– Что случилось? – подскочил Голубец. Увидев в руках товарища оружие, он понял все без слов.
– Этого ничего нет, – севшим голосом ответил Тритон, глядя в одну точку. – Тебя нет. Их нет. Ничего нет. Я это все придумал.
Сталкер поднял пустой, безжизненный взгляд и вдруг зашелся сухим трескучим смехом, словно ветер начал раскачивать давно проржавевшие качели.
Малёк невольно вжал голову в плечи, не на шутку перепугавшись. Не по себе стало и остальным.
А сталкер продолжал хохотать. Из глаз его брызнули слезы. Он смеялся до хрипоты, горло его начало саднить, будто туда засыпали битого стекла, но смех продолжал вырываться наружу.
– Возьми себя в руки, – наконец произнес Наймит, подсаживаясь к другу и обнимая его. – На-ка вот лучше хлебни.
Фляжка с водой перекочевала в руки к Тритону. Тот нехотя глотнул.
– Этого нет. Ничего нет, – заплетающимся языком сообщил он, пытаясь поймать Вову за руку. – Понимаешь? Ни-че-го.
– Что это с ним? – шепотом спросил Малёк, выглядывая из-за спин товарищей.
Наймит пожал плечами, повернулся к девушке:
– Что случилось-то?
– Сидел просто, о чем-то своем думал. Потом, гляжу, пистолет достал. Долго так его рассматривал и к виску вдруг приставил. Я еле успела. Еще бы чуть-чуть – и вышиб бы себе мозги.
– Может, место нехорошее тут? – предположил Малёк, недоверчиво оглядываясь. Деревья в темноте напоминали ему чудовищ и осьминогов. – Радиация какая-нибудь? Или еще чего?
– Может быть, – согласился Наймит. – Аномалия, может, где притаилась. Или псионик мозги жарит. Хотя, я ничего не чувствую. А ты?
– Я тоже ничего, – ответил парнишка. – Спать только охота.
– Я вот думаю, сниматься с места нам надо. Пусть Тритон малёха покемарит пока, успокоится, а потом пойдем. Оружие только его заберу на время, от греха подальше.
– Это правильно, – кивнул Малёк. – Оружие лучше забрать. А то, глядишь, и нас пришлепнет, даже не поморщится.
Наймит с укором посмотрел на юнца и, не скрывая презрения, спросил:
– И где таких берут только?
– Чего? Я что-то не так сказал? Он ведь и правда может пришлепнуть нас всех, пока мы спим. Ты, может, еще и отобьешься, а мне он сразу голову свернет, как цыпленку.
– Я не позволю, – злобно улыбнулся Голубец. – Первый это сделаю.
– Да ну тебя к лешему, – отмахнулся от него Малёк, вновь усаживаясь на пригретое у костра место.
Вдали в кустах хрустнула ветка. Потом другая.
– Кто там? – испуганно прошептал парнишка.
Ему не ответили. Вместо этого над самым его ухом просвистело две пули. Малёк охнул, повалился на землю. Вновь раздались выстрелы, а потом грозный крик:
– Сейчас я их всех убью!
– Кажется, отдых откладывается, – недовольно проговорил Наймит, готовя оружие.
Глава 35
Незнакомец двигался напрямик к Тритону. Всем хватило и беглого взгляда, чтобы понять – безумец не остановится ни перед чем. Наймит успел поднять автомат, чтобы срезать сумасшедшего, но парень этот оказался ловок как черт. В прыжке он умудрился выстрелить, едва не задев самого торговца.
– Вот засранец! – выругался Голубец, выронив автомат, в который и угодила пуля. Только чудо спасло крепыша от свинца в животе.
Вобла тоже попыталась дать отпор, но и ее незнакомец мигом утихомирил, сбив с ног.
Безумца встретил контратакой в лоб сам Тритон. Соскочив с места как ужаленный, он прыгнул в сторону бегущего, вцепился тому в руки, уводя ствол оружия вниз, и повалил на землю. Завязалась драка.
