– Она уже взрослая? – Елена вновь окинула взглядом уплетавшую очередной банан девочку. Да какую там девочку – вполне зрелую девушку!
– Почти. Скоро сезон дождей, после него она станет женщиной.
– Я им говорила! – подтвердила Мати. И лукаво стрельнула глазками в космобиолога. – Я выберу Марка. Марк, я ведь тебе нравлюсь? Смотри, какая я красивая. И груди у меня ещё подрастут.
Она томно поглаживала себя – ни дать ни взять кинодива в фильме для взрослых. У Ленарта щёки порозовели от смущения, и Елена направила разговор в другое русло:
– А читать и писать вас папа учил?
Сюзан наморщила лоб:
– Это когда собирают вместе маленькие закорючки, и они что-нибудь обозначают? Я знала, но забыла, как это делается. А младших детей папа и не учил. Здесь это не нужно, здесь и так хорошо. Это же Дзёдо!
Пристинская только вздохнула, повернулась к Ленарту, приглашая его продолжить «дознание».
Но космобиолог ничего спросить не успел. Зелёная занавесь за его спиной дрогнула, расступилась. В «шатёр» заглянул Бардаш. И выглядел он обескураженным.
– Командир, не пора ли возвращаться?
Возвращаться? С чего бы это? Пристинская удивилась. Однако химик рассказывать о результатах своей «разведки» не торопился.
– Пожалуй, пора, – нехотя согласилась она. Повернулась к аборигенкам. – Сейчас мы должны уходить, но мы обязательно вернёмся. Спасибо за гостеприимство!
– А как же фрукты? – Сюзан обиженно надула губы. – Вы их не попробовали!
– Ничего, мы с собой возьмём, – Марк достал пластиковый пакет-контейнер и отправил туда «банан».
– А ещё мы приглашаем вас к себе в гости, на корабль, – Елена обвела взглядом сестёр. – Посмотрите, как мы живём.
Лица аборигенок застыли. А затем Сюзан с силой закрутила головой:
– Нет, нам нельзя.
– Почему? Завтра вернётесь назад.
– Нет!
Она попятилась, будто боялась, что её схватят и увезут насильно.
Елена вздохнула. Чем завлечь людей, уверенных, что они живут в самом лучшем месте Вселенной?
– Анализы взять вы хотя бы разрешите? – без всякой надежды спросил Ленарт. Показал коробочку пробоотборника. – Я только приложу эту вещичку к руке. Больно не будет.
Сюзан испуганно таращилась на разведчиков, зато Мати с готовностью вскочила, протянула космобиологу руку:
– Марк, возьми у меня анализы!
Ленарт закрепил прибор на её предплечье, тот тихо зажужжал, засветился индикатором.
– Ой! – Мати вздрогнула. Но тут же торжествующе улыбнулась. – Правда, совсем не больно! Марк, теперь ты возьмёшь меня в жёны?
Елена не удержалась, фыркнула. Повернулась к Бардашу, чтобы подмигнуть. Но тот её веселья не разделял.
Едва поляна скрылась за деревьями, Пристинская повернулась к товарищам:
– Что скажете? Выводы, впечатления?
– Впечатления… – протянул Ленарт. – Эти «хижины», растущие, будто по заказу, производят впечатление. Что касается людей… Выводы сделаем, когда увидим результаты анализов. Внешний осмотр показывает, что они здоровы, только жизненный цикл явно ускорился. Девочке девять биологических лет, а выглядит вполне взрослой.
– Да, она взрослая. И вы, Марк, ей очень понравились. Похоже, она пыталась соблазнить вас, – Елена засмеялась, вспомнив, как томно Мати глядела на космобиолога.
