– Lire, так нужно. Никто не должен знать, кто мы такие. Это большой-большой секрет. И если о нем кто-нибудь узнает, придут злые маги и убьют нас. Поэтому нам необходимо прятаться.
– А разве папа нас не защитит? Он ведь самый сильный на свете маг.
– Конечно, самый сильный, но нам нельзя рисковать. Обещай мне, что никогда не снимешь иллюзию без моего разрешения.
– Хорошо, мама, обещаю…
– А кто такие Владыки Теней? – спрашивает мальчик у красивой женщины, на которую он очень похож.
– Это ты и я.
– И папа?
– Нет. Твой папа – человек.
– А мы что, не человеки? Мы эльфы? Да? Как в той сказке, что ты мне вчера рассказывала?
Женщина смеется:
– Нет. Мы не эльфы. Но наш первый предок, которого звали Ранхар, был эльфом. И не просто эльфом, а эльфийским принцем. Но однажды он увидел прекрасную демоницу и влюбился в нее.
– Демоницу?! – с восторгом восклицает малыш. – А разве не все они страшные и ужасные?
– Сейчас – все. А раньше были среди них и хорошие. Эрха была хорошей. Но злые колдуны похитили ее из мира демонов, а Ранхар спас. И даже предложил ей помощь в возвращении. Но она тоже влюбилась в него и не захотела с ним расставаться. Вот только другие эльфы не желали признавать этот брак и попытались убить влюбленных. Очень долго они прятались, но потом Ранхару пришлось вступить в войну со своими врагами. Их было слишком много, и у него не было бы шансов, если бы Эрха не подарила ему силу, равной которой нет ни у одного человека или эльфа. А их дети унаследовали этот дар…
– Папа, но я не хочу, – надулся мальчик. – Это скучно.
– Эндрю, не упрямься! – терпеливо уговаривает сына молодой еще Тарик Ламос.
– Я не упрямлюсь! Я все уже знаю! И не хочу ничего учить! Потому что и так могу все это сделать. Без заклинаний. Нужно просто попросить на языке Теней, и они послушаются. Меня мама научила.
– Аника! – кричит мужчина. – Ты же обещала подождать! Ему всего пять. Он – маленький ребенок.
– Я не маленький! Я большой! – кричит мальчик, но родители не обращают на него внимания.
– Ему рано это знать!
– Нет, не рано, – твердо отвечает женщина. – Я и так ждала дольше, чем следовало. Если он не научится этому языку сейчас, то потом всю оставшуюся жизнь вынужден будет зубрить твои заклинания, не понимая их сути. Не такой судьбы я желаю для своего сына. Он может использовать силу так же легко, как и дышать. Это право, которое он получил с кровью Владык. Эти знания – наследие многих поколений его предков. Он – последняя ветвь семьи Шаор, и из него нельзя вылепить простого человеческого мага…
– Но я не хочу отдавать Аяши, – горько рыдает мальчик лет семи, прижимаясь к белому меху своего лучшего друга.
Снежный Страж – уже не щенок, но еще и не взрослый пес, так… подросток скулит и пытается вылизать заплаканное лицо своего маленького хозяина.
– Эндрю, это ненадолго, – говорит ему мама. – Аяши пока побудет у твоего дедушки. Помнишь, я рассказывала тебе про него? Его зовут почти так же, как и тебя.
– А вдруг он будет его обижать?
– Ну что ты? Конечно же не будет. Он хороший, и я обязательно тебя с ним познакомлю. Малыш, всего пара недель, и ты его заберешь…
На земле, залитой кровью, лежит красивая черноволосая женщина. Ее голову придерживает мужчина, который за эти несколько минут, казалось, постарел на десяток лет. Он нежно гладит ее по волосам и шепчет:
– Милая, любимая, единственная моя, только не умирай. Только не умирай. Я все сделаю.
– Тарик, приведи Эндрю, – тихо, словно из последних сил говорит она.
Мужчина нехотя опускает ее голову на землю, поднимается и на негнущихся ногах подходит к мальчику, стоящему совсем рядом, но не решающемуся приблизиться. Берет его за руку и ведет к своей жене.
Женщина улыбается и проводит холодными пальцами по лицу ребенка.
– Lire, послушай. Сейчас ты все забудешь. Меня, магию, которой я тебя учила, и то, кто мы есть.
– Мама, я не хочу тебя забывать, – всхлипывает малыш.
