— Второе возражение — ты уверен, что технология и магия исключают друг друга?
— Нет, но это разумное допущение.
— Кем ты был в своем мире?
— Наверное, это проще перевести, как исследователь.
— Ты разгадывал загадки природы?
— Можно сказать и так.
— Я хотел предложить тебе поработать таким исследователем, чтобы разгадать загадки нашего мира.
— Вам нужен следователь?
— Да, но особый! Для простых дел у меня есть тайная канцелярия.
— Почему Вы думаете, что я соглашусь?
— Ты принял мое приглашение и пришел во дворец.
— Это просто дань вежливости — я всего лишь гость в Вашем мире.
— Гость, который связал себя моральными обязательствами настолько, что боится раздавить червя под ногами?
— Бабочку, Ваше величество!
— Какую бабочку?
— Простите, Ваше величество, это просто шуточка из моего мира!
— Думаю, ты понял меня. Пойми, наш мир ждут потрясения. Ты можешь их увеличить, но можешь их и ослабить.
— Это не мой мир!
— Да, этот мир тебе не принадлежит, но ты уже принадлежишь этому миру! Ты можешь стать частью катастрофы, но можешь помочь избежать ее!
— Я всего лишь человек!
— С неограниченными возможностями! Ты знаешь, что некоторые почитают тебя за бога?
— Глупцы!
— Не хочешь? Что, трудно быть богом?
— Против глупости сами боги бессильны!
— Так не будь глупцом! У тебя разум ребенка, познающего мир, и мудрость родителя, оберегающего дитя от бед.
— Ваше величество, это я должен льстить Вам.
— Куда тебе! Ты ведь не обучен таким политесам!
— Но я быстро учусь!
— Льстецов достаточно у трона!
— Вы правы, мне интересно понять, что произошло. Я возьмусь за это дело. Об оплате поговорим отдельно!
— Что?
— Частные детективы так всегда говорят!
— Но ты прав, оплата будет по результатам. И я уверен, что найду, чем расплатиться с тобой.
— Благодарю за приглашение во дворец, Ваше величество!
— Не уверен в твоей искренности, но протоколу ты следуешь! Жду тебя с отчетом!
Архимаг и пришелец
— Это вход в портальный зал?
— Нет, это всего лишь накопительный ангар.
— Мне следует попробовать войти?
— Здесь простой замок. Основной контроль перед входом в зал порталов. Открываем, проходим.
— Немаленькое помещение!
— Портал может перенести до 10 000 человек одновременно. Ангар построили, чтобы не стоять под открытым небом.
— А всякие там силовые поля?
— Они требуют расхода энергии. Есть и вторая цель. Когда появился портал в чистом поле, ум отказывался воспринимать эту дыру в пространстве. В итоге дальнюю стену ангара поставили так, чтобы портальный вход казался выходом из ангара.
— Разумно.
— Ну что, проверишь свои возможности по входу в зал?
— Зачем?
— Король ищет мне замену. Любой, кто пройдет в зал, сможет стать архимагом.
— Всегда мечтал!
— И все же, попробуй!
— Нет, не получается.
— Значит, я все еще архимаг. Идем внутрь.
— А где порталы?
— Мы в зале Совета порталов. Ничего не работает, советники сидят по своим мирам, портальный зал недоступен.
— А если влить чуть-чуть энергии?
— Мы пытались, но наших сил недостаточно.
— А если немного поднапрячься… Как-то так…
— Зал совета ожил. Сейчас явятся советники. Склочная публика!
Архимаг и советники
— Архимаг, ваш мир должен поддерживать работу порталов, но вы не выполняете свои обязательства!
— Наши планы рушатся!
— Мы несем огромные убытки!
— Вы должны компенсировать наши потери!
— Уважаемые советники, вынужден напомнить, что все мы должны следовать достигнутым договоренностям!
— Вот именно! У нас сорвалась операция по переброске важных грузов! Мы требуем компенсации!
— Уважаемые советники! Наши договоренности ничего не говорят о компенсациях.
— Значит, надо внести этот пункт! Ставлю на голосование!
— Уважаемые советники! У нас произошло чрезвычайное событие — нас посетил проглот. Собственно, с этим связана приостановка работы портала.
— То есть, ваш мир сейчас ослаблен! Это лучшее для нас время для пересмотра соглашений по порталам!
— Уважаемые советники! Я согласен с предложением пересмотра. Передаю слово проглоту, который оказал нам всем любезность и посетил наш совет.
— Вы привели с собой молодого человека и утверждаете, что это — проглот?
— Это не смешно!
— Ваш мир должен быть наказан за этот наглый обман!
— …
— Уважаемые советники! Как видите, проглот принял свой обычный вид. Не желаете поговорить с ним?
— Нет!
— Увольте!
— Говорите сами с этим чудовищем!
— Уважаемые советники! Раз уж проглот посетил нас, долг вежливости предоставить ему слово.
Пришелец и советники
— Я не отниму у вас много времени. Капля для меня наиболее удобная форма, но общаться лучше в привычном для вас виде человека с руками и ногами. Ну и с головой, конечно же! Что же вы молчите? Не желаете поздороваться? Ну и не надо. Моя работа в этом мире заканчивается, и я хотел спросить, кто из вас готов приютить бездомного проглота? Никто? Тогда персонально по порядку. Начнем с вас. Не хотите пригласить меня в гости?
— Ммы б-бы очень х-хотели, но ссеейчас не совсем пподходящее ввремя…
— Что же вы стали заикаться? Нехорошо отказывать сирым проглотам в убежище. А вы как, примете меня на постой?
— Нет, никак невозможно!
— А на прокорм?
— Да тебя же не прокормить!
— Одному миру трудно, признаю, а всем вместе — может попробуете?
— Мы поняли! Как мы можем избежать твоего визита?
— Я за мир без контрибуций и репараций! Все, что от вас требуется — это оплатить расходы на сегодняшнее заседание, включая ваше перемещение сюда и обратно…
— Мы
