- Дедушка! - воскликнула Микки. - Ну, же! Я сейчас лопну от любопытства.
- Ладно, ладно. Имей терпение, - проворчал старик. - Итак, все мы знаем, что Токугава Иэясу считал, будто в клинках мастера Мурамаса живут злые ками, что сталь проклята. Говорили, что если меч Мурамасы долго пылится без дела, он может спровоцировать владельца на спонтанное убийство или суицид, чтобы таким образом утолить жажду крови. Существует бесчисленное множество историй о бывших обладателях мечей Мурамасы, которые сошли с ума или зарезали множество людей. Например, клинком Мурамаса был сражён Токугава Киёясу, дед Иэясу. После серии несчастных случаев и внезапных убийств, случившихся в семье знаменитого сёгуна, которые молва связывала с проклятьем Мурамасы, бакуфу объявило клинки мастера вне закона, и большая их часть была уничтожена. Вы не заметили в моём рассказе ничего странного?
Микки подняла руку, словно прилежная ученица.
- Если верить историческим справкам, то Иэясу родился в 1543 году. Предположим - его деду, сражённому клинком мастера, было лет пятьдесят или шестьдесят. Значит, сам Киёясу родился не раньше 1480 года, но, как нам известно теперь Ёсихоро или Йёри Мурамаса работал в эпоху Муромати во времена сёгуната Асикага. Тогда, дедушка, возникает вопрос, с какой стати кузнечный мастер проклял род Токугава. Токугава тогда и в помине не было? Все предки Иэясу носили имя Мацудайра.
- Молодец, Микки. В том-то и суть. Не род Токугава был проклят, а клан Мацудайра. И не мастером Сэндзи Мурамаса, который жил значительно позже и не имел никакого отношения к школе Масамунэ, а неистовым, честолюбивым, злопамятным Иёри Мурамаса, подмастерьем старого Масамунэ. У этого парня наверняка были веские причины ненавидеть клан Мацудайра, - веско сказал Тосиро.
- Голова кругом идёт! - воскликнул Вагнер. - Хорошо. Предположим. Значит, этот меч имеет отношение к Иёри Мурамаса?
- Абсолютно никакого, - засмеялся дедушка Микки.
- Жаль, - разочарованно сказал Вагнер. - Понятно. Это - только хороший, старый меч.
- Не нужно торопиться с выводами. Это - замечательный меч, великий меч. Клинок, предотвращающий злой умысел, делающий невозможным столкновение, карающий недобрые побуждения и защищающий жизнь его владельца. В нём заключена особая магия. Скажите мне, мог бы неопытный человек, скажем такой, как наш уважаемый гость, никогда не бравший уроков у мастера меча, нанести убийственный, разящий, молниеносный единственный удар, отправивший в мир иной гангстера там наверху? - Тосиро показал пальцем на потолок.
Все уставились на Вагнера.
- То-то и оно. Удар вышел исключительным, достаточно профессиональным, на уровне подсознательных рефлексов, не думая, в стиле "Иайдо". А это - долгие годы тренировок, медитаций и боевой практики. Чтобы ты знал, - старик посмотрел на Вагнера. - Иайдо, если эту фразу перевести дословно, она означает:
"Искусство встречать сидя". Это особое мастерство и настоящее искусство внезапной атаки. В отличие от кэндо - боя на мечах, здесь нет фехтования, как такового. Смысл Иайдо - убийство противника с изначально убранным в ножны клинком. "Мгновенное убийство" подразумевает внезапное обнажение меча с последующим мгновенным нанесением удара. Даже не знаю, каким образом это у тебя получилось, Яри-сан, но, думаю, что разящий удар искусно выполнил добрый, справедливый ками, давным-давно поселившийся в этом клинке, - Тосиро в который раз бережно коснулся рукояти катаны.
- И всё-таки, дедушка! Кто же тогда сделал этот клинок?
- Давайте ещё раз взглянем на лезвие. Ножны или оболочка рукояти могли быть переделаны или заменены по причине ветхости, но сталь всегда скажет нам правду, - Тосиро взял в руки меч, снова надел на нос очки и медленно провёл ладонью над клинком.
- Смотрите!
Четыре головы склонились над мечом.
- Видите? Лезвие соответствует стилю эпохи Мино. Текстура стали - прямая слоистость. Цвет поверхности - чистый, тёмно-синий. Сравнительно крупное зерно на любом участке клинка. Гравировки нет. Одни желобки. Выше линии хамона хорошо видны многочисленные следы проковок. Они имеют вид древесных волокон с укрупнением к рукояти. Цвет якибы - закаленной части клинка - чистый, кристально белый с голубоватым оттенком.
- И о чём это говорит? - хрипло спросил Вагнер.
- Что этот клинок, предотвративший очередной злой умысел, сделан великим мастером Масамунэ. Любая экспертиза подтвердит мою точку зрения.
- Ах! - выдохнула Микки. - Ему цены нет. Вагнер-сама! Ты понимаешь, что было у тебя в руках?
- Понимаю, но не совсем, - прошептал Пол.
- Эта катана - национальное достояние Японии! - воскликнула девушка.
- Это ещё нужно научно доказать? – улыбаясь, сказала бабушка Микки, входя в комнату.
- Научно... - Раздражённо передразнил старик. - Милые дамы. Любой эксперт после внимательного осмотра вам скажет, что это - один из мечей Масамунэ.
- Ох, дедушка. Мне даже не верится, что я могу сейчас прикоснуться к клинку, выкованному семьсот лет назад великим мастером, - сказала Микки. - Но как ты решился на такую шутку с полицией и спрятать меч? Тебя могут привлечь к ответственности за сокрытие улики.
- Префекту было наплевать на улики. Он даже не привёз с собой экспертов, чтобы снять отпечатки пальцев. Пусть приобщит к делу клинок бандита или один из моих тренировочных мечей.
- Что ты задумал, Тосиро, - всплеснула руками миссис Имагава. - Я по твоей хитрой улыбке знаю - ты что-то задумал.
- Женщина! Не твоего ума дело, - резко выкрикнул Тосиро, бережно погружая клинок в ножны и подавая меч Ярополку с глубоким поклоном.
- Катана принадлежит этому везучему гайдзину, чтобы кто не говорил. Только он вправе решать дальнейшую судьбу меча, - Тосиро-сан опустил клинок в ладони Вагнера и медленно выпрямился, положив руки себе на бёдра.
Ярополк смотрел на старика и видел перед собой настоящего самурая. Высоко вздёрнутый подбородок, юношеская осанка, сухая мускулистая фигура с широкими плечами, силу которых не могла скрыть плотная ткань кимоно, твёрдо сжатые губы и сурово сдвинутые к переносице седые брови.
Вагнер положил катану перед собой, помолчал, переводя взгляд с лица Микки на лица престарелой четы Имагава, а потом заговорил:
- Да, этот меч по невероятному стечению обстоятельств достался мне, но он помнит руки мастера, который его сделал. Он помнит всех Токугава, начиная от Такеёдзу - вождя клана Мацудайра и заканчивая последним сёгуном, который понял, что мир изменился, и самурайские мечи уже не способны защитить страну от корабельных пушек западных варваров. Позднее, меч наверняка был жемчужиной коллекции императора,
