– И значит… – говорит Дадди.
– И значит, те, кто создавал первых арктурианцев, ну или вообще жителей звёзд, обязаны сразу же перешагнуть эти пределы. Тем более, как уже рассказывалось, это только первый этап к созданию жизни, способной преодолеть «игольное ушко» «соединительной пуповины» других вселенных. И тогда появились искусственные структуры, построенные на основании частиц, меньших, чем атомное ядро.
– Элементарных? – уточняет землянин.
– Трудно сказать, как это по-вашему. Вы же не физик, Дадди? Так что нечто в этом роде. Эффект в том, что теперь живое и разумное ушло на уровень, не подвластный воздействию разрушительных факторов космических термоядерных топок.
– Значит, вам всё равно, что и как вокруг? – участвует в дискуссии солнцелётчик.
– Не совсем так. Очень даже не совсем. Иначе нам бы стало всё едино где жить-поживать – здесь или в вакууме. Мы приспособлены для этой жизни, и именно здесь нам хорошо. Кроме того, надо же откуда-то черпать энергию для существования. Потому Арктур заселён не просто одним видом существ. Есть гораздо более примитивные формы. Существует иерархическая пирамида жизни. И что с того, что она искусственно изобретена? Ведь после «запуска» здесь начали действовать нормальные – разве что чуточку специфические – законы эволюции. Мы и их продукт тоже.
– Забавно, – кивает, покачиваясь в креслице, Дадди. – А вот скажите, пожалуйста, интересует ли вас окружающая Арктур бесконечность под названием Космос?
– В нашем распоряжении годная для обитания звезда массой в двадцать шесть ваших солнц. Ну а если вспомнить о наших собственных размерах, то…
– Да, пожалуй, тут у вас свой собственный космос, – догадывается человек. – Может быть, поэтому вам очень мало дела до остального мира?
– Может быть, – соглашаются голоса.
* * *Все процессы в мире конечны. Но, к счастью, флюктуация везения-невезения накладывается сверху и вносит в их длительность коррективы. Вот, например, как-то не получилось в отношении героической смерти. Не лопнули лёгкие, придавленные шестидесятикратно потяжелевшими рёбрами; не треснула черепная коробка, разваленная собственной толщиной; не вывернулись навыворот коленные чашечки, не сплющился желудок, и глазные яблоки не провалились внутрь, вытесняя вытекающий через уши студень мозга. Как-то всё странно обошлось. Эдаким чудесным образом. Конечно, когда-нибудь, рассказывая дружищу Мегрэ, можно будет подтянуть за уши наукообразное пояснение. Ибо, видите ли, вначале у «Мушкетёра» всё-таки оторвало и выбросило куда-то на окраину звёздной короны парус. Тогда он, естественно, перестал получать дополнительное и тщательно просчитанное когда-то ускорение. В конце концов, солнцелёт обязан был замедлиться в своём взлёте и войти в новую, незапланированную ранее дугу. Разумеется, последнюю.
Между прочим, Дадди даже не взвыл от отчаянья. У него уже просто не было для этого сил. Он не впал и в другую крайность, присущую настоящему космическому волку. Он не вцепился в клавиатуру, чтобы с холодной головой просчитать последствия очередной катастрофы, то есть с какой скоростью и через сколько километров отклонения «Мушкетёр» врежется в оранжевый лепесток хромосферы. И всё это не только потому, что его вжало в кресло предусмотренное ранее ускорение. Если честно, то после этой аварии-эпилога солнцелётчику Дадди всё стало окончательно «до лампочки».
Ну а наукообразное объяснение заключалось в том, что сразу после разрыва мономолекулы корабль угодил в силовые линии выталкивающего магнитного поля. Эти сверхмощные, порождённые звездой-гигантом силовые линии распорядились «Мушкетёром» как песчинкой, а может быть, молекулой. Они вытолкнули его прочь, сработав словно гигантская электромагнитная пушка. Между прочим, «пушка» действовала по не совсем понятным законам. Она почему-то не перегрела корпус, хотя по теории обязана была его не просто нагреть, а попросту испарить. Ну а кроме того, предположительно (ибо вся фиксирующая аппаратура вышла из строя), она почему-то не прибавила ему новых тысяч километров в секунду скачком – превратив биологические объекты внутри в кашу, – а сделала это плавно. Возможно, это произошло за счёт обращения поступательного момента в круговой. Теперь такое ни подтвердить, ни опровергнуть, но для наукообразной гипотезы-объяснения это годилось.
Если же говорить о другом… Например, был ли намеренный смысл в стирании записей происходящего на борту? (Можно не сомневаться, то, что случилось с контролируемой экипажем записью, произошло и с архивом «чёрного ящика».) Очень возможно, что смысл был. Если представить, что арктурианцы на самом деле существуют. Зачем им документально зафиксированные «разговоры» Дадди? Да, вроде бы они были телепатическими, но кто знает, вдруг какие-нибудь психологи придут к выводу, что подобное поведение при галлюцинациях не характерно? А если этому поверят? Нужны ли жителям гиганта станции-исследователи, зависающие над хромосферой и просвечивающие глубины звезды разными типами излучений, а может быть, и какими-то научно-исследовательскими бомбами? Конечно, располагая искусственными магнитными вихрями, а может, и приручёнными протуберанцами, можно запросто слизнуть с короны любой спутник-шпион. Но два-три подобных случая подряд убедят даже самых заядлых скептиков, что действительно происходит нечто из ряда вон. И тогда этих станций-сателлитов станет в десять раз больше. Не принуждать же арктурианцев к контакту силой? Да и хватит ли тех сил? О какой площади заселения упоминали голоса? Четыре квадриллиона квадратных километров? Впрочем, звёздная война – это глупость.
Ну не интересны истинно звёздным жителям люди, за исключением единого случая с «Мушкетёром» – что же поделаешь? Это их право – вступать или не вступать в контакт. Если они прервали его не начиная, опять же, не наши это дела. Сегодня о том, существуют ли арктурианцы, знает только Дадди, да и он не до конца уверен в произошедшем. Необъяснимые пируэты солнцелёта? Кто их видел со стороны? А то, что показалось изнутри утомлённому жарой, одиночеством и недосыпанием мозгу… Уж извините. Никто из-за этого к Арктуру станцию-исследователь не пошлёт. И значит…
И значит, скоро нам будить из ледяного сна Марину. И когда она выйдет из реанимационной фазы, обрадовать, что радиомаяк уже задействован и остаётся только ждать, когда возвращающийся со своей Пи Волопаса «Накачанный исполин» зафиксирует их вызов, а затем втянет на борт.
– У нас были неприятности, – скажет капитану транспорта Дадди, – но «Мушкетёр» показал удивительную живучесть в сложных условиях.
– Завидую вам, романтикам, – вздохнёт в ответ капитан энерговоза. – А тут води и води эту громадину по заданному графику до самой пенсии. Как бы хотелось лететь под солнечными парусами, меняя галсы по воле души!
Игорь Вереснев
Райские бабочки
Глава первая
Судя
