Сегодняшнее море доброе: обняло гостя, прильнуло к ногам, достало до колен. Оно не хотело отпускать, но человек упорно пересекал одну за другой намытые волнами песчаные косы и выбирался на сушу. Лодку он тянул на веревке. Волны мешали. Говорили, лодке не место на мели, но человек не слушал. Его спутник до сих пор сидел сиднем и даже ступней не замочил. Только когда корма поцеловала дно, он встал, подвернул штаны и, держа в руках снятые с ног обертки, спустился в воду.
Цуна поморщилась. Вид второго пришельца ей не понравился. Зачем на нем столько вещей, когда совсем не холодно? Ма ни за что бы не надела. Она берегла штаны ради зябких ночей. И рубашку берегла. А носила повязку на бедрах, как у Цуны, и широкую полосу ткани для грудей. Цуна пока обходилась без нее: нечему трястись. А уж обертки для ног они использовали, только если нужно было пробраться через колючие кусты или защитить от грязи раны.
Бронзовый человек поднял со дна лодки мешок. Смешно шагая, дотащил до сухого песка. Опустил осторожно. Тот, что в одежде, и пальцем не пошевелил. Ма бы отколотила его хорошенько, как Цуну, когда та вместо работы убегала играть.
Ри сказал, на Акулий остров плывет кто-то важный. Он не врал. Ма пела о смертельных дарах с кораблей, и в ее голосе лжи тоже не было. Цуна впилась глазами в мешок. Неужели они там?! Она долго щурилась, потом покачнулась и чуть не сорвалась с обрыва. Веки слипались от лан-лана. Страха не осталось совсем, но и внимание подводило. Она засмотрелась в одну точку, а когда встрепенулась, бронзовый человек и его лодка уплыли далеко и стали похожи на ореховую скорлупку, прилипшую к брюху корабля.
– Важный человек здесь, – сказал Ри. – Надо помочь.
Цуна вздрогнула, дернулась в сторону и едва не выдала себя. Ей повезло: чужак не заметил движения в кустах высоко над собой. Он смотрел вслед чудищу, приставив ладонь ко лбу.
Цуна прошипела что-то злобно-невнятное.
– Помочь, – повторил Ри. – Ты иметь нужно ему. Отдай.
Глаза девочки округлились. Она не сразу нашлась, что ответить.
– Отдать? – шепнула в ярости. – Отдать? Что отдать? Он пришел забрать у меня что-то?
– Что Цуна найти в Шпиль-гора под белый камень.
– Нет! – Девочка вскочила и отпрянула от края плато. – Это мое! Только скажи ему! Только скажи!
Словно маленькая буря, она понеслась на север, в сторону скальной гряды, пыша обидой и разросшимся в груди жаром. Хотела перепрятать находку в место, о котором никто не знал. Иначе Ри расскажет чужаку, а тот отберет у Цуны ее сокровища. Он мужчина. Он сильный. Даже сильнее ма. Поэтому надо бояться.
Ветер бил в лицо. Тени от древесной листвы скользили по телу девочки. Влажный воздух, полный мошек, лип к телу, собирался на коже капельками пота. Цуна не чувствовала почвы под ногами, не заметила, когда земля сменилась камнем.
– Это мое! Мое! – шептала она, остервенело цепляясь за коряги, нашедшие приют в щелях скал.
Сухие и безжизненные, они служили ей ступенями к отвесной тропе.
Выше и выше. Туда, где видно все-все вокруг, а до птиц почти можно дотянуться – на Гарпун-гору. Цуна хранила клад там, но теперь лучше носить его с собой.
– Ри не сказать важный человек. Цуна отдать сама, – настойчиво сообщил призрак.
Девочка тяжело дышала.
– Это мой остров! Все на нем мое! Большая Акула отдала все мне! Уходи! Уходи от меня!
– Жадность, – вздохнул Ри.
Белесый силуэт растворился в воздухе.
Цуна поднималась, забыв об усталости. Ловко карабкалась по крутым склонам, пугала чаек. Те взмывали в яркую синеву и возмущенно кричали – выдавали ее. Цуна плевалась, но не сбавляла скорости. Руки и ноги непослушные. Двигаться тяжело – как плыть по густой грязи, и во рту пересохло. Пить. Пить! Наверху есть вода. Там всегда есть вода.
Наверное, все из-за ма. Потому что она ушла петь рыбам, и у Цуны остался только клад. В нем рассказы о каждой вещи и придуманные имена. В нем истории о других людях. О мире, которого Цуна никогда не видела. О прошлом, потерявшемся и угасшем вместе с теми, кто ушел с острова, оставив вещи новым хозяевам. В нем долгие часы созерцания, блестящие бусины и деревянные пуговицы. В нем – вся жизнь Цуны.
Острый шпиль Гарпун-горы кверху раздваивался, словно змеиный язык или ствол расщепленного молнией дерева. Должно быть, великан Ла-Ха обломил верхушку гарпуна, пытаясь вытащить его из тела окаменевшей Акулы.
Внизу, под расщелиной, скрывалась пасть пещеры, заваленная сухой травой и камнями. Прежде чем забраться внутрь, Цуна окинула взглядом остров. Она не нашла чужака: отсюда его было не увидеть, но заметила чудище. Оказывается, оно не уплыло прочь, а обогнуло скалистый мыс с юга на восток и снова остановилось. Лодка-лепесток отделился от корабля, двое гребцов поплыли к берегу.
– Плохие люди, – шепнул Ри. – Нести важный человек смерть. Он не знать.
– Смерть? – Цуна встрепенулась. – Он уснет, как ма?
– Не как ма. Как животное и рыба от твой нож – с кровью. Они порезать его. Они хотеть вещь, которую искать важный человек. Они думать, он искать золото.
– Вот и пусть, – буркнула Цуна. – Пусть убьют его, а их самих Проглоченное солнце зажарит и съест! Нечего было трогать мой остров! Ничего им не дам!
– Не надо так, – встревожился Ри. – Если важный человек умереть, Цуна умереть тоже. Большая Акула исчезнуть. Целый мир пропасть. Не сразу. Потом.
Потом я и так умру! Так что мне все равно! Вот как все равно! – Цуна пнула камешек, и тот сорвался с обрыва. – А когда я перестану дышать, ма заберет меня к себе. Мне не страшно. И Большая Акула мне будет не нужна тогда. А мир и сейчас не нужен, пусть пропадает! И все эти страшилища вместе с ним!
Девочка продолжала тихо ругаться, пока оттаскивала мусор от входа в пещеру. Наконец она забралась внутрь и не успела нащупать тайник, как Ри оповестил:
– Важный человек идти сюда.
– А?!
Цуна подскочила и взвыла, стукнувшись головой о низкий потолок. Пещера была совсем крохотная. Здесь только и умещался валун, под которым хранились сокровища, да пара кувшинов, плотно закупоренных деревянными пробками. Цуна тщательно следила, чтобы в убежище всегда было питье на случай, если нужно забраться на Гарпун-гору налегке.
– Где он? Он уже близко?
– Далеко, – обнадежил Ри. – Идти долго. Слабый после дорога.
Девочка немного успокоилась. Не так-то легко
