========== Глава 1. “Речь идет о жизни моего сына…” ==========
Доктор Эмиль Шаффхаузен приехал в клинику Сан-Вивиан (1) как обычно, около восьми утра. До первого обхода у него было время на просмотр свежей научной и светской прессы за чашкой кофе и круассанами, которые как обычно благоухали на весь первый этаж, когда он вошел в высокие массивные двери.
Дежурный врач-ординатор поприветствовал патрона и кратко доложил, что происшествий в клинике не было, все спокойно. Кивнув ему, Эмиль прошел на второй этаж и открыл ключом дверь своего кабинета.
Здесь часть обстановки была нетронута в память о друге Шаффхаузена, неунывающем Мишеле дʼОтрейи, оставившем ему клинику и свою супругу Жанну. Надо сказать, что клинике он был рад куда больше, чем вдове, повисшей на нем едва ли не сразу после похорон мужа…
Он прошел на свою половину и, поставив дипломат с бумагами на привычное место, сел в кресло. В этот же миг в дверях появилась негритянка необъятных размеров. Донна Джамми кухарила на всю клинику уже лет десять, каждый год прибавляя в весе фунтов по двадцать. Но ее выпечка славилась далеко за пределами стен Сан-Вивиан.
Донна Джамми радостно улыбнулась доктору — так, что невозможно было сдержать ответной улыбки — и поставила на край стола серебряный поднос. Ее пухлые руки ловко развернули и постелили на полированную столешницу хрустящую от крахмала белоснежную салфетку, водрузили на нее чашку ароматного кофе, молочник с густыми свежайшими сливками, и блюдо с парочкой круассанов, только что вынутых из печи. Маленькая розетка с джемом или конфитюром и серебряная ложечка к нему на отдельном блюдце венчала композицию утреннего завтрака доктора.
— Доброго аппетита вам, доктор! — проворковала она, и удалилась, предоставив Шаффхаузену дегустировать кофе и круассаны.
— Спасибо, Джамми, — рассеянно кивнул он в ответ, сосредоточившись на первой странице Gerald Tribune…
***
Пока черный «кадиллак», управляемый опытной рукой личного шофера, мягко катился по живописной дороге, пролегавшей над заливом Гольф-Жуан, граф де Сен-Бриз смотрел в окно. Но природные красоты юга Франции, открывавшиеся взору, совсем не волновали его. По правде говоря, графу было все равно, куда смотреть, только бы не на сына, забившегося в угол на заднем сиденье и с головой завернувшегося в черный плащ.
Везти Эрнеста в клинику Шавффхаузена было чистой воды авантюрой, особенно после позорного провала врачей из Сен-Бернара, и отказа профессора Дюморье. Но выбор у графа был небогат: либо кипарисы и мирты вокруг Сан-Вивиан, либо — одна-единственная старая сосна, из которой сделают гроб для его любимого старшего сына.
«Если бы я уделял ему больше внимания… Если бы придавал какое-то значение его развлекушкам с этим парнем! И мне следовало еще десять лет назад забрать его у матери — как только она сошлась с тем русским.» — Сен-Бриз поморщился при этой болезненной мысли, и засунул под язык сердечную таблетку.
Но толку в сожалениях было не больше, чем в шкурках апельсина. Все плохое, что могло случиться, уже случилось, и только на Шаффхаузена оставалось надеяться теперь, когда этот двадцатилетний идиот всерьез решил сыграть в Джульетту.
Машина остановилась у массивных ворот клиники, которые бесшумно открылись, и заехала на территорию, более напоминавшую роскошную виллу для беспечного прожигания жизни, чем дом скорби.
— Присмотри за Эрнестом, Мишель, — обратился Сен-Бриз к шоферу. — Я для начала должен переговорить с доктором… И не бойся, он сегодня тихий, проспит как минимум до обеда.
Мишель скептически покачал головой, но, козырнув хозяину, послушно полез в машину, запер все двери и закрыл окна.
Сен-Бриз прошел по дорожке, вымощенной мраморными плитами, обсаженной по краям кустами роз и можжевельника, поднялся на крыльцо и отворил стеклянные двери, ведущие в обширный холл первого этажа.
За полукруглой конторкой сидел молодой человек в светлом костюме, в очках, с любезным лицом — должно быть, дежурный, или ассистент доктора, отфильтровывающий нежелательных визитеров еще на входе.
— Доброе утро, месье, что вам угодно?
— Видеть доктора Шаффхаузена, и немедленно.
Молодой человек покачал головой:
— Если вам не назначено, месье, доктор едва ли вас примет. Его консультации расписаны на неделю вперед. Но я справлюсь… Как вас представить ему, месье, прошу прощения?
Сен-Бриз вынул из портмоне визитную карточку и начертил на обратной стороне несколько слов.
— Отдайте ему карточку. Полагаю, что он примет меня. Я подожду здесь.
Не дожидаясь приглашения, он уселся в одно из мягких кресел, стоявших в холле, и взял со столика Nice Matin.
Доктор с аппетитом скушал первый круассан и уже протянул руку за вторым, когда его слух привлек осторожный стук в дверь.
«Снова срочный пациент? Мадонна, даже кофе уже не выпить спокойно!» — с легким раздражением подумал Эмиль, но тем не менее вслух сказал:
— Да, войдите!
Дверь пропустила в кабинет молодого врача-ординатора, с которым он поздоровался недавно в холле.
— Да, Жан, слушаю вас. Что-нибудь срочное?
— Доктор, я не стал бы вас беспокоить, простите, но вот… Этот клиент желает переговорить немедленно. — ординатор протянул Шаффхаузену визитку с затейливым вензелем. Ее обладатель имел дворянское происхождение.
— Граф де Сен-Бриз… Что-то я недавно читал про этого графа или… или его сына. Кажется, его пару месяцев назад со скандалом выгнали из Сорбонны. Еще один новоявленный бунтарь из респектабельного семейства… — доктор повернул визитную карточку, повинуясь скорее привычке, чем любопытству. С той стороны была от руки добавлена надпись:
«Мне вас рекомендовал д-р Дюморье, вы-моя последняя надежда».
— Хм… звучит, как ультиматум, а не мольба о помощи… Так кто пациент? Он сам или…? — спросил ординатора Эмиль.
— Не могу знать, он пришел один, но, возможно, пациент ждет в машине…
— Хорошо, Жан, передайте этому господину, что я его приму через десять минут. И еще, когда подойдет доктор Мелман, попросите его начать обход без меня, я присоединюсь после того, как приму нового пациента.
Ординатор ушел, а Шаффхаузен вернулся к прерванному завтраку и газете, но настроение уже было не то, и мысли невольно обращались к раннему визитеру.
«Граф наверняка дорожит своей репутацией, иначе к чему было тащить сынка сюда, а не в клинику Святой Анны или, скажем, в Сен-Бернар… Дюморье отказался от лечения, стало быть, не его профиль. Наркоман? Или сексуальные перверсии? Или и то и другое… Что ж, пара месяцев минимум при таком раскладе виконту обеспечена, ну, а его папаша раскошелится и на полугодовое лечение, лишь бы не возникло огласки и блудный, а точнее, блудящий сынок со слезами благодарности припал к отчим стопам… Чего-чего, а последнего обещать ему точно не буду».
Поразмышляв над тем, что ему еще только предстояло прояснить для себя, Эмиль допил кофе и позвонил в звонок, вызывая дежурную сестру. Она унесла поднос и
