— Рад видеть вас в добром здравии, — любезно поприветствовал эльф.
— Кто вы? — насторожился Томас. Всякий, кто обращался к нему вежливо и относился с добротой, вызывал неоднозначную реакцию, а в голову закрадывалось подозрение: то ли перед ним друг, то ли враг — или же, возможно, сразу оба варианта.
— Я Накилон, — представился новый знакомый. — А вас как зовут, иноземец?
— Томас, — робко ответил он. Никто доселе не интересовался его именем. Оно звучало как-то иначе из собственных уст — то ли страннее, то ли просто с непривычки так казалось.
— То-ма-с, — повторил за человеком Накилон. — Мне нравится, как звучит это имя, хоть и произносится так просто.
Мальком и не думал, что можно в жизни услышать что-нибудь приятней и слаще, чем «я тебя люблю». Оказывается, есть и это — собственное имя! Конечно, звучало оно очень необычно в чужих устах, но после стольких дней пребывания в этом мире, где его называли по-разному, было приятно услышать что-то родное и знакомое слуху.
— Вы друг Даггарта? — осторожно поинтересовался Томас. В чем-то должен быть подвох — обязательно должен!
— Нет, — резко ответил эльф, придав своему мягкому тенору грубоватый оттенок. — Я его враг.
«Вот и подвох. — Мальком скорчил серьезную гримасу. — Только это не сильно проясняет ситуацию».
— Простите, Томас, я забыл, что вы слишком долго провели… — он слегка замялся, словно не знал, как это произнести на его языке.
— В Илазе, господин, — подсказал орк.
— Я еще не настолько хорошо разговариваю на вашем языке, — честно признался в своей промашке Накилон. — Не было достойной практики.
— Для чужака вы говорите очень даже неплохо.
— Вот только значения некоторых слов остаются для меня загадкой.
Мальком с любопытством посмотрел на собеседника. Он производил скорее хорошее впечатление, чем плохое. По нему даже сложно сказать, чтобы настолько воспитанный эльф был врагом организатора игрищ.
— Каких же? — из чистого интереса спросил Томас.
— Пистолет, ружье, мобильный телефон, казино, — перечислял по пальцам Накилон. — Их достаточно много.
— Это будет крайне сложно объяснить, — многозначительно улыбнулся Мальком.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся эльф. — Мы немного отошли от темы нашего разговора, но я просто не смог сдержать своего любопытства. Не часто видишь перед собой живого человека, который к тому же является Makaristar — это на моем языке! — а на вашем — убийцей магов.
— Кто-кто? Убийца магов? — Томас невольно засмеялся, но тут же болезненно сморщился и побледнел. Назад вернулась та адская боль в груди, когда кажется, будто кто-то изнутри ломает кости, пытаясь выбраться наружу.
Накилон начал свой длинный рассказ с последних событий, о которых помнил сам Мальком. Он не забыл поведать о сокрушительной победе демона над горным великаном, о возвращении в их мир магии, о появлении Павших. В деталях описал столкновение младшего брата со старшим, когда тот вез Томаса обратно в школу мирадонов. Не стал и скрывать того, что они заинтересовались им после того маленького представления на городской площади.
— Выбор пал на тебя, когда ты вышел на сцену живой и здоровый, — закончил свой рассказ Накилон. — Я хочу предложить тебе… — как же это на вашем языке-то — сделку!
Где-то совсем рядом прогремел очень мощный взрыв. На их головы с потолка посыпалась пыль из маленьких щелей. Орк с тревогой посмотрел на своего господина, шаман же что-то пробубнил на своем наречии, продолжая заниматься алхимией. Он явно ставил какой-то опыт и крайне был недоволен тем, что ему тут мешают и всячески отвлекают разговорами.
— У нас осталось не так много времени на разговоры, поэтому я буду краток, — переменился в лице Накилон. Он перестал добродушно улыбаться, а черты лица, как показалось Малькому, сразу же ожесточились и стали немного грубее. — Я хочу, чтобы вы убили Всевидящего.
— Чего? — не врубился Томас и посмотрел на собеседника, как на идиота.
— Все довольно просто, — поспешил заверить Накилон. — Когда мои люди захватят крепость и отчистят ее от обезумевших жителей города, вам останется всего лишь подняться в келью Всевидящего и расправиться с немощным стариком. Он не сможет даже близко дать отпор. Это его плата за особый дар.
— Знаю, — отчеканил Мальком. — Почему я должен вам помогать?
— Помните, я сказал, что хочу предложить вам сделку? — на лице эльфа появилась легкая и загадочная ухмылка. — Вы помогаете мне, а взамен…
— … оставите в живых? — перебил Томас.
— Что за ребячество? — теперь пришел черед Накилона смеяться. — Я бы на вас не стал тратить время и силы, если бы знал, что откажетесь помочь мне в моем деле. Зачем чуть ли не воскрешать вас из мертвых, чтобы потом заново умертвить, Томас? В вашем состоянии смерть — это избавление от страданий.
Мальком был особенно согласен с последними словами собеседника. Почти нельзя было пошевелиться, чтобы тело не ломало от сильной боли. К тому же на место свинцовой тяжести пришла слабость: руки дрожали и плохо слушались. Он боялся, что если попробует встать на ноги — тут же упадет. Ему с каждой минутой становилось хуже.
— И что вы предложите взамен? — наконец-то решился спросить Томас, взглянув на эльфа исподлобья. Он побледнел, под глазами виднелись темные круги.
— Я могу вернуть вас домой, — с очень серьезным выражением на лице заявил Накилон, словно это было действительно возможно.
— Вы же сейчас меня обманываете, так? — нисколько не поверил Мальком. — Это отличный способ мотивировать меня, но со мной не прокатит.
— Обидно, что вы не верите мне, — немного огорчился собеседник. — Именно я соединил все три части кристалла в единое целое. Мне по силам открыть Врата перехода в ваш мир. Ты сможешь попасть обратно домой.
Томас отвел взгляд в сторону. Он ни грамма не верил словам Накилона, но почему-то колебался. Как велик был соблазн поверить в слова эльфа. Только проблема в том, что ему придется переступить через себя, сделать то, на что не хватало смелости решиться. Убийство — мысль об этом заставила содрогнуться Малькома от ужаса.
«Нет, нельзя верить ему. — Он краем глаза посмотрел на лицо собеседника. Тот стоял с каменным выражением, молчал, и только бегающий взгляд выдавал его нетерпение и, возможно, даже волнение. — Они скажут что угодно, лишь бы я сделал так, как надо им!»
— Я вижу в ваших глазах сомнение, — заговорил Накилон. — Чем подкрепить мои слова, чтобы вы в них поверили?
— Расскажите
