Вбежали Шмурфеус и Клинити. Огонь плясал на машине, коптя потолок. Немо некстати подумал, что языки огня — полная противоположность сосулькам. Сосульки свисают вниз, огонь прыгает вверх; сосульки холодные, огонь, очевидно, очень горячий; сосульки застывшие, неподвижные, огонь находится в беспрерывном движении. Трудно при всем желании придумать более точную антитезу сосулькам. Треньк подражал огню, то есть энергично приплясывал, встряхивая огненной бахромой на рукаве.
— Ой! — приговаривал он. — Ой!
Клинити направила на Тренька огнетушитель, нажала кнопку и в мгновение ока отрастила себе трепещущую дед-морозовскую бороду. Теперь уже Клинити завопила от неожиданности и выронила огнетушитель. Шмурфеус поднял его, повернул и снова нажал на кнопку. Струя ударила из раструба, пена облепила руку Тренька. Шмурфеус направил огнетушитель на бушующий агрегат.
Сирена смолкла. Наступила тишина. Летающая подлодка миновала станцию «Монинггон-кресент».
'@'— Ну вот, — сказал Треньк, когда все немного пришли в себя. — Не получилось. Кажется, я нечаянно перепутал млюс и пинус.
— Как рука? — спросила Клинити, вытирая с подбородка пену.
— Нормалек, — отвечал Треньк.
— Сумел ли ты обучить Немо боевым искусствам? — спросил Шмурфеус.
Широкое лицо Тренька вытянулось.
— Слышь, шеф, я ведь говорил, что это не по моей части, верно? Был бы здесь Иуда...
— Сумел ли ты научить Немо хоть чему-нибудь? — настаивал Шмурфеус.
— Начальная ступень, — беспечно отвечал Треньк.
— Второй класс? — спросил Шмурфеус.
— Первый.
— Надо ли это понимать, — вмешался Немо, — что теперь я могу драться, как в начальной школе? Как первоклашка?
Клинити, Шмурфеус и Треньк кивнули.
— Поможет ли это против адептов?
Все трое мотнули головой.
— Ясно, — сказал Немо.
* * *— Дальнейшие действия очевидны, — объявил Шмурфеус. — Немо — орудие, с помощью которого мы можем выиграть войну против ВМРов.
— Согласна, — ответила Клинити.
— Ой, — сказал Немо. — Вы уверены? Не хочу казаться пораженцем, но... — Он задумался. — Боюсь, как бы вы с моей помощью не потерпели поражение. Так что я могу оказаться пораженцем. Только в таком смысле.
— Ты — Никто, — просто сказал Шмурфеус. — Из «Иеровоама» мы больше ничего сделать не можем. Иуда нас бросил, его машина сломана. Ты должен вернуться в МакМатрицу на том уровне, на каком ты сейчас, — понял? Ты должен снова пойти к Ораковине. Спросить у нее указания...
— Указания?
— Указания, как попасть к Генеральному Конструктору, — пояснил Шмурфеус, — злому гению, создавшему МакМатрицу. Только встретившись с ним, ты сможешь остановить войну.
— Ладно, — ответил Немо, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком убито.
— Мы должны положить конец войне, Немо, — сказал Шмурфеус. — Сион-лейн в опасности. ВМРы пытались вытянуть из меня информацию, как туда попасть. Когда они ее получат — из того или иного источника — и поймут, как расположена Сион-лейн относительно их системы, то пробьют туда туннель и уничтожат все. Все!
— Жалко будет.
— Жалко, — закивали все.
— Но ведь они ничего от тебя не узнали? — спросил Немо. — А, Шмурфеус?
Шмурфеус яростно посмотрел в стену.
— Ничего, — сказал он.
— Точно-точно? — настаивал Немо.
