— Пойдем-ка, Алешка в казино.
— Зачем, и на какие деньги? — удивился Ростов.
— А мы играть не будем, а вход туда дешевле, чем в кино. Пошли, пошли — развеемся. Галстуки только надо надеть.
Храм игры поразил своей помпезностью. Залы «Флорентийский», «Австрийский», Мадам Помпадур» восхитили своим роскошеством. Картины, фрески, китайские вазы, фонтаны, создавали иллюзию возвышенности, прикосновения к чему-то необычному, божественному. Гул тысячной толпы будоражил сознание. Владимир тянул и тянул в зал рулеток. Пошли. Владимир все-таки решил поиграть, а Алексей отказался. Владимир ставил на «красное-черное» и был примерно в «ноле», плюс-минус один евро. И вдруг в зале раздался шум, все побежали к одному из столов. К столу шла женщина в необыкновенной одежде — меховой расшитой шубе.
Владимир сказал весело:
— Пойдем, Алеша, посмотрим на это шоу. Все казино стоит от этой женщины на ушах. Люди едут со всей Германии и из нашей Франции, чтобы только посмотреть, как она играет. Это ведьма из России.
Вокруг стола кругами стояли люди. Крупье был бледен. За столом сидели пять веселых девушек и пять строгих мужчин. Правда, один был в каком-то блестящем костюме, что выдавало в нем артиста. За этот стол и села женщина в необыкновенной одежде.
— Делайте ставки, — сказал крупье и повернул колесо. Потом бросил шарик. — Ставки сделаны. Ставок больше нет.
Колесо крутилось, шарик скакал.
— Семнадцать! — грустно произнес крупье. — Ваш выигрыш мадам.
— Сколько тебе говорить, мадемуазель, — сказала женщина в шубе.
От ее голоса Алексей Ростов вздрогнул. Голос ударил его в сердце. Голова необычно закружилась, как от бокала шампанского.
— Делайте ваши ставки, господа! — сказал крупье.
Необъяснимое чувство требовало от Алексея желания пробиться к столу.
— Я тоже хочу сделать ставку, — сказал он тихо, почти шепотом, своему другу Ростопчину.
— Зачем? Ты все равно проиграешь. Бессмысленно, Алексей.
— Дай мне одну фишку!
— Зачем, Алексей? Ты проиграешь! — еще раз сказал Ростопчин и протянул Алексею фишку в пять евро.
— Нет, я хочу, — сказал Алексей и крикнул крупье. — Я хочу сделать ставку!
— Пожалуйста, молодой человек. Расступитесь, пропустите нового игрока.
Люди раздвинулись, и Алексей подошел к столу. Он взглянул на игроков, а потом повернулся к женщине в малице. На него смотрели удивленно-веселые необыкновенной синевы глаза. Алексей смешался.
— Ну, что вы будете делать ставку? — спросил крупье.
— Да, — сказал Алексей, ставлю на три, пожалуйста, — и положил фишку.
Все сделали ставки. Женщина посмотрела на Алексея лучезарным глазами, на его русую голову, серые глаза, красное от волнения лицо и положила фишки на десять. Крупье еще не успел закончить свою фразу: «Ставки сделаны. Ставок больше нет!», а большинство игроков передвинули свои фишки на «десять».
Шарик скакал вечно. Алексей его не видел. Он видел только эти прекрасные, смеющиеся глаза, это лицо, эти волосы. Он ничего больше не видел.
Это была любовь!
Если бы он знал, что в эту минуту Зоя видела только одного мужчину, в простом вельветовом пиджаке, больше похожего на художника, видела его большие серые глаза под черными ресницами, волнистые русые волосы… Зоя больше ничего не видела и не хотела видеть.
— Три! — сказал крупье. — Ваш выигрыш месье!
Все ахнули! Все захлопали.
Алексей не обратил внимания на слова крупье. Он видел только Зою. И Зоя не смотрела на стол, и ей было все равно, выиграла она или проиграла. Она видела только его лицо.
Одна из девушек сказала своим товарищам по игре:
— Кажется, интервью для моего журнала не состоялось?
— Интервью-то не состоялось, — сказал, стоявший у стола Александр, — а вот сенсация точно. Вы зря уехали из отеля — все самое интересное в нем еще впереди.
— А там места еще есть? — спросила Изабелла. — Отто, не пора ли нам вернуться?
А Алексей подошел к Зое и, протянув руку, сказал:
— Алексей.
— Зоя, — ответила женщина в северной национальной одежде.
— Душно здесь, Зоя, пойдемте гулять.
— Пойдемте, Алексей.
— А выигрыш? — крикнул крупье.
— Володя, забери его себе, — сказал Алексей своему другу Ростопчину.
— Зоя, а мне, что делать с этим? — сказал Александр и потряс ранцем.
— А что хотите Саня делайте — можете даже их проиграть! — весело сказала Зоя. — Мне все равно!
И взяв Алексея Ростова под руку, радостно сказала:
— Здесь и правда, душно.
И Зоя с Алексеем, под рукоплескания и восхищенные возгласы, пошли к выходу из казино.
— Вот как любить надо! — сказала Изабелла.
— Где же моя любовь? Где моя Маша? — тихо прошептал, опустив голову, Прохор…
Они всю ночь гуляли по Лихтентальской аллее и Алексей, что не делал никогда в жизни, вдруг забрался в знаменитый сад роз, и нарвал для свой возлюбленной цветов. Полиция свистела им вслед, а они бежали и смеялись. Зоя прижимала розы к груди. Ей еще никто и никогда не дарил цветов, даже полевых, тундровых…
Утром Александр, угощая завтраком Зою в своем маленьком кафе, положил ранец и сказал:
— Все деньги в целостности. Я немножко поиграл, но ничего не проиграл. Как себя чувствует мадемуазель?
— С сегодняшнего дня я мадам. Саня, у меня к тебе просьба — приготовьте яичницу с беконом, хороший кофе, бутылочку отличного шампанского и принесите ко мне в номер.
— На сколько персон сервировать? — улыбнувшись, спросил Александр.
— Ты, Саня, меня удивляешь, а еще такой сообразительный…
— Я очень рад за вас, мадам Зоя!
— А как я рада!..
— Звонили ваши знакомые по игре. Они приглашают вас вечером, вдвоем, во Дворец фестивалей. Там будет петь Коля, а Настя будет танцевать. Билеты распроданы. Сплошной аншлаг! Вам оставлена ложа.
— Хорошо! Только придется идти по магазинам за платьем и в парикмахерскую. Отвыкла я от этого на севере. Придется снова привыкать. Алексей зовет меня в Париж, а я его на Чукотку.
— Это же так здорово — весь мир, от края до края, ваш! — сказал Александр…
— Да, весь мир! — обрадовалась Зоя.
Вечером, во Дворце фестивалей было не протолкнутся. Коля был бесподобен. Настя танцевала, как богиня.
Многие обратили внимание на красивую, великолепно одетую пару, сидевшую в императорской ложе. Шептались: «Это граф Ростов с супругой… Ах, как хороши!.. Что значит, русский граф… А она, говорят, русская ведьма. Посмотрите только на ее глаза — колдунья!.. Хорошо, что у нас в Европе нет таких красивых женщин, наши предки были правы, когда сжигали их на кострах и топили в
