– Какая ты смелая и страстная! Моя девочка…
Она подняла на него глаза, горящие азартом и желанием. Дэн наслаждался прикосновением девичьих рук, пока она расстегивала пояс и рубаху. Движения были неловкими. Хоть Рита и не смущалась, она явно впервые раздевала мужчину.
Он помог ей, разоблачился до конца сам. Оба остались обнаженными. Смотрели друг на друга, изучая и наслаждаясь зрелищем. Рита все же засмущалась, причем румянец покрыл не только лицо, но охватил изящную шею и даже ключицы.
– Как же тебя могут принимать за мужчину? – проговорил он. – Ты такая тоненькая и женственная… Красивая моя…
– А ты такой мужественный, – шепнула она в ответ, и его сердце заколотилось как бешеное.
Как будто этого было мало, она подняла руку и провела изящным пальчиком по мускулам на его груди. Это стало последней каплей. Дэн подхватил ее на руки, понес на кровать, начал покрывать поцелуями нежную кожу, горячо ласкать тело Риты.
А она обхватила его руками. Не крепко и страстно, как опытные женщины и искушенные любовницы. Мягко, слегка касаясь. И от этих робких девственных прикосновений страсть Дэна разгоралась сильнее. Когда Рита уже стонала от возбуждения, Дэн вошел в нее – бережно, но решительно. Она вскрикнула от боли, и он покрыл поцелуями ее личико. Сейчас его невозможно было спутать с мужским. Она и правда была невероятно женственна… и прекрасна.
Их первое любовное соитие было не таким страстным, как бывало у Дэна с пылкими драконицами. Но принесло в десятки раз больше блаженства и радости. А Рите принесло гораздо меньше боли, чем обычно человеческим девушкам в первый раз. У них все еще было впереди.
Теперь Рита приходила к нему каждый день. Ночевать не оставалась – юноше Росио незачем было оставаться на ночь у пленного дракона.
Несмотря на любовь, Дэн не мог забыть о своем положении. Его судьба по-прежнему висела на волоске. Рита могла защитить его – он уже понял, что князь прислушивался к ней, ее мнение было важным для него. Почему – загадка. Девушка по-прежнему не раскрыла, кто она такая. Дэн не настаивал. Ему хватало ее самой, а тайна происхождения и статуса пусть останется при ней.
День за днем их общение, помимо любовных утех, вернулось к насущным заботам. Рита не могла держать любимого мужчину в четырех стенах. Но и расхаживать свободно по дворцу, где многие видели его и знали, кто он, дракон не мог.
Она попросила его поклясться их любовью, что он не навредит никому из людей и не будет делать попыток к бегству. Дэн поклялся. И тогда к нему пришел сам князь Алтео. Чарами превратил Дэна в человеческого старика. Рита хохотала вовсю над его новым обличьем. Алтео наблюдал за ней с удивлением. От него не укрылось преображение адъютанта. Теперь ей было куда сложнее притворяться парнем, она так и дышала женственностью.
Под личиной Дэн получил свободу передвижения по дворцу. Переселился в крыло для слуг, управляющий представил его остальным как нового летописца. Чтобы оправдать легенду, Дэн проводил немало времени в библиотеке.
Но жить под личиной вечно он не мог. Рано или поздно даже любовь Риты не сможет скрашивать ему отсутствие свободы и невозможность летать. Он заговорил об этом с ней.
Поначалу девушка расплакалась, не понимая, почему он хочет уйти.
– Пойми, любовь моя, мужчина не может без свободы. У него есть предназначение, которое он должен исполнять. Я найду способ возвращаться к тебе.
– Твое предназначение – убивать людей! Тебе не терпится снова заняться этим?
– Нет. Я буду делать все, чтобы люди не погибали по воле драконов. Таково мое предназначение. Я найду способ, – повторил он. – Но для этого мне надо быть со своими. Здесь я беспомощен.
Она смотрела на него с недоверием и тоской. Боялась, что он использует ее, чтобы сбежать и рассказать отцу все, что узнал.
– Рита! Клянусь нашей любовью. Клянусь памятью матери. Я не стану вредить людям. Наоборот, буду защищать. По ту сторону границы. И буду приходить к тебе. Любить тебя. Тайно – до тех пор, пока не сумею наладить мир между нашими странами и открыто объявить тебя не наложницей, а невестой.
Девушка фыркнула.
– Невестой! Драконы не женятся на человечках, потому что мы рожаем полукровок.
– Плевать. Мне не нужен никто, кроме тебя. Я женюсь, даже если весь Азрайлен будет против! А если не смогу… тогда просто вернусь. Навсегда. Останусь жить под личиной, изгоем драконьего племени. Ты мне дороже. Но я должен попытаться найти другой способ.
Ее взгляд стал умоляющим. Она безмолвно просила не уходить, не бросать ее. Но в его глазах читалась непреклонная решимость. Он мужчина. Он должен исполнить предназначение. Не предопределенное судьбой, пророчеством или традициями. То, которое определил себе сам.
Рита согласилась. А с ней и князь. Дэна снабдили крошечным амулетом, отмыкающим защитный барьер. Стражников предупредили, что Веромо – лидарский агент в Азрайлене, его нужно свободно пропускать в обе стороны и по первому требованию препровождать в княжеский дворец.
Так Дэнерин вернулся на родину.
Он рассказал легенду, что сумел укрыться в заброшенной сторожке лесника, вылечить рану травами и набраться сил, добывая пропитание охотой и собирательством. А как восстановил силу, вернулся на свою сторону в первом же сражении через пробитую брешь в магическом барьере.
Чтобы подтвердить легенду, Алтео и верно дождался атаки драконов. И отпустил Дэна. Он появился в самом начале битвы, взмыв в драконьем обличье с лидарской стороны. Потрясенные драконы тут же свернули атаку – возвращение принца отвлекло их от сражения.
С тех пор Дэн неоднократно переходил границу, пользуясь прикрытием. Там они встречались с Ритой в настоящей охотничьей сторожке, которую князь велел выстроить для них совсем близко к границе. Дэн задавался вопросом: почему Алтео благоволит их отношениям? Лишь потому, что не может ей отказать? Или же их любовь отвечает амбициозным планам князя?
Каков бы ни был ответ, отказаться от любимой Дэнерин не мог. Вернувшись в Азрайлен, он даже не смотрел на других женщин. Все мысли занимала одна Рита. Дэн не мог этого понять. Нет, он не собирался утешаться с другими в отсутствие Риты. Ему хватило бы воли и преданности.
Он был сыном Ральдарина. Сильным мужчиной, которому требовалось реализовывать свою мужскую силу. Как и отец, он никогда не отказывал себе в женской ласке. Однажды, в далекой юности, даже похитил себе кельми… И через пару лет расстался с ней. Вот только боль в ее глазах не забыл – в отличие от других драконов. И больше никогда не связывался с кельми.
Только драконицы, шеами и человечки. Но сейчас он даже не чувствовал желания к ним. Такое у драконов бывало лишь в одном случае. Если они обретали Истинную пару. Но как человечка Рита могла стать его Истинной парой? Такое невозможно.
Он беседовал с Камарисом.
