс шагнул к нам и, строго глядя на сына, нетерпеливо поинтересовался:
– Ну?
– Ничего опасного, – ответил Дани. – Для нас тем более.
– То есть? – Лорд был настойчив. – Объяснись.
Мальчик перевел на отца измученный взгляд. Видимо, не так просто ему далось это все, и его повело в сторону. Я едва успел подхватить его и усадил в кресло, в котором еще минуту назад сидел сам. А потом рявкнул:
– Воды ребенку дайте!
Как ни странно, лорд подчинился, и вскоре в моих руках появилась небольшая чаша, до краев наполненная холодной водой, к которой мальчишка приник с такой жадностью, будто сутки не пил.
– Ты как, малыш?
– Нормально. Я просто перенапрягся немного. Думал, хоть сдвинуть тот блок смогу. Но не получилось. Он на смерть твоей мамы наложился, поэтому так прочно сидит. Боль всегда закрепляет.
– Данирис, я задал тебе вопрос, – снова влез лорд Ноэль.
У меня появилось сильнейшее желание съездить ему по физиономии, просто и без затей. Но мальчик вздохнул и начал свой отчет:
– Он не желает нам зла. Ни нашему народу, ни нашей семье в частности. Лею любит. И Тамиэля тоже. Натан ему нравится. Мама тоже. На тебя он злится, но не ненавидит. У него чистая душа, не запятнанная подлостью. А под блоком только детские воспоминания.
– Что ж… хорошо. Ты свободен, Дани. За дверью тебя ждет твой наставник. Он поможет тебе дойти до твоих покоев. А вы, господин Ламос, следуйте за мной.
Мы с лордом отправились в поход по бесчисленным коридорам, которые меня начали изрядно раздражать, и вскоре оказались в том самом кабинете, где и состоялся наш первый разговор. Там нас ожидало все семейство тер Рейс, за исключением Данириса. Тамиэль и Натаниэль с самыми серьезными лицами вполголоса обсуждали систему налогообложения. Леди Алисия вышивала. А моя милая принцесса в ослепительно-белом платье стояла возле окна, окутанная лучами солнечного света. Сейчас она была невероятно прекрасна. Наверное, именно так выглядят ангелы – вестники богов.
Когда мы вошли, в кабинете повисла напряженная тишина. Старший принц подобрался, готовый оспорить решение отца, если оно ему не понравится. Младший всем своим видом выражал абсолютную солидарность с братом. Эль старалась выглядеть абсолютно спокойной, но я уже научился читать ее настоящие эмоции. Леди Алисия же с некоторой опаской оглядывала своих повзрослевших детей.
– Итак, – важно начал лорд Ноэль, – после испытания, которое наш гость сегодня прошел, я должен объявить свое решение. Свадьба моей дочери Элейны и Эндрю Ламоса состоится через десять дней!
И напряжение, сковывающее нас, вдруг лопнуло, как мыльный пузырь. Кабинет наполнился веселым гомоном, в котором смешалось все: и облегченный выдох хозяйки дома, и шутливые поздравления братьев, и смех новоиспеченной невесты, перемежающийся всхлипами. Когда волна радости немного схлынула, Натан решил поинтересоваться у сестры, в честь чего слезы. Девушка смерила его презрительным взглядом и пояснила:
– Я счастлива! Ну как можно быть таким черствым?!
– Никогда не пойму женщин, – пробормотал он. – Совершенно же нелогичные создания.
– Мужчины… как будто бы вас кто-то просит нас понимать! Нас любить надо, заботиться, баловать, в конце концов. А понимать… довольно и того, что мы вас понимаем.
И кабинет снова наполнился смехом. Даже леди тер Рейс мягко улыбнулась. А вот ее супруг изображал памятник то ли самому себе, то ли эльфийской невозмутимости. Потом он еще раз обвел присутствующих холодным взглядом и, остановившись на сыновьях, объявил:
– За время, оставшееся до церемонии, мои старшие дети, я надеюсь, посвятят жениха в тонкости обряда.
– Конечно! – выпалил Натаниэль.
– И объяснят правила добрачного этикета.
– Не беспокойтесь, отец, – отозвался Тамиэль.
– Хорошо.
Лорд Ноэль гордо удалился. За ним последовала леди Алисия, которая неожиданно подмигнула мне, чем привела меня в изрядное замешательство.
Элейна тоже ушла, бросив на меня взгляд, от которого меня даже в жар бросило. Остались только я и принцы.
– Молодец, – хлопнул меня по плечу радостный побратим. – Добро пожаловать в семью!
