– Ладно. Если только унести его смогу.
Плоский серебристый футляр был невелик, но как раз подошел. Человек-Паук надежно закрепил его на спине и оставил доктора Коннорса наедине с его изысканиями. Перебравшись на фасад здания, он взглянул через площадь на башню с часами в стиле ар-деко, венчавшую недавно восстановленный Выставочный зал. Времени до начала лекций оставалось еще много. Он рассеянно посмотрел вниз, на длинную очередь у входа.
«Долго же они делали ремонт, однако теперь зал привлекает кучу потенциальных спонсоров, которых декан…»
Тело метнулось вниз, сгруппировавшись в полете. Прямо туда, где он только что сидел, летела… садовая скамья. Кто-то сумел вырвать ее из асфальта и швырнуть в него. Это означало две вещи: тот, кто это сделал, был очень силен, но не слишком-то хитер.
– Ради всего!.. Замри на секунду, а?! – крикнул кто-то басом.
Человек-Паук узнал нападавшего даже издали.
«Этого Человека-Гору я уже где-то видел!»
Глава двадцатая
МАЙКЛ Марко стоял посреди тротуара, потрясая кулаками. Студенты, уличные торговцы с тележками и преподаватели разбегались от него во все стороны.
– Слезай давай!
«Надо задержать его здесь, чтобы все успели убраться подальше».
Человек-Паук выстрелил паутиной в верхушку фонарного столба, качнулся на нити и перемахнул через тротуар, слегка зацепив пятками густую шевелюру Марко.
– У тебя такая короткая память? Конечно, на крайний случай в драке и ты сгодишься, но неужели тебе хочется опять связываться со мной?
Прилепившись пятками к столбу, Человек-Паук сгруппировался, крутанулся туда-сюда вокруг столба и прыгнул на самый толстый сук ближайшего дуба. Тем временем Марко выдрал из асфальта еще одну скамейку.
– Эй, поставь на место!
Но Марко, конечно же, кинул скамейку в него. Человек-Паук подхватил ее на лету паутиной и опустил на газон.
А Марко уже выкорчевывал третью.
– Прекрати! Ну и ну! Я слышал, у Стейси ты сломал диван, а теперь за скамейки взялся? Чтоб людям сидеть было негде?
– Хочешь, чтобы я прекратил, так слезай и встань лицом к лицу со мной!
– Ничего личного, но ты сам-то давно видел свое лицо? И, кроме того, как думаешь, сколько у тебя еще времени до прибытия копов?
– Мне хватит!
Выворотив из асфальта третью скамью, Марко метнул ее во врага. Несмотря на неуклюжую форму, снаряд полетел в цель с поразительной точностью. Человек-Паук поймал скамейку, опустил ее поперек двух соседних веток и взглянул на медную табличку на верхней планке.
– Ой! Это же мемориальная скамья мисс Мэдди Блоштейн с Лонг-Айленда!
Человек-Паук встал. Марко радостно вскинулся – он жаждал драки. Но, вместо того чтобы спуститься к нему, Человек-Паук пересел на скамейку на дереве. Увидев, как это разозлило Человека-Гору, он закинул руки за голову и сделал вид, что зевает.
– Так что тебя сюда привело, человек? Или лучше обращаться к тебе «мистер Гора»?
«С безопасностью окружающих пока все в порядке. Площадь почти пуста, здания заперты, а охрана кампуса организует оцепление».
К несчастью, именно в этот момент какой-то тощий светловолосый очкарик решил покинуть свое убежище в кустах и выскочить на открытое место.
– Помогите! Ради бога, помогите! – завизжал он.
«Чокнутый».
Человек-Паук и Марко увидели студента одновременно, но великан оказался ближе. Марко рванулся к нему. На этот раз его шаги были куда длиннее и быстрее, чем в прошлый раз. Не успел Человек-Паук и шевельнуться, как Марко схватил бегущего, прижав обе его руки к туловищу.
– Помоги-и-те-е-е!