Противник оказался на удивление силен. Руки психа, словно клешни, вцепились в сталкера, не давая провести удар. Но здоровяк, ощутивший вдруг внезапный прилив сил, какой дает только мощная доза адреналина, сделал выпад коленом и сразу же рванул левую руку, высвобождая ее из захвата неожиданного гостя. Подействовало. Незнакомец закряхтел, ослабил хватку. Мощный хук – и он окончательно потерял контроль.
Но сдаваться так просто безумец был не намерен. Еще находясь в лежачем положении, он, выгадав момент, локтем провел точный удар в висок противника. Хрясь! Тритон зашатался, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве. Перед глазами его взорвались фейерверки.
Замешательством вновь воспользовался нападавший. Перекинув сталкера броском через себя, он подскочил, словно пружина, на ноги и бросился на здоровяка.
Этот дикий напор Тритона заставил несколько понервничать. Парень бился так, словно это был его последний бой. Сталкер едва успел увернуться от летящего прямо в нос кулака незнакомца. Наконец удалось рассмотреть и само лицо гостя. Обычное лицо, если бы не глаза, в которых плескалось безумие. Настоящий псих.
Круто развернувшись на месте, незнакомец вырвался из захвата здоровяка, сам вцепился стальной хваткой ему в шею.
– Стойте! Стойте! – послышался женский крик с той стороны, откуда прибежал и сам незнакомец. – Да остановитесь же вы!
Крик отвлек сумасшедшего. Тритон успел вырваться, но в то же мгновение последовала очередная атака.
– Стоять! – вновь крикнула девушка и дала предупредительный выстрел вверх.
Это поумерило пыл обоих бойцов. Они встали друг напротив друга, делая небольшую передышку.
– Изотоп, остановись! Это же воздействие какой-то аномалии! Или псионика! Неужели ты не чувствуешь?
Незнакомец замешкался. Во взгляде его промелькнула искорка разума.
– А ну, стоять, стерва! – поднялась на ноги Вобла, целясь в девушку. – Вы кто такие?!
– Мы… – начала та и запнулась. – Это не важно.
– Мы ищем Ворона, – хриплым голосом произнес незнакомец, приходя в себя. Поднял взгляд на Тритона, спросил: – Ты Ворон?
– Нет, – ответил здоровяк, потирая ушибленный висок. – Мог бы сначала спросить, прежде чем в драку лезть.
– Не знаю, нашло на меня что-то, какое-то наваждение, – извиняющимся тоном ответил парень. – Как в тумане все.
– Я, кажется, даже знаю, что так повлияло на ваше поведение, – вдруг произнес Малёк.
Все обернулись к нему.
– Смотрите на памятник. – Юнец кивнул в сторону постамента.
Сквозь заросли лиан и листьев пробивалось слабое желтое свечение – теплое, уютное, как от ночного светильника.
– Это что еще за лампочка Ильича такая? – удивился Наймит.
– Не знаю, но оставаться тут надолго не стоит.
– Видимо, эта штуковина и выкрутила мне мозги, – покачал головой незнакомец.
– У меня тоже совсем недавно такое случилось, – усмехнулся Тритон. Потом серьезно спросил: – А зачем тебе Ворон?
– Это мое дело, – ледяным тоном ответил тот.
– Дело-то, конечно, твое, – пожал плечами сталкер. – Просто обычно говорят: враг моего врага – мне друг.
– Объясни подробнее, – заинтересовался гость, которого его спутница назвала Изотопом.
– При условии, что и ты поделишься информацией.
– Согласен. Говори.
– Ворон охотится за нами. Точнее, вот за этими двумя. – Тритон кивнул в сторону Воблы и Малька. – И это все, что я могу сейчас тебе сказать. Сам понимаешь – меры предосторожности. Я ведь даже имени твоего не знаю.
– Изотоп, – представился тот.
– Тритон.
Они пожали друг другу руки. Гость произнес:
– Нам нужно остановить Ворона. Он ищет портал в другие миры.
– Так это правда? – вытянулся в лице Наймит.
– Я же говорила! – воскликнула Вобла. – Он есть! Это «Зеркало», про которое говорил Унго?
– «Зеркало»? – переспросил Изотоп. – Возможно. Я не знаю, как называется эта штука. Известно только, что она… как портал в пространстве, времени и реальности.
