«Жалею, что сейчас нет никого, кто бы мог сказать: “Я же тебя предупреждал!”», — ехидно подумал Томас.
Мальком, шаркая сандалиями, вошел в дом лекаря. Он сразу же попал в комнату, которая оказалась намного просторней той, что предоставили ему в качестве «временного» жилья: здесь спокойно могли разместиться пятнадцать человек, не меньше, еще и место останется. Вдоль противоположной стены в ряд стояло несколько шкафов, заставленных пузырьками с непонятными жидкостями разных цветов, пучками сушеных диковинных трав, стеклянными емкостями с порошками и другими разными принадлежностями. Чуть поодаль, почти в центре комнаты, стоял потрепанный и с засохшими пятнами крови массивный деревянный стол. На нем легко можно было расположить демона, а ведь он самый высоких из всех рабов-гладиаторов, что тренировались здесь.
В дальнем углу Томас заметил совсем простую лежанку (язык не поворачивался назвать то, что увидел он, кроватью), даже проще той, что имел в своей комнате: на полу была постелена тонкая материя, никак не смягчающая твердые доски. Мальком ожидал увидеть роскошную кровать, набитую мягкой соломой или что здесь принято использовать, с бархатным одеялом и нежной простыню, но никак не лежанку. Такое чувство, словно дворф всю жизнь провел в походах, когда спишь там, где приходится, даже на холодных камнях и голой земле, и до сих пор не может избавиться от этой привычки.
Коротышка подошел к одному из шкафов, взял один из многих пучков сушеной травы. Малькому даже стала любопытна история жизни дворфа, обладающего невероятными познаниями в алхимии, чтобы создать чудо-зелье и несказанно разбогатеть, но выбравшего служению одному господину и отказавшегося от многих благ. В хижине не было роскошных украшений, изящной мебели или красивой посуды — все казалось простым, лишенным утонченного вкуса, зато было практичным и удобным. Складывалось впечатление, что комната наполовину пуста, ведь столько пространства было не использовано.
Рыжеволосый лекарь показал на массивный деревянный стол. Не трудно было догадаться, чего хотел от Томаса коротышка. Мальком подошел к столу, медленно забрался на него и аккуратно лег на живот, стараясь причинить себе как можно меньше боли.
«Ну, все, я готов к лечению, — подумал Томас, пытаясь удобней лечь и положить голову на твердый стол. — Посмотрим, на что способна местная медицина!»
К столу как раз подошел коротышка. Он опять при помощи магии чуть-чуть поджег пучок сушеных трав, чтобы от них пошел тоненький, изгибающийся в необычном танце дымок, и поднес их к лицу Малькома. Тот слегка поморщился, вдыхая не самый приятный аромат. В носу засвербело, захотелось чихнуть, но не получалось. Во рту появился странный горьковатый привкус, обжигающий невидимым прикосновением кончик языка. Неожиданно Томас ощутил слабость во всем теле, веки мгновенно потяжелели и сомкнулись.
========== Часть 9 ==========
Тяжело разомкнув веки, Мальком непонимающе посмотрел по сторонам: он проснулся в своей комнате, а не в хижине лекаря на массивном деревянном столе. Рядом лежал бурдюк, а чуть поодаль — поднос с той же едой, что лекарь приносил на завтрак. Томас ощутил невероятную сухость во рту и в горле, будто не пил воды целые сутки. Казалось, даже слюна больше не выделялась. Поэтому он сразу же бросился к бурдюку и прильнул к нему. Никогда еще холодная вода не приносила ему столько приятных ощущений. Он буквально ожил и взбодрился, сделав несколько больших глотков.
Чтобы утолить жажду, пришлось почти полностью осушить бурдюк. Отложив его в сторону, Мальком подтащил к себе поднос с едой и приступил к слишком позднему ужину. На дворе стояла глубокая ночь, небо заигрывало с ним, подмигивая далекими звездами, и где-то вне поля зрения скользила в медленном танце луна, поэтому сложно было назвать устроенную им трапезу — завтраком.
Холодная каша с мясом оказалась невероятно вкусной. Томас ел не спеша и с большим удовольствием, тщательно пережевывая пищу и наслаждаясь каждым кусочком мяса. Его мысли медленно вращались вокруг событий, из-за которых весь день пошел насмарку. Публичная порка никак не способствовала повышению шансов выжить на гладиаторской арене Архейма, зато, вероятней всего, сильно осложнила отношения с мастером-переводчиком. Без помощи наставника план Мальком обречен на провал еще на первой стадии.
«Я обязательно должен сегодня поговорить с каннибалами!» — напомнил себе Томас.
В самый разгар трапезы чутье Малькома взбунтовалось, появилось знакомое чувство тревоги. Томас часто успевал почуять угрозу за несколько секунд до того, как сталкивался с ней лицом к лицу. Это не раз спасало его от серьезных проблем и ненужных драк, но сейчас бежать было некуда. Чутье продолжало сигналить о приближающейся опасности; чувство тревоги росло пропорционально неприятному ощущению, сжимающему в тиски грудь.
Томас как можно тише поднялся на ноги, подошел к стене рядом с металлической дверью и прижался к ней вплотную. Если кто-то войдет в комнату, Мальком первым заметит его и застанет врасплох. Осталось лишь дождаться появления незваного гостя, хотя как можно обойти стражников, не привлекая к себе внимания, а потом пересечь тренировочное поле и остаться незамеченным? Это казалось невозможным.
В первый раз Малькома так сильно пугала тишина. Он прислушивался к шорохам и отдаленным звукам, что доносились до его слуха. Но ничего не предвещало беды. Вот только Томас настолько доверял чутью, что нисколько не сомневался в существовании опасности. Он точно знал — она реальна. И очень близко.
Мальком замер, задержал на несколько секунд дыхание, прислушался. Не было слышно никаких шорохов, шагов или еще чего-нибудь, что могло помочь определить, откуда идет угроза. Чувство тревоги еще сильнее стиснуло грудь. На мгновение Томасу почудилось, будто кто-то стоял по ту сторону стены и делал то же самое — прислушивался к тишине. Иноземец почувствовал его присутствие. Незваный гость здесь.
Из соседней комнаты, где жил демон, послышалась возня. Раздался чей-то крик. Затем последовал оглушающий шлепок и сильный глухой удар об стену, словно кто-то намеревался ее пробить. И резко воцарилась тишина. Томас приготовился к тому, что сейчас некто придет и по его душу. Ничего не происходило в течении нескольких секунд, но потом через маленькое окошечко в металлической двери внутрь ворвался серый дым, быстро окутывая помещение. На улице были слышны возгласы стражников, что спешили к баракам рабов.
Плотные темно-серые клубы дыма, подобно щупальцам осьминога, медленно тянулись по комнате, пританцовывая и сплетаясь воедино, пока в центре тесного помещения не появился размытый силуэт незнакомца. Незваный гость сразу же выхватил короткий кинжал и бросился к лежанке, замахиваясь для удара, но остановился на полпути. Томас воспользовался заминкой убийцы. Он резво прыгнул на него и плечом протаранил противника. Тот отлетел от внезапного удара, опрокинув поднос с едой, и прилично приложился
