Александра, виновато втягивая воздух, подала Родерику все то же роковое письмо. Тот быстро его просмотрел и устало-раздраженно повел бровями.
– Послушай. Из-за бредней вздорных баб, которым нечем заняться, ты устраиваешь эти представления, крушишь что под руку попадется… Что это? Александра, мне казалось, что эту стадию мы уже миновали.
Как раз в эту самую минуту прибыла наконец официальная власть – на площадь вылетели один за другим целых три здоровенных черных джипа, из них выскочили десятка полтора людей в форме, бронежилетах, с разного рода оружием и даже двумя собаками. Все они резво побежали к церкви, но тут Родерик проделал любопытный трюк. Он рассеянно полуоглянулся – другого слова не подберешь – и ладонью опущенной руки сделал некое едва заметное, небрежное движение – словно то ли вяло отгоняя муху, то ли прикрывая за собой дверь, которая, как он знает, захлопнется и без его усилий, – но люди из джипов, оказывается, зорко следили за каждым его жестом, потому что после этого вроде бы несерьезного шевеления они круто развернулись, быстрым шагом вернулись к машинам и незамедлительно унеслись прочь вместе с оружием и собаками.
Родерик не обратил на это ни малейшего внимания.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Не будем никого отягощать нашими выяснениями отношений, здесь не время и не место. Кого это ты с собой привезла? Владимир. Изумляюсь вашей способностью попадать в такого рода ситуации. Они вас притягивают? Это талант. Одну минуточку. – На этом месте Родерик сделал отчетливую паузу. – Если не ошибаюсь, господин Терра-Эттин?
Диноэл сделал неопределенный полупоклон головой вбок.
– Да, это я.
Глядя с еще большим и, без сомнения, искренним дружелюбием, владыка Перекрестков протянул ему руку.
– Счастлив познакомиться. Родерик Бауглир. Не скрою, давно мечтал об этой встрече. Однако не хотелось бы начинать разговор на бегу, как я понимаю, вы спешите, у меня тоже, к сожалению, жесткий график, да и к тому же, видите, какие обстоятельства. Но в самое ближайшее время это нашествие гуннов у меня заканчивается, и я приглашаю вас к себе – как только выберете свободную минуту, я к вашим услугам. Обещаю самую насыщенную культурную программу и вообще буду очень рад.
– Я уже и сейчас рад, – дипломатично ответил Дин.
Родерик улыбнулся, вновь, не глядя, шевельнул рукой, и за его плечом тут же вырос пожилой дядька с седым ежиком волос.
– Карл, отвезешь гостей в аэропорт, и потом сразу же назад, надо тут прибраться. Владимир, вы тоже едете?
– Да, вот только акаэсик прихвачу, – пробурчал Володя, кивнув на раскоряченный «Ял».
– Замечательно. Итак, Диноэл, прошу вас, не забудьте о моем приглашении. Александра, пойдем. Не будем задерживать людей.
Горгона на прощанье подарила Дину долгий задумчивый взгляд и вместе с Родериком исчезла в недрах модернистского подъезда.
Потом была прохлада антикварного «Роллс-Ройса», хайвей, крытый въезд, зал, за ним – коридор, очередной портал пропустил друзей без особого томления и помрачения ума.
– Знаешь, – сказал Володя, – за такое прохождение Гильдия обязана дать тебе магистра, я твою руку чувствовал, небывалое дело. – И дальше вновь пыхтение дрезины, и бесконечные рельсы в огражденном туманом полумраке.
На дрезине Диноэл, свернувшись в калачик, умудрился заснуть – более всех своих достоинств он гордился как раз умением спать в самых невероятных ситуациях, – и когда проснулся, Фортес был уже далеко позади, а бутылка виски в руках Володи – наполовину пуста.
– Я все думаю о твоих словах, – пригорюнившись, сказал блуждающий между мирами отец семейства. – Там, в самолете. О духовности. В самом деле. Чего мы бьемся? Чего лезем из кожи? Голов своих не жалеем? Вот мы с тобой. Поем и пляшем, как Дездемона в переводе Пастернака. Но зачем? Вот вопрос.
– Открой Шардена, там все доступно изложено. – Дин с хрустом потянулся и со щелчком зевнул. – Отвечу тебе, как ответил бы Александре – жаль, не успел, а то порадовал бы девушку… ладно, порадую тебя. Мы это все делаем ради любви. Ты – ради любви к женщине. Александра – ради любви к мужчине… хотя, как я понял, не больно-то ему эта любовь нужна. Я – ради любви к справедливости. Такие дела. А что это ты налегаешь без закуски?
– Я всегда перед этим напиваюсь. Сил никаких нет, а виски помогает. Алька же меня любит. Знаешь, какими глазами смотрит? И дети меня любят. А я такое творю. И поделать с собой ничего не могу.
– А она не догадывается?
– Пока вроде нет.
– Ну, а Джессика твоя?
– Она тоже мучается, и тоже сделать ничего не может. Угораздило же меня встретиться с дочерью раньше, чем с матерью.
– Слушай, ну так, может, собрать себя в кулак и поставить на этом всем точку?
– Думаешь, мы не пробовали? – печально усмехнулся Володя и отхлебнул из горлышка. – Ничего не вышло. Кара небесная какая-то.
Они помолчали.
– Ладно, а как ты обратно собираешься? – спросил Диноэл.
– Да подвернется какая-нибудь оказия. А если нет – закажу Проводника официально. Дорого, но что делать.
Последний промежуточный портал перед конечной Володиной остановкой, где пути друзей расходились, был на плоской вершине горы, совершенно безжизненной, если не считать торчащих тут и там пучков колючего кустарника. Отсюда открывался бесподобный вид на горную пустыню, уходящую к горизонту, где неровной синей полоской вновь виднелись горы. Крутой обрыв невообразимой высоты, уходя влево подковой и оборванный на пути в глубь этой пустыни, демонстрировал ровные уступы террас, словно выбранные гигантским роторным экскаватором, для того, чтобы открыть все богатство бесчисленных слоев накопленных за миллионы лет отложений. Еще дальше, уже в дымке, были видны каменные столбы и столы такой же уступчатой формы, и расстояние лишь подчеркивало их гигантские размеры. От простора захватывало дух. Володя с силой выдохнул и сказал:
– Сколько ни смотрю, не могу привыкнуть. И ведь у меня дома точно такой же, это Аналог, один в один, только тут нет никого. И все равно. Называется Зеленый каньон. Что тут зеленого… Представляешь, среди какой красотищи я живу? Слушай, как закончишь свои разборки, приезжай ко мне, поживи? Покажу места не хуже этого, закачаешься, да и выпьем такого, чего нигде больше не найдешь. Подождут твои наука и справедливость, ничего с ними не станется. Хочешь, подарю тебе какой-нибудь каньон, Алька же у меня губернатор и лорд-протектор, у нее это запросто…
Дин молчал, ландшафтов мыслимых и немыслимых он повидал великое множество, но сейчас что-то в душе у него дрогнуло, что-то неясное шепнуло ему это немереное дикое пространство, но что именно, он пока не мог разобрать.
– Я подумаю, – ответил он.
А вот сама финальная точка их путешествия впечатления не произвела. Да, средиземноморский рай, пышные горбатые сосны, изогнутые стволы пальм, как крокодилы, лежат на песке, тропическое солнце, белая песчаная коса, уходящая в синее безбрежное море, трещиноватые клыки скал
