— Это? — Я обвел взглядом комнату. — Медицинская станция? Напоминает, скорее…
— Это не совсем обычное учреждение, — поспешила добавить Таис. — Но и случай у вас тоже не совсем обычный. Поверьте, я понимаю, как все это выглядит, но мы не желаем вам зла. Мы только хотим вам помочь и…
— Вы? Кто вы?
— Я и другие врачи.
— Так вы врач?
Таис не ответила.
— Отчего вы меня лечите? Почему я нахожусь в этой одиночной камере? Что случилось с остальным экипажем «Ахилла»? С самим «Ахиллом»? Почему, черт подери, здесь такой яркий свет?
— Яркий свет? Но здесь мягкое дневное освещение, мы специально подбирали температуру света… Нет, погодите, — Таис нахмурилась, — наверное, это один из побочных эффектов. Да, конечно! Как я могла забыть!
— Побочных эффектов чего?! — закричал я и вскочил с кровати.
Таис испуганно дернула головой.
— Сядьте, пожалуйста. Успокойтесь. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Но если вы будете повышать голос и… Если вы будете так себя вести, я уйду.
Я сел.
— Сейчас вы, наверное, скажете, что никогда не слышали ни про какой «Ахилл», — усмехнулся я. — Или что вообще никаких космических кораблей не существует, а Венера до сих пор не колонизирована.
Таис устало поморщила лоб.
— Что за чушь! Конечно, же я знаю про «Ахилл». Кстати, с самим кораблем все в порядке, он уже давно на другой миссии.
— Но как? У нас накрылся маршевый двигатель, а потом сенсоры зафиксировали корабль с чужим опознавательным кодом, был сигнал о возможном нападении и…
— Я лишь читала отчеты. Насколько я поняла, действительно была угроза нападения — это зарегистрировал бортовой самописец. Однако все обошлось. Корабль сепаратистов не стал нападать, ему сообщили об аварии на «Ахилле». Я не в курсе деталей, но конфликта удалось избежать.
— Они нас пожалели? Как мило с их стороны! Но тогда все? Счастливый конец? Почему же я здесь? В этой, как вы говорите, медицинской станции?
Таис отвернулась.
— Мне запретили говорить вам об этом. Они считают, что если вы узнаете, это может быть слишком большим шоком. К тому же все разговоры здесь…
— Шоком? — не понял я. — Что произошло с Лидой? Она же была на «Ахилле»!
— Да не знаю я ни про какую Лиду! — крикнула Таис, обернувшись. — Но я знаю, что на «Ахилле» произошла еще одна авария, — добавила она тише. — С нейроинтерфейсом.
— Авария с нейроинтерфейсом?
— Да. — Таис кивнула. — Пострадало всего несколько человек, включая первого и второго пилотов. То есть вас.
— Меня? Но… — Я уставился на Таис непонимающим взглядом. — Вы что–то путаете. Я пока еще не второй пилот. Я просто техник–навигатор, хотя в мои обязанности и входит…
— Не было такой должности на «Ахилле», как техник–навигатор, — сказала Таис. — И вообще нет.
Я рассмеялся.
— Как нет? У меня с памятью все в порядке. Я знаю свою должность.
— А вы уверены, что у вас с памятью все в порядке?
Я почувствовал неприятный холодок на коже. Таис осмелела и подошла ближе. Я посмотрел в ее глаза — в глаза Лиды.
— Уверен, — сказал я. — Точно так же, как я уверен, что ты… что вы…
— Не надо!
Девушка отвернулась — отвела от меня глаза так же, как Лида на той неудачной фотографии из соцветия.
— Не надо что? Ты обещала мне все объяснить, но ничего не объяснила. Я вообще не понимаю…
Я поднялся на ноги, девушка вздрогнула, но по–прежнему стояла на месте и даже не полезла за тенебрисом. Я заметил, как влажно заблестели ее глаза.
— Я не понимаю, — повторил я, — зачем ты говоришь мне все это? Что они с тобой сделали? Неужели ты сама ничего не помнишь? Мы были на корабле — ты и я. А перед тем, как появился чужак…
— Хватит!
Я замолчал — непроизнесенные слова застыли в горле.
— Я хотела вам помочь. У меня уже просто нет сил… — Девушка обреченно вздохнула. — Наверное, я попрошу, чтобы меня перевели. Я не могу безучастно наблюдать за тем, что творится с вами все это время.
— Все это время? Какое время? Сколько я здесь уже?
Но девушка помотала головой, показывая, что не собирается отвечать.
— Зачем? — Я схватил ее за плечи. — Зачем ты делаешь это, Лида? Я же вижу, это ты! Неужели ты и правда не узнаешь меня?
— Не надо.
— Ведь ты на самом деле все помнишь! — выкрикнул я и тряхнул ее за плечи. — Не обманывай меня! Но тогда зачем? Это они тебя заставляют?
Девушка подняла голову.
— Это так жестоко, — голос ее дрожал, как будто она долго плакала навзрыд. — Почему именно сейчас? Это как жестокая издевка…
— Что жестоко? О чем ты говоришь?
— Я не Лида! — крикнула Таис и грубо оттолкнула меня на кровать. — Прекратите повторять это! Или я никогда…
Она вытащила тенебрис и угрожающе взмахнула им перед собой. Я посмотрел на непонятный прибор в ее руке, а потом коснулся пальцами правого плеча.
— Что это? — спросил я. — Вы делаете какие–то инъекции? Это вы меня так лечите?
— Это, — оторопело пробормотала Таис, — это для вашей же…
— Для моей пользы? Как заботливо с вашей стороны! Что ж, давай! Жми на кнопку ради моей пользы и