– Так надо, мой маленький. Не плачь. Чтобы, когда меня не станет, ты не смог навредить себе. Прости, но действительно так нужно. Если ты окажешься в опасности, знания вернутся, чтобы ты смог защитить себя. А потом, когда станешь совершеннолетним, вспомнишь все…
Это было последнее, что я увидел. Сознание постепенно начало возвращаться ко мне. Мир приветствовал меня ярким солнышком, игривый лучик которого проскользнул через маленькую щелочку в шторах и сейчас весело скакал по моей подушке. Где-то вдали кричали чайки, и слышался шум волн.
Мне хотелось выпить хоть глоток воды, потому что горло пересохло и нещадно саднило. И если бы не это, я, скорее всего, просто перевернулся бы на другой бок, закутываясь в кокон одеяла, и попытался урвать у сна еще пару часов. Но с каждой минутой пить хотелось все сильней. А потом к этому желанию прибавился жуткий голод. Что тут еще остается? Только подниматься с постели.
Глава 40
Свадьба
Можно подумать, вы сможете заставить меня это сделать. В вашей власти нарядить меня в ужасно безвкусное платье и отконвоировать в храм. Но не надейтесь, что я произнесу хоть слово брачной клятвы. Я выйду замуж только за того, кого люблю, а Дайриэль тер Неон мне отвратителен. Просто потому, что он – не Эндрю.
Элейна тер Рейс. Скандал с родителямиГолову словно раскаленным прутом пронзило. Да и тело тоже ужасно ныло. Болела каждая косточка. И ко всему этому примешивалась жуткая слабость, словно я неделю в горячке провел. Вот и стоило так мучиться, если через два месяца мне бы исполнилось двадцать пять – эльфийское совершеннолетие – и я бы все вспомнил сам? Нет, правду говорят: от спешки пользы нет – один вред. Хотя откуда бы я мог знать, что так и будет? Узнал я об этом только сейчас, когда память вернулась. Так что убиваться? Все уже. Теперь можно только принять это как свершившийся факт и максимально стойко перенести свалившиеся на меня трудности.
Первые шаги дались мне особенно тяжело. Я едва не распластался на полу, стоило мне только встать на ноги. Голова кружилась, колени тряслись, пот катил градом. Ненавижу болеть! И почему я не подождал всего два месяца?
Но, кое-как добравшись до уборной и умывшись, я почувствовал себя значительно лучше. Нет, шатать меня не перестало, но холодная вода немного успокоила головную боль. Да и некоторая встряска тоже была не лишней. Мысли хоть немного пришли в порядок и перестали метаться. Заодно я напился. Просто не смог устоять. Вода имела не очень приятный металлический привкус, но мне было все равно.
От ванны я решил воздержаться, хоть вода в маленьком бассейне, расположенном в просторной купальне, смежной с моей уборной, была достаточно теплой. Нет, я сейчас не настолько хорошо себя чувствую. Не хватало еще заснуть в воде, а потом захлебнуться для полного счастья. Лучше попробовать выйти в коридор, найти кого-нибудь из слуг и попросить, чтобы меня накормили. Есть хотелось ужасно.
– И чего тебе в постели не лежится, дорогой внук? – раздался от двери насмешливый голос хозяина Серой башни.
– Да так… умыться захотелось, – ответил я.
– Ну ладно. Тебе до постели помочь добраться или сам?
– Сам. Но мне туда не надо. Мне бы на кухню.
– Это еще зачем?
– Есть хочется.
– А дойдешь?
– Если там меня накормят – дойду.
Мой собеседник расхохотался. Я смерил его тяжелым взглядом, что только подстегнуло его веселье, и, тяжело вздохнув, направился к двери. Но так и застыл с поднятой ногой, поймав свое отражение в зеркале. Мои волосы, когда отрастали больше чем на три пальца, начинали напоминать одуванчик. В смысле пушились и торчали в разные стороны. Сейчас же они обрамляли мое лицо мягкими волнами. Глаза из зеленых стали черными, как ночное небо, а черты лица немного заострились. Вроде бы это был я, но в то же самое время не совсем я. Андреас подошел и встал рядом, придирчиво рассматривая наши отражения.
– Похож, – вынес вердикт он.
– На кого?
– На меня, конечно. На Тарика тоже, но на меня все-таки больше.
Я посмотрел на него. Нет, определенное сходство между нами прослеживалось. Резкие скулы, цвет и разрез глаз, волосы, в конце концов. И тем не менее я