– Спасибо, – отозвался я с улыбкой. – А теперь скажите, мы с Элейной сможем видеться так часто, как захотим? Я ведь имею на это полное право, как ее жених?
– Увы, друг, – ответил Натаниэль, – но до свадьбы ты ее не увидишь. Это и есть одно из правил добрачного этикета.
– Это какая-то традиция?
– Отчасти. Просто ей еще платье шить, меню и украшение залов утверждать. А еще нужно на рассвете и на закате ходить в храм и молиться о ниспослании счастья. Короче, ей просто не до тебя будет.
– И мы что, вообще не увидимся?
– Ну почему же? – усмехнулся Тамиэль. – Что-нибудь придумаем. И не волнуйся, мы тебе скучать не дадим. И начнем прямо сейчас. Как ты относишься к тому, чтобы познакомиться с нашими друзьями и отметить в узком мужском кругу собственную помолвку?
Глава 38
Владыка Теней
Зыбкий мир поддерживается между повелителями Серых башен и эльфами уже тысячелетие. Но все-таки появляются горячие головы, которые стремятся заставить их нарушить нейтралитет. И эти авантюристы должны понимать, что в Серых башнях сокрыта огромная сила и даже сами их хозяева полностью не контролируют ее. Хаос потому и назван Хаосом, что не подлежит полному контролю.
История эльфов. Том 3Я проснулся резко, словно меня кто-то толкнул. Сначала прислушался к своему телу и пошевелил руками и ногами. Вроде ничего не болит, если не считать того, что тело ломило и слегка ныла голова. Осторожно открыв глаза, огляделся по сторонам и сел на постели. Место, где я находился, было совершенно незнакомым. Учитывая огромную кровать с балдахином, скорей всего я в спальне. Кстати, неплохо обставленной. Только вот чья она? На покои моих будущих шуринов не похоже.
Да и у Эль, по уверениям ее братьев, она скорее на детскую похожа из-за переизбытка в ней старых игрушек. Тем более что до свадьбы видеться нам нельзя. Это именно мужская комната. Стены обиты деревянными панелями. Пол застелен шкурой какого-то огромного бурого зверя. Балдахин темно-бордовый. В тон ему – занавеси на окнах.
Понять бы еще, как я здесь оказался. Весь вчерашний день как в тумане. Помню, как лег спать… По-моему, изрядно навеселе… и все. Темнота. Этому могла быть добрая дюжина вполне разумных объяснений. Например, я мог упасть с лестницы и удариться головой. Хотя вряд ли… вроде лунатизмом не страдаю. Я внимательно ощупал себя. И повреждений нет никаких…
Или мы с Натаном и Талем могли увлечься вином. Мы отметили мое прощание с холостой жизнью очень даже хорошо. Честно говоря, после объявления о свадьбе мы пару вечеров так прощались. Может, меня уложили не в мою постель, а в ту, что ближе была? Ломота во всем теле и ноющая голова лишь подтверждали мое предположение.
Но чтобы не мучиться догадками, я решил встать с постели и поискать кого-нибудь, кто мог бы мне объяснить, что же произошло на самом деле. Но сначала следовало найти кого-нибудь из слуг, потому что моей рубашки и обуви тоже нигде не было. Надо сказать, в одних штанах и босиком я представлял собой довольно жалкое зрелище.
Толкнул дверь, но она не поддалась. Я толкнул посильней, затем навалился всем телом… Дернул на себя. Ну мало ли… вдруг она внутрь открывается? И ничего. По спине прошелся неприятный холодок. Меня заперли. Тем не менее пока рано разводить панику. Вполне возможно, что это досадное недоразумение. Замок заклинило. Или петля лопнула, а дверь осела. Может, постучать и поорать… хотя, думаю, в этом случае я буду выглядеть не самым лучшим образом.
Через час-другой кто-нибудь заметит мое отсутствие и освободит из-под «домашнего ареста». В конце концов, я не в холодном подземелье проснулся, а в спальне, пусть и не своей. Это как минимум внушает оптимизм. Вот только неприятное ощущение абсолютной беспомощности меня не покинуло.
– Ох, Эндрю, – сказал я самому себе, чтобы хоть немного разрядить обстановку, – совсем у тебя нервы расшалились. Везде неведомые опасности чудятся.
И знаете, подействовало. По крайней мере, мне в голову пришла вполне здравая мысль. Нужно в окошко посмотреть. Так я узнаю, где сейчас нахожусь, и примерно определю, который час. Подойдя к окну, я раздвинул шторы и зажмурился от яркого солнечного света. Когда мои глаза немного к нему привыкли, оглядел окрестности. Но лучше бы я этого не делал.
Бескрайнее море, лениво качающее свои
