Они выросли на всем готовеньком. Самого Курта Ванахейма закалили невзгоды, но он заваливал их деньгами, желая, чтобы его сыновья выросли джентльменами — частью той касты, в которую он безуспешно пытался влиться всю жизнь.
И все же, несмотря на баснословные богатства, он не имел титула, который мог передать по наследству, а этого он желал больше всего на свете. Если бы Залидар был приведен к имперскому соответствию, то Администратум, конечно, наградил его какой-нибудь побрякушкой. Для кого-то это была мелочь, но для Ванахейма — венец карьеры. Прибытие Адептус Астартес на Залидар сулило разным людям различные перспективы, но Курт Ванахейм видел в этом прежде всего свой шанс. Такие люди, как он, наживались на войне и всём, что с ней связано. Они создавали производства, которые ее подкармливали, а взамен Империум защищал их. В Галактике, где человечество боролось ради выживания, каждый является винтиком чудовищной всепожирающей машины. Война была естественным положением дел. И если она еще не пришла на Залидар, это не означало, что она миновала планету. Имперское соответствие предполагало коренные изменения в работе Администратума. Фенник был готов к этой неизбежности и знал, что промышленники — тоже.
Ванахейм, глядя на Фенника, поднял хрустальный бокал, в котором играли лучики света, и пригубил теплое вино. Фенник ответил ему тем же. Они были почти конкурентами. Фенник обладал властью, Ванахейм — деньгами, и неясно было, что важнее.
Пятнадцать лет назад Фенник приказал всем главным бизнесменам и землевладельцам передать свои частные армии под начало Бороса, сформировав ополчение, — и Ванахейм сделал это не моргнув глазом, просто предоставил пять тысяч человек.
Он рассчитывал сохранить свое влияние на них, таким образом получив власть еще и над армией. Но Борос оказался сильнее, так что солдаты принадлежали с некоторых пор ему и гордо носили знаки отличия Первого залидарского полка — самого важного подразделения вооруженных сил. Ванахейм просчитался, и теперь ни он, ни кто-либо другой из воротил Залатраса не мог угрожать военным вмешательством в дела Администратума на планете.
Тогда Ванахейм пошел другим путем — через трудовые организации, внедрив своих агентов в рабочие коллективы, чтобы в любой момент поднимать мятежи. Целью их было не дестабилизировать Администратум, но показать себя как силу, с которой стоит считаться. Ни для кого не было секретом, что Ванахейм присмотрел кресло губернатора для одного из своих сыновей, так как Фенник был холост и бездетен. По слухам, у него были связи даже в Ультрамаре и он уже начал понемногу двигаться в этом направлении.
Однако в том, что касалось вопросов труда, Фенник обыграл Ванахейма с резкой прямотой, которой он научился в Имперской Гвардии. После того как несколько десятков главарей были показательно расстреляны, забастовки быстро сошли на нет, и замыслы Ванахейма сорвались.
Тем временем компании Ванахейма скупили всё, до чего смогли дотянуться, и оказались вовлечены в строительство каждого объекта в Залатрасе. Банк Роскина — старик тоже был тут, и Фенник поднял в его честь бокал — и бригады Ванахейма возвели стены города. Главные южные ворота Залатраса были названы Ванахеймскими воротами — в честь Курта, — и, будто бы дополнительно это подтверждая, Ванахейм дополнил их высокими башнями и огромным барбаканом — старомодным, но невероятно мощным.
Теперь Курт Ванахейм был исключительно респектабельным человеком, старшим членом Совета, политиком и важной персоной. От былого гангстера, который когда-то сбежал на Залидар, не осталось и следа.
«Все называют что-то в свою честь, кроме меня, — подумал Фенник с горькой иронией. — Ну что ж, если нам повезет и владыка Макрагга появится тут, меня запомнят как человека, который его пригласил. Память об этом проживет дольше, чем вырезанная в камне надпись. И уж точно дороже, чем все богатства и покои на вершине шпиля».
Ванахейм и Роскин были двумя богатейшими и влиятельными семействами на Залидаре. Фердии Роскину шел семьдесят первый год, но его ум был цепким, как стальной капкан, а отделения его банка располагались на десятках планет Окраины.
Почему он решил перенести свою штаб-квартиру именно сюда, оставалось для Фенника загадкой. Разве только видел потенциал этой покрытой джунглями планеты, который и сам Фенник тоже ощущал.
Залидар был молод. Здесь оставалось много свободной земли — миллиарды гектаров для тех, кто оказывался достаточно храбр, чтобы ими завладеть. Роскин финансировал новых поселенцев, а взамен они отдавали ему под залог свою землю. Он уже имел в собственности без малого небольшой континент, который достался ему от тех, кто не смог выплатить долг. Многие погибали в дебрях Тагуса, пытаясь расчистить землю и отразить набеги диких зверей. Роскин забирал себе землю погибших и перепродавал ее. Процесс не заканчивался.
У него тоже были сыновья — простоватые, лишенные воображения, ленивые юноши. Но он не пытался добыть для них титул и, казалось, был зациклен на деньгах. Администрация Фенника погрязла в долгах перед банком Роскина, и старика это, похоже, вполне устраивало. Хотя командовал армией Борос, зарплату солдатам платил Роскин.
Последним представителем триумвирата могущественных семей Залидара были Ласеллы. На этой планете они оказались всего десять лет назад, но владели космической транспортной компанией, поэтому торговля между Залидаром и прочими планетами Восточной Окраины контролировалась ими. Их патриарх Грэм Ласелл, эксцентричный и в то же время прагматичный человек, смесь огня и льда, посетил Залидар однажды, во время закладки космопорта. Без его умений и советов космопорт, по мнению Фенника, вряд ли был бы когда-то заложен, и, конечно, он носил теперь имя Грэма. В нижнем городе его называли порт Ласелл, так что название закрепилось.
Грэм Ласелл улетел, оставив присматривать за отделением компании, которую основал еще его дед, своего сына Романа. Тот быстро превратился в повесу, разгильдяя и дуэлянта, популярного среди женщин и ненавидимого их мужьями. Несмотря на то что ему не исполнилось и тридцати, спорить с ним было опасно. Возможно, Грэм хотел оградить сына от проблем, послав его сюда, на пограничную планету, или просто желал убрать с глаз долой. Фенник поднял бокал, приветствуя Романа и ошеломительной красоты девицу, которую тот привел. Во взгляде Ласелла всегда сквозила насмешка, и он ухмыльнулся, отвечая, — юноша с кошачьей грацией, заядлый охотник и первоклассный пилот. Залидарское общество казалось ему скучным, и он, оставив компанию отца на попечение клерков и бухгалтеров, сорил деньгами, прожигая немалые средства, которые семья пересылала ему. О карточных долгах Романа ходили легенды, и банку Роскина приходилось выдавать ему один заем за другим, так как его отец являлся одним из главных инвесторов.
Роман Ласелл был одним из тех одаренных и несчастных юношей, которым жизнь виделась тоскливой, и они растрачивали свой