– Пап… ответь мне на пару вопросов. Я обещаю, это быстро. Только честно ответь. Ты посылал за мной Арлиану?
– Да.
– Кто она? Сестра?
– Брилл, об этом позже…
– Что она хотела со мной сделать? Что было в том шприце?
– Лишь снотворное, милая! Чтобы под прикрытием вывезти тебя с той планеты. Арлиана бы не стала…
– Она жива? Я вколола ей это снотворное, и она перестала дышать.
– Я… это сложно объяснить… Брилл! Тебе нельзя оставаться среди этих людей, ты погибнешь!
– Все ситуации, в которых я могла погибнуть, создавал ты, папа! – Я сорвалась на крик. – Это ты заставил Александра сделать мне татуировку, угрожая ему! Это ты послал на планету с насекомыми ту женщину! Это ты послал Арлиану, которая уничтожила мой рейтинг в «Шторме»! Погибну я, похоже, если продолжу считать тебя отцом.
– Брилл…
– Он не сделал мне ничего плохого. Спасал. Выхаживал после того, как Арлиана чуть меня не убила. Он рассказывает мне о мире, который ты утаил, папа.
– Звезды, Бриллиана, ты говоришь как те сумасшедшие женщины, влюбляющиеся в насильников!
– А у меня больше нет никого! Ты, папа, всю жизнь – картинка на экране.
– Брилли, ты имеешь право злиться, но ты должна мне верить, я всегда тебя поддерживал и ни на минуту не допускал мысли, чтобы предать!
– Тогда встреться с императором. Дай ему то, что он хочет. Вот единственное, что ты можешь для меня сделать, потому что пока мы по разные стороны баррикад, моя жизнь всегда будет в опасности. Я ничего не могу поделать с татуировкой, я связана с Александром навечно. И если тебе так важно мое благополучие, побудь хоть раз в жизни рядом.
– Я знаю их семью. Они никогда не примут тебя, будь ты трижды связана с их сыном. Все, на что ты можешь рассчитывать, Брилл, – роль безымянной любовницы. А потом тебя закроют на чердаке, как старую и скучную куклу.
– Ну что ж, – я сделала глубокий вдох, – по твоей указке я уже жила, оказалось, что окруженная ложью. Попробую жить своим умом.
– Бриллиана…
Мне уже начало надоедать это имя. Я честно хотела эффектно закончить разговор, выключив связь, но, поискав кнопку, поняла, что понятия не имею, как это сделать.
– Отключись сам! – потребовала у отца и вышла из кают-компании, благо и повод имелся.
Наверное, способность сохранять хладнокровие (хотя бы немного) перешла ко мне от Александра. С ним вообще по-другому никак. Или ты учишься скрывать эмоции, или окажешься в полном его распоряжении, и уже ничто не поможет. Так и пропадешь.
На кухне я так и не разобралась. Александр говорил, что корабль был старый, так что я просто не поняла, где искать еду. Только воду без труда обнаружила за полупрозрачной панелью в стене. Открыла бутылку и пила, успокаиваясь.
Несмотря на то что я твердо решила верить Александру, слова папы оставили в душе глубокий след. Он все же был отцом, человеком, которому я долгое время беспрекословно верила. А он пугал меня тем, чего боится любая девушка. Родители Александра правят звездной системой! И тут я, малограмотная девица с дикой планеты, из-за которой он чуть не погиб. Заложница, не принесшая никакой пользы. Разве они меня примут?
Но выбора-то нет. К отцу и этой психованной недосестричке я точно не хочу, а если с Александром не сложится…
– О чем думаешь?
Он вошел в кухню, вытащил из шкафа бутылку и отпил сразу половину. Несколько секунд я полюбовалась на эту весьма эротичную картину, забыв вопрос.
– О том, чем буду зарабатывать на жизнь в твоем мире, если ты меня бросишь.
– И что надумала?
– Интервью буду давать. О том, какой ты невыносимый нахал и дурак.
Он рассмеялся, а я сделала вид, что обиделась. Мог бы и успокоить истеричную девицу. Со мной такое в первый раз.
– Тогда заработаешь много-много денег. И будешь завидной невестой. Знаешь, что забавно?
– Мм?
– На корабле нет запасов еды. Таких штук, как на новых кораблях, когда есть автоматы с запасами, во времена этого ведра не делали. А хранилище пустое. Встретят нас часов через двенадцать, если не больше. Так что будет вынужденная диета.
– А потом, если нас не заберут, будем охотиться на диких зверей!
– Ага, на твою крысу-говоруна. Зажарим ее.
Александр очень живо изобразил зажаренную зверушку, смешно растопырив лапы. Артистичный мужик, мог бы актером стать. Или клоуном…
– В общем, Кноринг, раз инстинкт самосохранения у меня удовлетворен, пожрать нечего, остается последний, им и займемся.
– Что, поспим?
– Потом – обязательно поспим.
И как-то забылся разговор с отцом, а потом стало так хорошо, что не хотелось вспоминать и обсуждать это снова. Мелькнула было мысль, что нехорошо скрывать такое от Александра, но во мне жила еще глупая девочка, которая периодически от души и с удовольствием косячила.
А потом пожинала плоды.
Глава девятая
Встреча с врагом
Александру хотелось, чтобы эскадра задержалась где-нибудь на денек-другой. Ну да, у них не было еды, только резервные запасы всяких гелей (дабы не сдохнуть в условиях продовольственного апокалипсиса), они сидели на погибшей планете в ожидании сопровождения. Но зато у него была Брилли. Такая послушная, ласковая, счастливая. Можно было наслаждаться ею в тишине и спокойствии, растягивать минуты удовольствия, наслаждаться губами, которые стали буквально навязчивой идеей.
Она все время спрашивала, почему мужчины так любят полные губы, а он пытался сосредоточиться на этом вопросе, но каждый раз проигрывал. Но Александру нравились не полные губы, а ее губы. Большая разница. Просто огромная.
Никогда он еще не чувствовал такого. В самом начале, только начав влюбляться в Брилли, он боялся, что новое чувство вытеснит воспоминания о Селле, которые он бережно хранил в сердце. Он клялся у постели умирающей невесты, что она единственная, кто ему нужен. И казалось, будто, обнимая Брилли, ее предавал.
Но сейчас то, что он чувствовал, совсем не походило на прошлое. И новые отношения не перечеркнули старую любовь.
Брилли быстро училась. Всему. Ловила его эмоции, реакции, осваивалась в новой роли. Александр часто думал, что из нее получится неплохая принцесса и, возможно, стоит рассмотреть вариант сохранения части императорских обязанностей.
Только бы она выдержала все, что на нее свалится. Не сломалась, окунувшись в мир публичной жизни. И пережила поступок отца, а еще помогла ему, Александру, пережить отречение от трона.
Он хотел перестать быть принцем. Вернее, наследным принцем. Отдать трон сестре, а самому наслаждаться жизнью, Брилли, путешествиями. Эгоистично, но свой долг системе он отдал, проработав в разведке. Правда, последнее задание вышло каким-то уж очень странным. Но он в любом случае в плюсе.
Наконец радар показал точку – приближающийся корабль. Брилли спала, уставшая после ужина и тренировки: Александр решил проверить ее физическую подготовку и гонял вокруг корабля. Все-таки удивительное
