Он был абсолютно прозрачный, с сотней крошечных граней, каждая из которых давала световые отблески. Камень словно светился изнутри.
– Похоже, это то, что нам нужно, – сказала я.
– Да, описание совпадает. Я рад, что не пришлось ворошить всю эту стену с книгами.
Зверек, довольный проделанной работой, вскочил на перила и уставился на нас своими глазами-блюдцами.
– Сердце Шератана? Не слишком ли метафорично для конца, Асме? – мужским голосом поинтересовался он.
– Зато в самый раз для начала.
Пока мы вслушивались, зверек спрыгнул с перил и был таков – убежал, только его и видели!
– Кого он изображал? – спросила я.
– Тарна, полагаю. Часы выглядят как тайник. Они уходили из дворца в спешке, пряча самое ценное. Ладно, идем на корабль. Облетим планету, как и хотели.
– Погоди! – Я схватила Александра за руку. – Давай уберем на место книги? Так нельзя…
* * *Мы вернулись на корабль только когда наступила ночь. Вернуть книги на полки заняло всего полчаса, но удержаться и не пройтись по дворцу мы не могли. Молча бродили по коридорам, представляя, как оно тут все было. Как по коридорам ходила таинственная Асме с красивым голосом, как бегала забавная зверушка и запоминала все, что говорят во дворце.
Замок изнутри оказался сложным, многоуровневым, как паутина. С высоты последнего этажа можно было видеть балконы, коридоры и переходы, а в самом-самом низу, изрядно потрепанный, заросший диким вьюнком, расположился холл.
– Вот так стояла королева, – хмыкнул Александр, – как ты, у перил. И взирала на делегации, которые принимал тарн. Вряд ли ей разрешено было вмешиваться в его встречи, так что обо всех событиях она узнавала или от слуг или случайно подсмотрев. Стояла и смотрела.
– Грустно.
– Не знаю. Может, у них было что-то намного более ценное, а мы не понимаем. Я всегда смотрю на каких-нибудь дикарей, не умеющих пользоваться вилкой, и думаю: вот у них беспросвет. А потом, когда сижу седьмой час на встрече с какими-нибудь послами, размышляю, как бы здорово было сейчас побегать по джунглям с копьем наперевес, проветривая гнездо.
Я рассмеялась, так живо представив эту занимательную картинку.
– Но ты же не идешь и не бегаешь вместо следующей встречи.
– Мама расстроится, – совершенно серьезно сказал Александр.
Так, обследуя дворец, мы дошли и до жилой части. Несколько купален, с виду вполне современных. Но, конечно, изрядно потрепанных временем. Сюда, на высоту, еще не добрались звери и растительность, поэтому многое хоть и было покрыто слоем пыли, смотрелось идеально новым. Как, например, здоровая спальня размером с небольшой ледовый каток.
Круглая кровать, словно утопленная в полу – чтобы лечь, надо было спуститься по трем ступенькам вниз, шкафы и даже своего рода подвесные кресла со столиком. Я не удержалась и села в одно из таких.
– И как? – поинтересовался Александр.
– Есть я бы так не смогла. Укачивает.
– Пошли потестируем во-о-он там…
Он притянул меня к себе и двинулся к кровати, явно задумывая что-то недоброе. Ну или доброе, потому что я никак не могла сообразить, мне сейчас хочется забыться и поддаться ласковым прикосновениям или все же призвать к порядку этого наследника погибших цивилизаций.
Второе все же победило, несмотря на то что щеки уже пылали.
– Так нельзя!
– Что нельзя? Я, как один из последних дгнарнов, а значит, наследник всего этого, имею право пользоваться имуществом. И мне уже смертельно надоела койка в каюте корабля. Я хочу кровать, Брилли, большую, чтобы тебя распробовать.
Я, кажется, забыла какие-то очень важные аргументы против такого вопиющего нарушения покоя дворца.
– Она пыльная!
Нет, не тот…
– Это опасно! Здесь могут быть звери.
– И что?
Александр, когда хотел целоваться, пер как танк и, раз уж я сдалась на милость победителя, решил, что у него теперь абонемент.
– И ничего. Прыгает зверушка, а ты с голой… кхм… неважно. Так можно и импотентом стать.
Он оторвался от меня, чтобы посмотреть в лицо и удостовериться: я всерьез.
– А еще… не знаю, так неправильно. Это место хранит в себе страшную тайну. А мы придем и будем здесь развлекаться? Нельзя.
– То есть это не потому, что ты снова меня боишься и планируешь прятаться?
Я так активно замотала головой, что она чуть не отвалилась.
– Ну ладно, – вздохнул он. – Но я запомню эту фантазию о погибшей цивилизации, и когда-а-а-нибудь…
– Ага, когда изобретут средство от пыли.
Препираясь, мы пошли к кораблю, и я с удивлением поняла, что испытываю сожаление, оставляя дворец дгнарнов в одиночестве. Я не могла сказать, что мне уж очень приглянулось это место. Но все равно ощущение, что этот мир глядит нам вслед с разочарованием, никак не отпускало.
Александр привел меня в кают-компанию.
– Сообразишь перекусить? Я выпущу исследовательских дронов. Градвин не простит мне, если я вернусь без вкусняшек для него. Это наш начальник разработчиков. Но вообще, несмотря на то что он занимается сложными техническими вопросами, он повернут на всей науке. Надо же привезти друзьям сувенир из путешествия.
– А какой сувенир ты везешь родителям?
– Сама угадаешь? – фыркнул нахал и унесся куда-то в недра корабля.
Я со вздохом посмотрела на темный экран. Скоро кончится эта бесконечная дорога. Если раньше я не сойду с ума, то через пару дней познакомлюсь с родителями Александра, его друзьями. Возможно, войду в его жизнь, но вот с собой ничего не принесу. И придется заново учиться. Волнительно и страшно, но немного (хотя кого я обманываю, очень даже много!) интересно.
Так, хватит думать о ерунде и о том, чего нельзя изменить. Обед… что я бы съела на обед? Макароны! Карбонару! Щедро посыпанную тертым твердым сыром. Интересно, на кухне найдутся ингредиенты?
Я поднялась было с дивана, чтобы выяснить лично, как экран вдруг мигнул. Сначала подумала, что это Александр развлекается, но затем увидела такое, от чего застыла, словно ушибленная током.
– Брилли, – с экрана смотрел не кто иной, как отец собственной персоной.
Смотрел, грустно улыбался и выглядел уставшим.
– Папа? – обернулась к экрану. – Папа!
– Девочка моя.
Это был действительно отец, он улыбался мне с экрана, так ласково, что сердце щемило от обиды и внезапной радости. Любовь ребенка к родителю безусловна. Какой бы проступок ни совершил отец, стоит ему вот так мне улыбнуться – и я чувствую, как тоскую по обыкновенным объятиям.
– Брилли, детка, у нас очень мало времени! Я должен тебе кое-что сказать и надеюсь, ты мне поможешь.
– Поможешь? – Я отшатнулась, очарование встречи мгновенно улетучилось. – После всего я должна тебе помочь?
– Брилли, я тебя прошу! Я знаю, я тебя разочаровал. Я связался не с теми людьми, я просто мечтал поделиться с миром разработками. Поверь, я и не представлял, как далеко зашел, а когда понял, было уже поздно. Послушай меня. Ненавидь, Бриллиана, презирай, считай слабаком, но позволь мне тебя спасти! Ты должна улететь, я скажу, как именно, в корабле
