Половину его объяснения я уже не слушала, с силой дернув свой подол по нижнему шву.
— Что ты делаешь, Лариана? — удивился Дэйн. Но дело было уже сделано. В моих руках лежала прочная хлопковая лента, которой я тут же перевязала раненую ладонь. — А мне так нравился твой вариант академической формы, — улыбнулся он, но не стал мешать.
— Так хотя бы не будет идти кровь, — объяснила я, не обращая никакого внимания на свои голые коленки.
— Не беспокойся. Раны высших некромантов заживают быстро. Особенно когда о них заботятся такие красивые магианы. — Он снова улыбнулся и, притянув мое лицо здоровой рукой, осторожно поцеловал.
Момент обжигающей страсти уже прошел. Смылся страхом и сменился странным щемящим волнением в груди. Но мягкие, невероятно нужные мне губы, как всегда, заставили забыть все на свете. И сердце снова билось ровно и спокойно.
— А вообще эти демоны были очень кстати, — медленно протянул Дэйн, зарывшись рукой в моих волосах и тихонько наматывая их на пальцы. — Похоже, я окончательно потерял самообладание. Вот до чего вы довели своего ректора, магиана Ирис!
И я снова скорее почувствовала, чем увидела усмешку на его губах.
— Что ты имеешь в виду?
Дэйн глубоко вздохнул.
— Я не хочу торопить события, Лариана, — мягко ответил он, и мне вдруг стало ясно, что он имеет в виду. Щеки мгновенно приобрели цвет свежей свеклы. — Мы с тобой почти не знаем друг друга. В моей жизни слишком многие отношения начинались и ограничивались одним лишь плотским желанием. С тобой все иначе, и мне не хотелось бы это испортить. Понимаешь?
Я все еще стремительно краснела.
— Понимаю. — А что еще оставалось ответить? «Нет, я категорически не согласна»?
— Тем более, — добавил он, — Сумерки — не то место, где стоит проводить такую ночь…
На последних словах он приподнял мое лицо за подбородок и медленно обвел горячим языком мои губы.
По спине прокатилась обжигающая лавина, отдаваясь дрожью во всем теле. Я чуть было не забыла, о чем он вообще говорил.
И, оторвавшись от меня, Дэйн широко улыбнулся, глядя, как я пытаюсь вернуть фокусировку собственному взгляду.
— Ну что, вернемся домой? — спросил он в итоге, полностью возвращая меня в сознание.
Но как только мы встали на ноги и отряхнулись, приведя себя в порядок насколько это было возможно, мой взгляд вдруг упал на серебряный полумесяц колодца.
— Стой, погоди! — воскликнула я, возвращаясь к холодным блестящим бортам. — Так мне можно выпить из него или нет?
Прямо на расстоянии вытянутой руки удивительным глянцем блестела темная вода. Изнутри на меня смотрело почти идеальное отражение, словно передо мной зеркало.
— В принципе можно, — ответил Дэйн, на этот раз вставая рядом. — Но стоит ли? Ты узнаешь не только того мужчину, что будет с тобой до конца жизни, но и что-то еще. Как и Тиамант. И не факт, что тебе это понравится. Все же вода не зря стала называться мертвой.
— А ты пил ее? — Вдруг стало ужасно любопытно.
Некромант улыбнулся, но на этот раз вышло грустно.
— Это было очень давно. Около двадцати лет назад. И если ты хочешь узнать, видел ли я там женщину, то — да. Видел.
— И? — спросила с замиранием сердца.
Неужели мне и правда хотелось, чтобы этой женщиной была я?
Дэйн отвернулся. Серебристо-белые волосы блеснули в ртутном отражении воды.
— Я не разглядел ее лица, Лариана. Но я слышал, как она плачет. Видел слезы и черные дорожки на щеках от туши для ресниц. Иногда это воспоминание и сейчас всплывает перед глазами. И поверь, принцесса, это не то, что я советовал бы тебе испытать.
В груди болезненно заныло. Я никогда не пользовалась тушью для ресниц. Это была привилегия богатых. Высшего сословия. У меня на нее попросту не находилось денег.
И в этот момент желание выпить из колодца только возросло.
— Я все равно хочу, — выдохнула, склонившись над отражением.
Дэйн глубоко вздохнул:
— Как скажешь. Но имей в виду: я не хочу знать, что ты там увидишь.
И в следующий миг в его руке прямо из воздуха возник черный кубок. Он был выкован словно из самой Тьмы, и сумеречный туман изредка отделялся от него легкой дымкой.
Я смело взяла протянутый кубок. На ощупь он был совсем как настоящий. Погрузила его в колодец и, не глядя, сделала глоток.
Всего один. На большее смелости не хватало.
Перед глазами поплыло. На вкус жидкость ничем не отличалась от простой воды. Но вот ощущения… Как будто я залпом выпила несколько бутылок вина.
А в следующий миг отражение в колодце стремительно поменялось. В ослепительно-ярком и прозрачном зеркале был Дэйн. Высокой, красивый… и грустный как никогда. Светлые волосы развевались позади, как призрачное облако. Черный плащ за спиной заканчивался непроглядным мраком.
Я пригляделась внимательнее и вздрогнула. Потому что из колодца на меня смотрели темно-алые глаза. Не было и следа привычной дымчатой серости. Только мрак и кровь в таких знакомых и одновременно чужих радужках. Только ужас и Тьма вокруг. Только страх и смерть в тумане, окутывающем мужчину, будто крылья.
Я резко отошла назад от колодца, непонимающе хлопая глазами. То, что я видела, абсолютно точно не было человеком. Но это абсолютно точно был Дэйн. Мой Дэйн.
— Там… там… — только и смогла произнести я.
— Нет, принцесса, мы договорились, что ты мне не рассказываешь, — усмехнулся Дэйн, беря меня за руку.
— Но…
— Никаких «но»! Не хочу ничего знать, Лариана, — оборвал он. — Ты сделала свой выбор. А теперь нам пора домой.
И в тот же миг густой полог Тьмы вновь накрыл нас, унося обратно в мир живых.
Только на этот раз я не заметила ни тяжелого воздуха портала, что не дает дышать. Ни липкого тумана, оседающего на коже и проникающего в легкие. Потому что все мои мысли занимал лишь Дэйн, явившийся мне в отражении.
Когда все вернулось на свои
