– Здесь живет еще одна девушка.
В комнате повисла гнетущая тишина: маги размышляли, а бес в книге нервно икал.
– Скажи мне, как? – вкрадчиво спросила ведьма хвостатого.
– Уменьшающее зелье, – покаялся тот.
– А дальше?
– Здесь у тебя в запасах есть «Лаурибагара», – ответил бес, понимая, что подписывает себе смертный приговор. С другой стороны, ведьма ничего не стала спрашивать об украшениях, хотя рогатому было что ответить. Бесу требовалось возместить затраты на лечение Шэдар, и он сделал это, пусть и весьма рискованным способом.
– Я сейчас ничего не скажу по поводу очень редкого зелья из моей личной коллекции и драгоценностей благородной девицы, а спрошу другое. Ты хочешь остаться в книге, да? Обустраиваешь себе дом? Разве это жизнь здесь? – прокричала ведьма и сразу закашлялась.
– Да, жизнь! – взвизгнул хвостатый. – Ты знаешь, что такое Пекло, женщина? Нет, ты не знаешь. Я туда не хочу! – признался бес.
– Не удивил.
Взгляды ведьмы и беса скрестились, у каждого из них была своя правда. Ирония ситуации заключалась в том, что их общая лодка трещала, разваливаясь на куски, и рано или поздно им придется сесть за стол переговоров, чтобы не утонуть.
– Почему бы нам не вызвать сюда самих адепток? – предложил заведующий. – Пусть объяснятся.
– Пусть, – губы Асти растянулись в предвкушающей улыбке, – и начнем с Дакасты.
Бес схватился за рога, а ведьма выругалась сквозь зубы.
МартинитиПуть до общежития показался мне вечностью. Я успела подумать о тысяче и одной причине столь внезапного вызова с пары. Мучилась от терзающего страха, что события вечера, предшествующего зачислению в университет, стали достоянием общественности. Меня одновременно снедало любопытство и желание, чтобы дорога, ведущая домой, никогда не заканчивалась.
Какие бы жуткие картины ни рисовало воображение, реальность оказалась куда хуже. Стоя на пороге своей комнаты, я с бьющимся пойманной бабочкой сердцем осознала, что сбылся мой самый ужасный кошмар. На кровати с непроницаемым лицом сидел Асти, почему-то в окружении детской мебели. С моим появлением он перестал задумчиво крутить стульчик и внимательно на меня посмотрел.
– Добрый день, проходите. Мы вас как раз ожидаем. – Он пододвинул в мою сторону маленькую кроватку. – Любите играть в куклы?
От абсурда происходящего я даже на миг подумала, что просто задремала на занятии и магический вестник мне лишь привиделся. Сейчас открою глазки и получу выговор от профессора Зигисоля… Ничего, я с радостью приму любое наказание, лишь бы не эта реальность. Однако следующие слова мага разбили мои призрачные надежды, вернее, ледяной тон, с которым он их произнес:
– У вас есть что сказать по поводу наличия в комнате похищенных вещей, являющихся собственностью университета?
Я растерянно огляделась, не понимая, о каких вещах идет речь. Только теперь заметила стоящего в углу Витуса, дедок неодобрительно хмурил единственный глаз, но в разговор не вмешивался.
– Нет, – ответила я, так как они явно ожидали от меня какого-то действия.
– Я так и думал. Вы не оригинальны.
– Но я не понимаю, что происходит. Объясните, возможно, тогда я смогу ответить на вопросы.
– Марти, а ведь ты не так давно жаловалась на крыс, – задумчиво проговорил пират.
Асти бросил на него недовольный взгляд, а я почувствовала, что окончательно сбита с толку.
– Очень интересно. Значит, крысы во всем виноваты? Вот это уже больше подходит вашей неподражаемой фантазии.
