– Умри!
Жена Пахи Сара, до этого хлопотавшая около раненой невестки, увидела это. С кухонным ножом, почему-то оказавшимся у нее в руке, она бросилась к Билу. Уже в момент удара Бил повернулся к ней, и поэтому клинок, направляемый в спину слабой рукой, вошел ему в левое плечо. Машинально он выставил меч, на который женщина напоролась, а потом упала и осталась лежать рядом с Пахой.
Это убийство не входило в планы Била. Теперь вообще все шло не так, как ему виделось в его грезах. И все из-за этих придурков, которых он привлек к участию в перевороте. Не смогли с первого удара убить белого, не смогли остановить эту бешеную с ножом. Он чувствовал, как нарисованный им самим величественный образ любимого народом нового Кинга становится кровавой карикатурой. С этим нужно было быстрее кончать.
– Теперь малого, – Бил кивнул на Хынга.
– Подождите минуточку, – неожиданно подал голос безногий. Он обратился к Билу не злобно, но и не заискивающе, с каким-то деловым спокойствием: – То, что вы делаете – безусловно плохо, и я не в силах этого остановить. Но если вы убьете этого мальчика, то не сможете найти оправдания ни перед кем. Во-первых, он – лесник, представитель иной людской расы, находившейся в еще худшем положении, чем до этого было у вас, мавров. К тому же он – ребенок, и никакого отношения к Республике не имел. Потому этому убийству у вас не найдется никаких оправданий. Отпустите мальчика. А вот я – действительно белый, и я в ваших руках.
Вячеслав сам подполз к Билу и лег у его ног на спину. Посмотрев в потолок, он перекрестился, улыбнулся и спокойно сообщил мавру:
– Я готов.
Бил жалел, что дал говорить этому профессору. После таких слов казнь этого узколицего мутанта действительно будет выглядеть просто как убийство без мотива и оправдания. Да и после смерти этой бешеной ему нужно хоть немного поднять свой рейтинг в глазах будущих подданных. Он брезгливо переступил через Вячеслава, бросив в сторону:
– Ладно, малый пусть живет. А ты, Джерри, прикончи профессора.
Джерри не смог убить Вячеслава мечом – все-таки это требует больших нервных усилий. Он схватил свой арбалет и сделал трусливый выстрел. Когда профессор умер, Джерри случайно посмотрел на свою дочь-отличницу, заходившуюся в беззвучных рыданиях, и вспомнил, как еще месяц назад с гордостью выслушивал отзывы убитого им профессора об успехах в учебе его маленькой смышленой Эмили.
Уже подходя к квартире кинга, Бил выкрикнул:
– Приберите здесь, подготовьте все к коронации и большому пиру. Откройте склад и тащите все запасы. Пусть люди едят и набираются сил. У нас много дел – весь Муос у наших ног.
Когда-нибудь они станут себя за это ненавидеть, но сейчас весть о близком пиршестве вырвала из голодных людей восторженные возгласы. Чтобы не раздражать приглушенную голодом совесть, они быстренько убрали трупы и засыпали песком залитый кровью пол. Потом вскрыли склад и потащили оттуда семенной картофель, последние свиные окорока, бутыли с медицинским спиртом, зерно и даже мешки с маковыми зернами. Скоро зашипят чаны с картофелем, и мавры будут есть, пить и веселиться до утра.
Воспоминания о том, что произошло до этого пира, будут пытаться достучаться до их душ, но им уже есть чем парировать эти досадные мысли. Что с того, что убит Кинг Эрик? Может быть, и прав Бил – не таким уж тот был хорошим правителем. Сам Бил молод, силен, вместо многих месяцев голода предложил им не такой уж плохой вариант. Погибнуть в бою с бывшими притеснителями куда почетней, чем подыхать от голода. Да и чего гибнуть, собственно? Их ждут впереди только победы да столы, заваленные трофейной едой. Эти белые? Так их и вовсе жалеть нечего, если вспомнить, сколько зла натерпелись мавры от белокожих в свое время. Подумаешь, учили детей, учили защищаться. Неплохо и без них когда-то справлялись. А гибель Сары вообще была случайностью и самообороной Била, он ее явно убивать не хотел – сама виновата, что с этим белым связалась, да еще и с ножом на нового Кинга бросилась. Джессика? Врач она неплохой, но ее-то Бил точно убивать не собирается, он с малолетства ее обхаживает, и если б та на королевское ложе не позарилась, то и не было бы с ней этих неприятностей. Будет она их лечить, как раньше лечила…
Входя второй раз в квартиру Кинга, Бил волновался больше, чем в первый. Джессика лежала на кровати и не шевелилась. Он даже испугался, не убили ли ее, пока тащили сюда. Он присел на кровать, положил руку на ее теплую спину и убедился, что женщина жива. Она не пошевелилась, и он расценил это как данный ему шанс.
– Джессика, я с детства был в тебя влюблен. Может быть, всего этого и не было бы, если б ты не вышла за него. Ты – главная причина того, что случилось сегодня. Все это – для тебя, нравится тебе это или нет. И вот что я тебе скажу. Ты была верной женой Кинга Эрика. Теперь Кинга Эрика нет, и ничто не мешает тебе стать женой Кинга Била.
Джессика молчала и не шевелилась.
– Для тебя ничего не изменится, кроме того, что муж твой станет еще моложе. Я обещаю тебе жизнь настоящей королевы. Я заставлю всех ползать у твоих ног. Я знаю, что ты жить не можешь без медицины, так вот, твой лазарет станет самым главным местом в нашем Королевстве.
Джессика молчала.
– Ты беременна, и я обещаю объявить этого ребенка своим наследником… Может быть, ты думаешь о Тине? Я ее никогда не любил и женился от тоски по тебе, когда ты училась. Думал, что она сможет заменить мне тебя, – не смогла. Ее я отпущу, она не будет нам проблемой.
Джессика молчала.
– Ответь, Джессика, ты согласна? Ответь, не мучай меня, я ведь тебя так люблю!
Джессика ответила каким-то мертвым голосом, от которого Билу стало не по себе, и он даже отдернул руку от ее спины, как будто обжегся:
– А если я скажу «нет», что будет?
Бил не был готов к этому вопросу. Он долго думал, что сказать, и наконец ответил, стараясь придать своим словам как можно больше мягкости:
– Я не смогу тебя отпустить – ты должна это понимать. Через полчаса я стану Кингом. И если я тебя отпущу, все поймут, что ты мне отказала. И это сильно ударит по моей репутации. Да и не смогу я больше