– А это не смешно! – Идущий впереди Бардаш вдруг резко остановился и повернулся к спутникам. – Отчёт о том, что я видел на поляне и в её окрестностях, я предоставлю. А пока вот что скажу. Я встретил двух молодых женщин. Как выяснилось из разговора, одна была дочерью Мидори Коноике, вторая – её внучкой. И мы мило побеседовали – на тему, не желаю ли я заняться с ними любовью, причём немедленно. А потом они от слов перешли к делу. Не знаю, как там Мати соблазняла Марка, но то, что выделывали те двое… Думаю, ни для кого из присутствующих не секрет, что я убеждённый асексуал? Но тем не менее рисковать не стал, развернулся и сбежал. Так что, командир, не всё так радужно и безобидно здесь, как кажется на первый взгляд. И местные красотки не слишком похожи на милых наивных дикарок.
Он развернулся и быстро зашагал в лес. Елена с минуту помедлила, переваривая услышанное, и кинулась следом.
– Подождите, Евгений! И на кого же похожи эти женщины, по-вашему?
– На сыр в мышеловке!
Глава пятая
Ленарт и Бардаш сразу после возвращения на корабль закрылись в лаборатории, потому делиться впечатлениями с товарищами Елене пришлось самой.
– Неплохо они там устроились. «Назад к природе», золотой век человечества, – в голосе Петры слышалась едва уловимая зависть. – А планетка, в самом деле, чудная. Командир, кто завтра в группе высадки? Всем же хочется по зелёному коврику побегать.
– Что, они правда читать-писать не умеют? – Рыжик недоверчиво покачал головой.
– А зачем им? Судя по количеству детей, они нашли занятие куда интереснее, – хихикнула Петра. – По-моему, эти люди послали к чёрту всю нашу цивилизацию и ничуть об этом не жалеют. Живут себе дикарями и радуются.
Предположение Благоевой звучало заманчиво, но согласиться с ним Елена не могла. Сегодня они гостили вовсе не в первобытном племени, быт которого подчинён борьбе за выживание. И какие они дикари? Дети косморазведчиков, у них даже речь вполне цивилизованных людей. Но что-то с ними не так.
– Эти люди – не дикари, – Воронин был согласен с Еленой. – У первобытных народов мало знаний, зато достаточно мифов, легенд. Религия есть, в конце концов. А у наших «робинзонов», судя по рассказу Елены, ничего этого нет. Все желания ограничены удовлетворением физиологических потребностей. Они скорее притворяются дикарями. Этакие «неандертальцы» из дешёвой киношки.
– Они как дети, играющие во взрослую жизнь! – выпалил Рыжик.
– Нет, не согласен, – возразил Воронин. – Дети по природе своей любопытны. А этим ни до чего нет дела. Зациклились на своём Дзёдо…
– Да, ты прав. Они не дети! – Бардаш стоял в дверях рубки, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Они вообще не люди.
Все изумлённо уставились на него.
– В каком смысле «не люди»? – потребовала объяснений Пристинская.
– В генетическом, разумеется. У них другой набор хромосом. Нет, не верно я сказал, – все человеческие хромосомы у них в наличии. Плюс ещё одна пара, чужая.
– Всего-то одна пара, – хмыкнула Петра. – А ты сразу – «не люди»! Прям напугал.
Бардаш хмуро покосился на неё.
– Считаешь, этого мало? Может быть, объяснишь, как такое могло получиться? Я знаю лишь один способ.
– Генная инженерия… – догадалась Пристинская.
– Она самая.
– Откуда? – возмутилась Благоева. – Мы с Ромой облазили весь «Сёгун». Там нет и намёка на подобное оборудование.
– Почему ты считаешь, что эксперимент проводит Консорциум? – тихо спросил Воронин.
– А кто?! Они первооткрыватели. До «Сёгуна» здесь людей вообще не было.
– А если это не люди? – У Рыжика глаза засверкали. – Вдруг на планете находится секретная лаборатория Чужих?! И экипаж «Сёгуна»…
– Ага, ага! – презрительно отмахнулась от него Петра. – Маленькие зелёные человечки похитили косморазведчиков, чтобы сконструировать из них дебилов, пригодных для колонизации райских планет.
– Зелёные, это несомненно… – тихо прошептал Воронин, но его никто, кроме Елены, не услышал. А она хоть и услышала, но не поняла.
– И что там за гены, в этой лишней паре? – спросила у химика, хотя сама понимала – не для