— Да. Да. Да, — в три предложения ответил Шмурфеус. — Честно. — Потом добавил чуть тише: — Разумеется, я не могу помнить все. Но я на девяносто процентов уверен. На семьдесят процентов уверен и на двадцать процентов наполовину уверен. Нет, скорее на шестьдесят пять процентов уверен, на девятнадцать процентов уверен наполовину, на один процент уверен на четверть и на пятнадцать, вернее, на четырнадцать процентов уверен в обратном.
— Так ты хочешь сказать... — начал Немо.
Однако его перебил крик Тренька:
— СПРУТы!
— По местам! — взревел Шмурфеус, явно довольный, что его разговор с Немо прервали. — Треньк, поверни лодку к... где мы сейчас?
— Гудж-стрит! — крикнул Треньк.
— Поверни на Тотенхем-Корт-род в сторону Холборна, у Ковент-Гардена дай задний ход и шпарь на восток.
Подпоезд дернулся и заскрежетал. Немо поднял глаза и увидел, что несколько нечт молотят по окнам суставчатыми щупальцами. Все в них внушало ужас: отполированные до блеска тела, гибкие, как шланги, конечности. Немо, вопреки уверениям в собственной храбрости, заорал, как попугай ара, и отпрыгнул от окна. Он в ужасе огляделся: со всех сторон механические спруты-осьминоги-кальмары стучали в окна и пытались открыть двери.
— Держись крепче! — крикнул Треньк.
Подпоезд резко метнулся вправо. С левой стороны СПРУТы посыпались, как капли воды с собаки, когда та отряхивается. Однако с правой стороны за окна цеплялись все новые каракатицы.
Клинити, пробегая через отсек, сунула Немо в руки длинный металлический прут.
— Если заберутся внутрь, отбивайся этим, — крикнула она и побежала дальше.
— Что это? — спросил Немо. — Лазерная винтовка? Электроразрядное ружье?
Тут он посмотрел и увидел, что держит обычный лом. Клинити уже убежала.
Немо потряс ломом, собрался с духом и двинулся к той стороне подпоезда, которую облепили СПРУТы. Один сумел раздвинуть дверь и просунуть внутрь щупальца. Теперь в дополнение к грохоту колес слышал еще и какой-то не то свист, не то щебет. Немо похолодел, осознав, что этот звук издают челюстные аппараты СПРУТов. Челюстные аппараты у них были жуткие, явно предназначенные для кусания. Немо задумался, зачем роботам-охотникам вообще нужны челюсти, но ни один из возможных ответов не успокаивал.
Дверь подпоезда раздвинулась на фут, на ярд. СПРУТ просунул в отверстие еще три щупальца и передний сегмент тела.
Немо огрел его ломом. СПРУТ вскрикнул и упал в темноту, остальные поползли по окнам к открытой двери. Немо, вопя от ужаса, закрыл створки и, не придумав ничего лучшего, замолотил ломом по окнам. Как ни странно, это подействовало. СПРУТы дрогнули и побежали, некоторые свалились на рельсы. Подпоезд вновь заложил крутой вираж, и последние роботы рассеялись.
Немо стоял, сжимая лом и тяжело дыша. Он не замечал, что вошла Клинити, пока та не положила ему руку на плечо.
— Ты как?
— Жутковато было, — сказал Немо. — Часто такое случается?
— Бывает время от времени, — ответила девушка, — но мы выяснили, что против них лучше всего помогает ЭМП.
— Электромагнитная пушка?
Клинити похлопала по лому у Немо в руке.
— Элементарная металлическая палка. Не любят они это дело. Что-то она им ломает. Кайф, наверное.
O/O->— Немо, — сказал Шмурфеус. — Ты должен войти в МакМатрицу и встретиться с Ораковиной.
— Это обязательно? — спросил Немо.
— Да. Найдешь ее в магазинчике, где продают гороскопы звезд.
— Годится. Вообще-то я даже рад. Мне давно хочется сказать ей пару ласковых. Это ж надо было наплести такую чушь! Будто мне придется выбирать между смертью Шмурфеуса и своей! Уверяла, будто я — не Никто! Тоже мне пророчица!
— Нам очень нужен ее
