В месте, где жила и росла маленькая княжна, в треугольнике, образованном слиянием двух рек ─ Лангвелл и Грейлин в Андуин, ─ первоначально жили племена Эотеода. Племя людей Севера, ставших предками рохирримов, были и ее предками. Ее отец очень гордился своим наследием и приучил своих детей любить его с не меньшей силой. Эотеды были наездниками. Лучшими в своем роде. Они покоряли лошадей с детства. После жестокой битвы людей Гондора и истерлингов, проходившей при Келебранте, эотеды перебрались гораздо южнее и основали новое государство ─ Рохан. Лишь их дальние предки остались жить на своей исторической родине. Они продолжали чтить свои традиции, выращивать лошадей и обучать непревзойденных наездников. Обладая высокой подвижностью и маневренностью, в сочетании со стремительным ударом, такие воины играли решаю роль во многих битвах.
Приученная с детства к конным поездкам, как и каждый ребенок Тарбата, девушка уже не могла представить себе такое долгосрочное путешествия на своих двоих. Если бы это небольшое селение было жилым, то приобрести себе лошадь ничего не стоило ─ денег у нее было достаточно. Сейчас это представляло некоторые проблемы. Однако Итариллэ необычайно повезло, поскольку она обнаружила неподалеку пасущийся табун. И в который раз она поблагодарила свою матушку, которая выбрала ее отца своим мужем. Эльфы ведь очень близки с природой: они могут слышать ветер, понимать звезды, без труда читать следы и общаться с животными. Добиться к себе хорошего отношения почти любого зверя для Итариллэ не составляло никакого труда, а потому главная ее проблема сейчас состояла в том, кого выбрать: молоденькую кобылу или быстроногую взрослую особь. В конце концов, выбрав себе самую достойную зрелую лошадь и понадеявшись на ее умения и скорость, эльфийка въехала в Эрин Ласгален.
***
По одинокой и запущенной дороге, ведущей сквозь старый и страшный лес, галопом передвигалась лошадь, оседланная одинокой путницей. Девушка не обращала внимание на почти полное отсутствие дороги, разросшиеся болота, которые мешали лошади пройти, и страшные шорохи по разные стороны от нее. Порой она гнала коня несколько дней и ночей к ряду, а порой останавливалась на долгие ночевки, предварительно проверяя территорию.
Иной раз на пути Итариллэ возникали орки, жаждущие наживы и караулившие новых жертв. Уничтожать их она поднаторела с помощью стрел, ведь времени, отведенном на то, чтобы остановиться и провести полноценный бой, у нее не было. Ее острый взгляд и хорошее обоняние, обострившиеся в мрачном скрытом от солнца лесу, улавливали любые, даже отдаленные движения, и не давали застать себя врасплох. Часто девушка сравнивала появившихся перед ней существ с теми, что обитали около ее княжества. Те хоть и предпочитали ночные сражения, но изредка появлялись и днем. Орки же, жившие в Лесу, никогда не показывались днем. По крайней мере ей на пути не встречались. Даже некоторые твари, сражавшиеся с ней недалеко от Эмин Дуир, предпочитали показываться после того, как солнце заходило за горизонт.
Иной раз девушка, не желая вступать в новую потасовку и расточать свои силы, просыпалась среди ночи и вновь отправлялась в путь.
Итариллэ ожидала большей опасности или продолжительности Старой Лесной Дороги. Однако к концу шестнадцатого дня путешествия по непроходимому Лихолесью, она обнаружила видневшийся вдалеке просвет. В самом лесу деревья были настолько большими и старыми, что скрывали свежий воздух и солнце. Если не знать куда идешь, то можно легко заблудиться. Появившийся вдали свежий поток воздуха и проглядывающее сквозь растительность светлое небо, свидетельствовали о том, что начиналась дубовая роща. А это означало ничто иное, как окончание Великого Леса.
Благополучно покинув пределы Лихолесья, Итариллэ еще сутки гнала кобылу подальше от проклятого леса. Достигнув долины у берегов Андуина, в которой обитали грозные воины Беорнинги, она решила остановиться и набраться новых сил.
На ее памяти в этом месте процветало княжество Беорнингов. Те со всей присущей им силой и мощью охраняли свои территории от орков и варгов, водившихся здесь полчищами. Нечасто жители долины обеспечивали путникам спокойный проезд. Сейчас поселение этих людей-медведей уменьшилось по неизвестным ей причинам, а к чужакам они начали относиться не с таким как прежде расположением и любовью, но по крайней мере не так агрессивно, как к оркам. Итариллэ было дозволено восстановить силы после стремительного путешествия через Старую Дорогу, которую даже такие воины как они опасались пересекать в одиночку, но за услугу усиленной охраны они все же потребовали некоторую плату. У подножья Мглистых гор девушка провела семь дней, ведь дальше она предчувствовала не менее опасный и долгий переход через Мглистые Горы, которое займет намного больше времени времени.
***
Потратив на отдых рядом с беорнингами значительный запас своего золота, девушка подумала о том, что могла бы подготовиться к путешествию лучше. Итариллэ решила, что когда будет возвращаться обратно, соберется получше. Путешествуя по мрачному Лесу она осознала, что еще вернется туда. Девушка не хотела забывать свой Дом: тот красивый край и живописную красоту, которая все те долгие года будто принадлежала только ей. А пока она планировала зарабатывать себе пропитание посредством собственных умений и оружия.
Мглистые горы ─ самый большой горный хребет Средиземья, некогда являясь домом для многих гномов, живших в Мории. Сейчас это горное королевство захвачено войском Саурона, а единственный проходимый путь лежит через Проход Имладрис или Кирит Форн-эн-Андраф. Девушка знала об этоих местах лишь на словах. Никогда ранее она и близко не мечтала совершить переход через могучие горы. Карты указывали, что данный проход ведет прямо в Ривенделл ─ королевство эльфов, которое она хотела избежать, а потому, сверившись с картой еще раз, Итариллэ решила обойти долину Имладрис. Там не было хорошо проложенной дороги, так как Великий Восточный Тракт вел путников прямиком через Ривенделл в Шир, разделяя королевства Кардолан и Рудаур, куда она, собственно, и направлялась. Эльфийка намеревалась пересечь исток реки Митетгель и, пройдя сквозь троллистую пущу, вновь выйти на Великий Восточный Тракт ─ недалеко от моста через реку Буйную. В теории это оказалось легче, чем на практике.
Это был самый трудный отрезок ее пути. Путешествовать с лошадью и вещами через горы было трудно, но возможно. Как она тогда была рада тому, что гномы и эльфы проложили этот проход. Идя день за днем в полном одиночестве, пока тебя окружают одни лишь серые скалы, было непросто. Будучи драконом, девушка могла не нуждаться в еде каждый день, лишь находясь в состоянии сна. А оставаясь бодрой и подвижной в слабом человеческом теле (она наконец-то признала, что драконы гораздо выносливее человека), Итариллэ была вынуждена искать себе и ее верной спутнице пропитание. Первое время их выручала еда, запасенная эльфийкой