Витус изумленно посмотрел на декана факультета боевой магии и крякнул в кулак. Асти перестал прожигать во мне дыры своими темными глазищами, от которых я чувствовала себя кроликом возле еще не определившегося, голоден ли он или нет, удава. Маг повернулся к заведующему общежитием и любезно поинтересовался:
– Вроде вы куда-то торопились? Не смею больше задерживать. Спасибо за оказанное содействие следствию. Сведения по данному делу я передам секретарю ректора. Не исключено, что ваше заявление о пропаже мебели и постельных принадлежностей адептов позже потребуется оформить официально. – Он снова смерил меня подозрительным взглядом. – Все будет зависеть от продуктивности нашей беседы с адепткой.
– Есть еще вторая – Вехель Хмарь, – вежливо сообщил уже в дверях Витус, приняв слова Асти как руководство к исчезновению из его поля зрения.
– Я помню, – холодно откликнулся Асти. – Ступайте.
Когда дверь за Пиратом закрылась, я ощутила себя загнанной в угол. Зато маг расцвел в многообещающей улыбке, отчего мне стало по-настоящему дурно.
– А теперь, бабочка, ты все расскажешь, последовательно, ничего не пропуская. Посторонних нет, а меня смущаться не стоит. Раз уж мы успели столь близко познакомиться, я рассчитываю на предельную откровенность.
Он встал с кровати и подошел ко мне вплотную, взял за подбородок, запрокидывая голову, заставляя смотреть прямо в его глаза. Я молчала, чувствуя, как предательски начинают трястись руки.
– Я жду, – поторопил Асти.
– О чем рассказать? – бесцветным голосом поинтересовалась я, стараясь сохранить остатки самообладания. Маг хмыкнул и, выпустив меня, отошел к окну.
– Например, как докатилась до такой жизни. С удовольствием послушаю историю о том, зачем тебе вдруг понадобилась куча подушек и одеял. – Он указал на крошечную мебель. – Из комнат адептов пропали вещи, а нашлись у тебя под кроватью. Интересно, да?
Я начала задумываться о душевном здоровье декана. О чем он говорит? Какие подушки, какая мебель?
– Но самое занятное, – Асти развернулся и сложил руки на груди, – куда ты дела украденные драгоценности адептки Корсы?
– Кто это? – обреченно выдохнула я, понимая, что уже ничего не понимаю.
– Мотылек, а давай ты не будешь изображать провалы в памяти. Я ведь все равно выясню. С твоей фантазией могла бы что и поинтереснее сочинить, а то стоишь, мычишь невнятно. Не разочаровывай меня.
Его слова обидно задели.
– Послушайте, декан Асти. Чего вам от меня нужно? Не удалось воспользоваться ситуацией в прошлый раз, решили зайти с другого бока? Нельзя же быть таким беспринципным, вы не всесильны! Если потребуется, я попрошу защиты у ректора Лао. Не думайте, что я так просто сдамся.
Этот наглец на мои слова громко рассмеялся, нисколько не обеспокоенный угрозой привлечь высшее руководство.
– Вот теперь узнаю знакомую выдумщицу, можешь ведь, когда захочешь. Вон как извернулась, браво. – Мужчина резко посерьезнел. – А если отбросить глупости в сторону, Марти? Ты будешь отвечать по существу или мне перейти от ласковых уговоров к более решительным действиям? Эта шутка как-то затянулась, не находишь?
Я пожала плечами и тоже скрестила руки на груди. Все равно он меня не слушает, мы как вообще на разных языках говорим, каждый о своем.
– Хорошо, но учти, я предлагал по-хорошему. Готов был даже выслушать твои оправдания и проявить снисхождение. Следуй за мной. – Асти широким шагом пересек комнату и крепко схватил меня за руку.
– Куда?
Мужчина криво ухмыльнулся:
– В мой кабинет, а ты что подумала? Там я действительно зайду с другого бока, – многообещающе произнес маг, увлекая меня за собой вниз по лестнице, – и, боюсь, тебе это не понравится.
Я перестала сопротивляться и обреченно последовала за Асти. Мне уже
