Но этого не будет. Я не могу этого допустить.
Мне не стоит сидеть тут с Коулом, который смотрит на меня так, что все внутри парит, словно кто-то открыл окно. Ведь он везет меня навстречу смерти. А это дает мне ложную надежду.
Коул не должен так смотреть на меня, ведь это пробуждает желание жить.
– Мы не можем, – отвернувшись, говорю я.
Мне даже не нужно озвучивать, что я имею в виду, потому что мы оба слышим треск электричества между нами. Чувствуем его. И знаем, что это означает. Но мне приходится подавить это, пока все не стало хуже.
– Я знаю, что ты тоже чувствуешь это, – убеждает он. – Знаю, что дело не только во мне.
Я закрываю глаза. Он прав. Это течет по моим венам, и меня словно магнит тянет к Коулу, затрагивая сердце. Но я лишь прижимаюсь к сиденью джипа и стараюсь не реагировать на ласковые нотки в его голосе и его запах, который окутывает меня.
Я еле удерживаюсь, чтобы не притянуть его ближе и прижаться лицом к его груди. Нужно как-то остановить это безумие прямо сейчас.
Я открываю глаза.
– Где Дакс?
Этот вопрос словно плевок ему в душу. И я ненавижу себя за то, что задала его и что причинила ему боль, которую вижу на его лице. Но уже через мгновение он вновь замыкается в себе, и не остается ни намека на ранимость.
– Он с Леобеном. Они едут по шоссе на север.
Я киваю в ответ, сильно прикусив губу.
– Мы должны рассказать им об этом облаке, если они его не видели.
Он поворачивается в сторону дымки, которая растекается на горизонте.
– С ними все будет в порядке. У них тоже иммунитет.
Я медленно спускаю ноги с сиденья и соскальзываю на землю. Тупая боль пронзает колено, но она уже не такая сильная, как раньше.
– Меня беспокоит не их здоровье, а вирус. Я никогда не видела, чтобы взрывались сразу несколько человек, но мне следовало это предвидеть. И это все меняет.
– Почему?
Сглотнув, я опираюсь на больную ногу и морщусь от боли.
– Потому что это означает только одно – вирус развивается, и очень быстро. У нас нет даже нескольких дней. Это рискованно. Нам нужно поторопиться, Коул. Нам нужно расшифровать вакцину.
Глава 28
Почти не разговаривая, мы едем уже часа три и добрались до пустынного шоссе у границы Монтаны. Леобен и Дакс ждали нас к северу от «Хоумстэйка», и теперь они с клон-боксом едут за нами. Следуя рекомендациям приборной панели, мы объезжали циклон. Но шторм сменил направление, и мы оказались в его эпицентре. Капли дождя разбиваются о лобовое стекло и разлетаются в стороны от сверхвлагозащитного покрытия. Дождь и грозовые облака простираются так далеко, что я вижу, как они нависают над жуткими, опустошенными и заброшенными равнинами Вайоминга.
Я пристально вглядываюсь в горизонт, невольно выискивая облака гидры, хотя мои зрительные модули все еще не восстановились, и мне трудно что-то разглядеть сквозь дождь. У меня ноет голова у основания черепа, но это не похоже на мои непереносимые головные боли, которые обычно мучают меня. Возможно, это как-то связано с исцеляющей сывороткой, пульсирующей в моих венах и восстанавливающей мое колено. Оно все еще болит, но уже не так сильно, как раньше.
Я то и дело трогаю бинты на моем предплечье, пытаясь нащупать силикон, который растет под кожей. Рука сильно распухла, и я не могу это почувствовать, но не думаю, что там что-то есть. Скорее всего, для восстановления панели понадобится еще один день. Когда Маркус вырезал исцеляющий модуль, то требовалось восстановить лишь крошечную часть. А теперь резервный модуль восстанавливает всю панель. Но в теле осталась сеть золотистых кабелей, поэтому требуется лишь вырастить силикон и переустановить приложения. Но если мы уложимся в намеченный план, то я не доживу до этого момента.
«Храбрая», – говорю я себе. Это моя мантра. Я буду храброй. Я буду сильной. И мне нужно позволить Коулу вести машину, позволить Даксу подключить клонбокс и найти способ попрощаться. Правда, у меня осталось не так много людей, с которыми бы мне хотелось попрощаться. Только Агнес, но теперь я даже не могу с ней связаться. Возможно, она пыталась позвонить мне или прислать сообщение, чтобы рассказать, что с ней случилось. Но я не смогу это узнать, пока панель не вырастет.
А значит, вполне возможно, я не узнаю об этом никогда.
Оглянувшись на меня, Коул видит, как я пытаюсь нащупать панель.
– Ты уверена, что тебе можно вырастить нормальную панель?
– Думаю, да, – кивнув, говорю я. – Ну, ведь это папа установил резервный модуль, который выращивает ее. Наверное, он думал, что я обнаружу его сама. Так и должно было случиться. Но после того как его забрал «Картакс», я была слишком напугана, чтобы что-то делать со своей панелью. Вероятно, он ожидал, что как только он уйдет, я подключусь к ней и начну копаться в коде. А там бы и обнаружила все. Резервный модуль был не очень хорошо спрятан.
Коул кивает, но по его лицу видно, что он все еще сомневается.
– Зачем ему скрывать это от тебя?
Я опускаю глаза.
– У меня есть мысли на этот счет.
– Да?
Я прикусываю губу.
– Ну, он придумал, как вылечить меня от гипергенеза. Не знаю, как он это сделал, но думаю, ему хотелось скрыть это. И поскольку гипергенез встречается только у людей, это, вероятно, попадает в антропологическую зону, так что я решила…
Коул сжимает в руках руль.
– Решила, он разработал лечение на основе исследований, которые проводил в «Проекте Заратустра».
Я киваю, закрывая глаза. В мыслях проносятся фотографии пятерых детей вместе с обрывками заметок об экспериментах, которые лежат в папках. Хирургические обследования. Токсикологические тесты. Расширенная сенсорная деривация. Коул сказал, что папа разработал вакцину гидры на основе исследований, которые проводил на Леобене, но что, если и лечение гипергенеза тоже основывается на той работе? Он бы не смог объяснить мне это, если бы не рассказал правду.
Я бы узнала, что он сделал с Коулом и другими. И возненавидела его.
– Что ты тогда имел в виду? – спокойным голосом спрашиваю я. – Когда говорил, что хотел стать оружием и позволил «Картаксу»… позволил папе сделать это с тобой.
Он ерзает на сиденье.
– Давай поговорим об этом, когда доберемся до лаборатории.
– Я хочу знать. Это очень важно. Что случилось с тобой и другими детьми?
Он резко выдыхает.
– Мы все разные. И у каждого из нас своя мутация. Твой отец называл их даром.
– Как суперспособности?
Он поджимает губы.
– Совсем не похоже.
Я медленно поднимаю ногу и опускаю ее на сиденье, чтобы выпрямить колено.
– И что
