Яркие картины проносились в голове Сиины вместе с поземкой. Раньше ей некогда было думать о таком. Всегда в заботах. Накормить и заштопать, подсчитать, сколько чего. Отругать, разнять спорщиков. Какие уж тут девичьи грезы? Но теперь у Сиины осталась только она сама, и впервые захотелось плакать навзрыд и причитать о жизни, которой у нее никогда не будет. О жизни, о которой она даже не успела помечтать.
Не будет дома, пахнущего свежеструганым деревом, и веселой свадьбы, и матушка не вынет со слезами из сундука невестины кружева. Не будет люльки и тихих разговоров над ней с любимым. Теплых и сладких, как томленая тыква.
Сиина плакала и плакала, а потом вдруг успокоилась, плотнее укуталась в шаль и затихла. Озноб прошел, снова хлынул жар, и приятное тепло разошлось по телу. Она старалась. Она правда старалась, но теперь уже поздно. Она сильная, но не настолько.
Сиина осоловело смотрела на танец снежинок, едва различимый в темноте, потом закрыла глаза. Холод подступал медленно и неумолимо. Умирать было все-таки страшно, поэтому порченая старалась думать об этом как о долгом сне. Прошло немного времени, и конечности начали болеть. Жар уже не спасал, а задремать так и не получилось: Цель нарастала и выворачивала ребра. Сиина сидела, не смыкая глаз, и понимала, что замерзать, бодрствуя, будет жутко. Она разлепила дрожащие губы и запела, выдыхая в искрящую снегом темноту теплый пар:
Ставни затворю яИ зажгу все свечи.Встречу, не горюя,Этот темный вечер.Чернодень у двериВстал. Огня боится.А на стенке звери:Кошка, утка, птица.Мамины ладошкиТенями играют.Засыпай, мой крошка,Свет нас защищает.Эту колыбельную Сиина пела Яни и Дорри, когда те боялись спать после кошмаров, а услышала ее от Иремила, и поэтому она была в два раза дороже.
– Как же они там без меня? – шепнула порченая, содрогаясь от озноба.
Ей казалось, что слезы застывают прямо на щеках, а лицо стянуто корочкой льда. Свет в деревне уже погас. Осталась только темнота, живая и колкая от невидимой пурги, съевшая черные скелеты деревьев и слившая воедино небо с землей.
Сиина с минуту сидела совсем неподвижно и вздрогнула, когда сверху что-то упало. Наверное, снег сорвался с ветки дуба и рухнул на голову. Девушка попыталась отряхнуться, но чувство тяжести тут же исчезло и появилось снова, уже поверх ее руки. Словно кто-то положил ей на варежку ладонь. Сиина застыла, широко раскрыв глаза.
– Астре? Это ты?… – прохрипела она и в следующий миг оказалась заключена в объятия чего-то холодного, рыхлого, невидимого в темноте.
Это продлилось долю секунды, но Сиине хватило, чтобы поверить – Астре здесь! Вместе с ней! Он пришел, вот почему Цель утихла. Он выведет ее, он поможет!
– Погоди! – выдохнула девушка, выбираясь из сугроба. – Погоди! Братец, не уходи! Не бросай меня! Я встану! Я вот сейчас встану!
Сиина поднялась, шагнула вперед и застыла ошеломленная: снега под ногами не было, только мягкая, пропитанная влагой лесная почва. Резко запахло прелыми листьями, пурга утихла, будто не бушевала несколько вдохов назад.
– Погоди, – всхлипывала от радости и горя Сиина, протягивая руку в темноту. – Погоди, я ничего не вижу! Не спеши! Пожалуйста, не спеши!
Она старалась разглядеть во тьме проталины, но скоро поняла, что они всюду, куда бы она ни ступила. Идти стало легче, сапоги не скользили, и на этот раз, ухватившись за ствол, Сиина взобралась на пригорок, а потом еще на один. Иногда она чувствовала ладони, гладившие ее по спине, как бы поддерживая. И силы откуда-то взялись.
– Я помню, я обещала тебе, ты прости меня, братец. Я обещала, а сама…
Она шаг за шагом взбиралась вверх по крутой горе. Ноги тряслись от усталости, одежда промокла из-за талого снега, руки занемели, как и ноги. Боль пронизывала тело, но Сиина о ней не думала. Она постепенно согревалась от движения и не позволяла себе долгих передышек, хотя подъемы давались нелегко, а дыхание то и дело сбивалось в сиплый кашель.
И вот вдруг перестало пахнуть сыростью, воздух завьюжил, и под сапогами захрустел снег. Сиина почти испугалась, но тут же увидела, как вдалеке проступает в рваных полотнах поземки теплая дорожка света, отброшенная лампой за окном. Астре привел ее к дому Зехмы.
Глава 7
Клад на свалке
Запись от суток Черного Дракона.
Шестой узел. Трид алых кленов. 1019 год эпохи Близнецов.
Сегодня я видел опять поворотную точку,Разбившую время на сотню стеклянных осколков.Песок из часов прежде сыпался вниз по крупицам.Теперь же он толстой струей покидает пространство.Весь мир пошатнулся и катится к пропасти краю.И вот почему меня чаще терзают виденья.* * *Этим утром провидцев Доо и Ясураму ждал большой сюрприз. Прежде их нельзя было застать дома в час рассвета. Они каждый день прогуливались по горной дороге, любуясь видами, но в последнее время стало слишком холодно. Поговаривали даже, что этой зимой Красное озеро, несмотря на соленость, может покрыться льдом впервые за два десятилетия. Поэтому друзья предпочитали беседовать у очага, угощаясь утиным бульоном, имбирным чаем и подогретым вином с пряностями. Они сплетничали о том о сем, когда поднялась дверь и в гостевую комнату ввалился, кое-как сбросив на ходу обувь, зареванный Осита. При виде его Доо поперхнулся супом, а Ясурама так вытянулся, что стал похож на спицу, обернутую цветным платком.
– Господин! – возопил мальчишка, бросаясь в ноги Доо. – Прошу, заберите меня от Каёси-танады!
– Что случилось? – заволновался провидец, утирая сальный подбородок и хватая слугу за плечи. – Он тебя побил?
– Каёси-танада такой страшный! Не хочу больше там работать! Пожалуйста, заберите меня от него! Поговорите с настоятелем!
– Успокойся, мальчик, – похлопал его по спине Ясурама. – Вот, съешь рисовый шарик и запей бульоном. А потом объясни нам все как следует.
– Пусть сначала высморкается, – поморщился Доо.
Когда дело было сделано, Осита принялся рассказывать:
– Каёси-танада в последнее время был совсем странный. Еще до битья палками. Недавно он меня попросил приготовить ему холодную ванну и пролежал там с закрытыми глазами не меньше получаса! Он лежал-лежал, а потом как вскочит! Как закричит что-то на странном языке! Я так перепугался!
– Вы слышали, Ясурама? – всполошился Доо. – Мы должны записать рецепт этой ванны!
– Разумеется! Что там было дальше, Осита?
– В день фейерверков Каёси-танада меня прогнал и красиво разоделся, а потом вышел в сад. Я тихонько потопал за ним, а он вдруг остановился и как бросится бежать обратно! Я еле успел в кустах спрятаться! Каёси-танада вернулся в свою комнату, заперся и не показывался долго, а потом целый узел почти не ел, читал старинные книги, ходил весь такой мрачный, даже с настоятелем не разговаривал и по нескольку