– А, чтоб тебя, прямо в ухо! – огромная ладонь Марко зажала студенту рот, закрыв почти все его лицо. – Еще раз пискнешь – я тебе башку в брюхо вобью; захочешь чихнуть – будешь ширинку расстегивать, понял?
Дрожащий пленник кивнул, и Марко повернулся к Человеку-Пауку:
– Так ты спустишься, наконец?
– Окей, окей! – спрыгнув с дерева, Питер припал к земле в нескольких ярдах от него. – Шустро бегаешь, здоровяк. Тренируешься?
Марко кивнул:
– Мне тренер помогает превратить недостатки в достоинства.
– Замечательно. Так, я пришел к горе, что тебе нужно?
– А ты не знаешь? Камень. Думаю, он в той коробке у тебя на спине. Есть клиент, он согласен заплатить, а мне совсем не помешают деньги.
Человек-Паук склонил голову набок.
– Если верить Маггии, их это не интересует. Кто же тебя нанял? Сильвермэйн?
Услышав это имя, Марко вытаращил глаза.
– Нет! Думаешь обмануть меня? Он же мертв!
«Ишь, как занервничал, едва услышав о бывшем боссе… Должно быть, работает на кого-то другого».
– Никакого обмана. Просто ты так потрясен, что грех этим не воспользоваться.
«Чпок!» – и глаза Марко залепило комком паутины. Ослепленный, он вскинул руки к лицу и выпустил напуганного студента. Человек-Паук тут же подхватил его пленника и оттащил на сотню ярдов в сторону.
Стоило ему остановиться, студент снова завизжал:
– Помогите! Помогите!
– Угомонись хоть на минуту, окей?
С этими словами Питер обернулся к Марко, но тот уже исчез.
«Уже избавился от моей паутины? Пожалуй, с прошлой встречи он прибавил не только в скорости, но и в силе».
Он осмотрел площадь и улицы за корпусом Медико-биологических наук, но не увидел ничего, кроме пешеходов и машин.
«Каким образом такой великан сумел так быстро скрыться? Может, мне повезло, что не пришлось с ним драться?»
Питер снова взглянул на часы на башне.
«А вот теперь точно пора переодеваться и идти на лекцию профессора Блэнтона».
* * *ЛЕЖА на полу угнанного фургона, Марко пытался избавиться от остатков этой мерзкой паутины.
«Вот пакость! Хуже жвачки!»
Один из комков застрял даже в волосах. По слухам, паутина должна была раствориться сама, если только подождать, но Марко никогда не отличался терпением. Схватив комок, он дернул…
– Ай!!!
Зажав рот ладонью, он посмотрел сквозь ветровое стекло. Он успел влезть в фургон как раз перед прибытием копов. Теперь они были повсюду. Марко повезло, что его не услышали.
Голову саднило. Опустив взгляд, он увидел в руке окровавленный клок волос, вырванных вместе с кожей.
«Что за напасть! И, главное, все впустую! Та первая скамейка должна была попасть в него, а он как будто увидел ее, хотя никак не мог!»
Марко-то думал, что оказался умнее всех. Узнав, что Человек-Паук присутствовал при похищении скрижали, он долго слушал полицейскую волну и удивлялся: похоже, этот ряженый идиот даже не подозревал, что постоянно находится под колпаком у копов. Судя по их переговорам, за ним следила половина Департамента полиции Нью-Йорка.
Увидев за спиной Человека-Паука футляр, он понял, что попал в точку. И сам же все проморгал. Услышав имя Сильвермэйна, Марко перетрусил, точно увидевший буку ребенок.
«Не мог он вернуться. Это какой-то трюк. Но… если мистер Сильвермэйн все же вернулся, не разозлится ли он из-за того, что я работаю на кого-то еще?»
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Человек-Паук со скрижалью исчез, а с ним исчез и шанс получить от Ванессы Фиск кругленькую сумму, а главное – произвести на нее впечатление.
Это было обидно – и не только потому, что ему нужна была новая работа. Да,
