Расставшись с Цу-Дхо, Кайоши не пошел обратно в покои, а тайком ото всех отправился в другое место и спустя несколько часов стоял высоко в горах Сай, на вершине скалы, дрожа от холода. Ветер развевал полы его фиолетово-золотых одежд, окрашенных в ночную темноту. Позади шумели сосны, а внизу переливался, отражая свет храмовых фонарей, берег Красного озера. Кайоши жалел, что не может уловить всего величия водной глади, простершейся далеко на восток, до самой Шанвы, но и это зрелище радовало его.
Здесь, на краю обрыва, монахи давным-давно построили молельню. Теперь она была заброшена, потому что часть тропы обвалилась, и ходить сюда стало небезопасно. Но чем выше к небу, тем ближе Боги и тем лучше они слышат людей.
Кайоши временами поскальзывался, цеплялся за колючие кусты и падал из-за неудобных деревянных башмаков. В итоге он избавился от них, но все равно расцарапал руки в кровь, стер локти и колени.
– Великие Драконы, – сказал провидец, обхватив себя за плечи. – Я знаю, что это игра, придуманная вами. Мне неведом ее смысл, я понимаю лишь то, что должен сражаться с Судьбой и у меня нет выбора. В этой игре есть фишки – люди, приходящие ко мне во снах. И часть их принадлежит мне. С помощью их я могу делать ходы. А остальными руководит судьба. И мне не изменить ее решений, не повлиять на узор в определенных местах гобана. Я должен искать способы обойти события, которые уже случились или точно произойдут в будущем.
Я не догадываюсь, в чем смысл этой игры. Не предполагаю стратегии. Не вижу концовки. Я знаю только, что должен пытаться избежать смерти, пока могу. И я не понимаю, почему вы толкаете меня к ней. У меня есть то, чего нет у обычных провидцев, – способность заглядывать в прошлое и великий талант предсказателя. Но у меня нет колдовства прималей, хотя я прималь. Я не могу создавать бури. Не могу замораживать озера. И я знаю, что вы забрали этот дар нарочно. Вы забрали его, чтобы я развивал только предвидение и достиг в нем высот, позволяющих лучше слышать вас.
Но мне не хватает этого умения и фишек, Великие Драконы. Я слишком ограничен в ходах. И то, на что вы толкаете меня… Это убивает. Я понял намеки, вы не научите меня управлять природой. Но если так, то вы не дали мне шансов против Судьбы. Она ходила первой, а у меня нет ни одного моку[8] преимущества. Разве это справедливая игра? Зачем вам слепой мэджу, который только путает нити в попытке управлять своими куклами? Я не понимаю…
* * *Архипелаг Большая Коса, о-в Валаар,
13-й трид 1019 г. от р. ч. с.
– Слушай, Элиас, – сказал Астре после долгого, сосредоточенного молчания.
– Чего тебе? – буркнул тот, повернувшись на спину.
– Я тут подумал кое о чем. Когда я еще не был прималем, учитель заставил мой дух пробудиться. Это случилось почти сразу после первого испытания. Он раскрыл его, но ненамного, чтобы я привыкал постепенно. Он был сильным прималем и знал, как управлять сознанием. Я этого не умею, но… У меня есть дар управления. Вдруг я смогу заставить твой дух пробудиться с помощью Цели?
– Ты сам сейчас понял, что сказал? – пробормотал Элиас. – Это звучало странно.
– Давай попробуем, может получиться.
– Ладно. А что мне делать надо?
– Дай руку, я пройду через нее.
– Сдурел?! – Элиас аж подпрыгнул. – Пройти через руку? Чтобы она у меня потом отвалилась, как твоя?
– Ничего у меня не отвалилось, – нахмурился Астре.
– Не работает зато!
– Ты хочешь стать прималем или нет?
– Уже не уверен.
– Серьезно, что ли?…
– Уф. Давай.
Астре взял ладонь Элиаса в свою. Она была холодной и шершавой. Обоих знобило от неподвижного лежания и ветра, задувавшего в убежище поземку.
– Сейчас закрой глаза, постарайся расслабиться и думай, как ответишь на мой приказ. Твое тело должно подчиниться. Направь дух в пространство. Куда-нибудь в воздух над собой. Как только почувствуешь реакцию, сразу вели ей закончиться, понял? Иначе ты себе навредишь.
– Понял.
Астре сделал три глубоких вдоха и сказал:
– Я приказываю себе пройти через тело Элиаса, чтобы пробудить его дух. Я приказываю духу Элиаса откликнуться и выйти за пределы оболочки, следуя за моим духом.
Он пустил поток через ладонь и протянулся внутрь живой плоти направленной нитью. Элиас заметно вздрогнул, но промолчал. Астре старался не подпускать его страх и действовал очень аккуратно. У него осталась единственная конечность. Если он чуть запоздает, отомрет и она.
Волна прошла по жилам и костям, достала до сердца. Слабый поток, которого Астре коснулся, ответил вспышкой энергии и потянулся за ним, как металлическая проволока за магнитом. Она была очень тонкой, именно такой, как хотел Астре. Достаточной для проявления духа, но неспособной навредить хозяину. Ладонь Элиаса начала нагреваться и нагрелась до того, что стала обжигать.
– Эй, хватит! – испугался Астре. – Прекращай!
– Ты это чувствуешь?! – жарко выдохнул Элиас.
– Прекращай! Это опасно!
– Он проснулся! Мой дух проснулся!
– Хватит, я сказал!
Голос Астре оборвал связь, и поток отхлынул обратно к сердцу. Только теперь Элиас почувствовал жжение.
– Я же велел тебе направить дух наружу! Зачем ты его сосредоточил на поверхности ладони?
– Не знаю, я же об этом не думал! Само так вышло!
– О чем ты вообще думал тогда?
Элиас рассмеялся.
– Я думал, что холодно! Со всех винтиков сойти! Я подумал, что холодно и мой дух вызвал тепло! Слушай, у меня рука онемела слегка, это нормально?
– Вот поэтому не переусердствуй с «чудесами», когда будешь доказывать, что ты прималь. У тебя довольно слабый талант, и он сильно рушит тело. Вряд ли ты сможешь выходить целиком и делать то, что делал я. Твой дух вообще бы не проявился, если бы я его не потревожил.
– Да кому оно надо, эти ужасы творить! – воскликнул Элиас, хватая Астре за плечи и обнимая изо всех сил. – Спасибо, парень! Я докажу теперь, что я прималь! Я докажу! Мне большего и не надо!
– Ты меня задушишь, – пробубнил Астре Элиасу в плечо.
– Ой, – спохватился тот. – Ты какой-то маленький! Винтики за шпунтики, да у меня рука в волдырях! Видишь?
– Я тебе кошка, что ли, в такой темноте видеть? Имей в виду: сам ты это не сможешь повторить, пока не натренируешься.
– Понял я, понял! Дотащу я тебя к этому мужику и перезимую с тобой, а ты меня поучишь. Весной пойду в новую жизнь!
Комок в груди Астре раскололся, и калека выдохнул с облегчением, но тут же почувствовал постороннего. Может, животное подошло к шалашу?
– Ох, меня так прогрело, я аж дрожать перестал, – сказал довольный Элиас, закидывая себя и Астре травой. – Теперь хорошо усну.
Калека затаил дыхание, прислушиваясь к
