— Нет, пока я один. Пилотный проект.
— И что ты расследуешь?
— Откуда взялась магия? Что такое черви и проглоты? Почему магия и техника несовместимы?
— А ты не задумывался, каково будущее магического общества?
— Король считает, что появление магов универсалов приведет к катастрофе.
— Король — дальновидный политик. Каково твое мнение?
— Не задумывался.
— Молодой человек настолько занят? Девушки, развлечения, карьера?
— Просто пока не нашел свое место в этом мире.
— То есть, молодой человек ищет себя? Пора бы уже определиться с родом занятий!
— Ну надо же!
— Что такое?
— Стоило проделать такое путешествие, чтобы услышать то же самое!
— Вот видишь, значит, я прав!
— И все же, как насчет происхождения магии?
— Ты уже был в архивах?
— Да.
— Я не могу сказать тебе больше, чем там записано. Но хочу поделиться с тобой своими соображениями. Можешь уделить старику немного времени?
— У меня впереди вечность!
— На смертельно больного ты не похож, на бессмертного тоже. Значит, просто бросаешься красивыми фразами.
— Не всякая красивая фраза лжива. Но можно ближе к делу?
— Скажи мне, ты ведь образованный человек?
— Мы все учились понемногу…
— Тогда скажи мне, что движет человечеством?
— Некоторые считают, что это страсть к богатству, к славе, к власти, к силе…
— Отбор наиболее приспособленных?
— Есть такая точка зрения.
— Подумай, к чему это приведет, если мы рассматриваем сообщество магов?
— Если какой-то ресурс ограничен, то к борьбе за него.
— А если нет иных ограничений?
— Наверное, к войне всех со всеми.
— Назовем такие миры «Ювта». Что еще ты можешь предложить в качестве побудительных мотивов человечества?
— Есть концепция играющего человека.
— Магия позволяет создавать игрушечные миры и повелевать ими. Чем это отличается от наркотического бреда?
— Ну, для этого и магия не обязательна. Технология легко создает такие виртуальные миры, где люди играют сутками.
— Любопытно, никогда не слышал об этом. Но есть же ограничения?
— Конечно. Надо платить за оборудование, за саму игру, за энергию. В конце концов, надо что-то есть и где-то жить.
— А если мы имеем дело с магом, который не нуждается ни в чем, и может создавать такие миры в совсем воображении?
— Тогда он должен создать кокон для защиты своего тела и сократить общение с реальным миром до минимума.
— Именно. Для простоты назовем такие миры «Лойо». Пойдем дальше. Что двигает тобой?
— Наверное, любопытство.
— Или любознательность?
— Ну, не знаю.
— Тяга к знаниям при отсутствии необходимости их использования. Так?
— Вероятно, так, если маги обеспечены всем, и коллекционирование знаний — их единственная цель. Но тогда мы снова приходим к войне за престижный ресурс.
— Все верно! Или к созданию персональной коллекции для себя, если маги перестали общаться. — Как Вы думаете, маги могут снова объединиться и коллекционировать знания вместе?
— Я бы не исключал вероятности.
— Для этого должна быть некая коллективная цель?
— Да. Это может быть внутренний или внешний вызов. Обозначим такие миры как «Пиливезе»
— То есть, Вы видите два этапа развития магического общества. Сначала появление универсальных магов, не нуждающихся в других, и воюющих за ограниченный ресурс. Затем либо закукливание оставшихся магов и существование в собственной виртуальной реальности, либо коллективное коллекционирование?
— Ты понял меня, и это лучшая для меня награда.
— Можно еще вопрос?
— А сейчас — уходи! Я занят!
Король и пришелец
— Какое отношение архимаг имеет к визиту его жены?
— Я не знаю, Ваше величество!
— Вы все время были вместе?
— Да, Ваше величество!
— Он никуда не отходил?
— Ну, есть дела, при которых присутствие посторонних излишне.
— Вижу, что говоришь не всю правду, но пока не понимаю, где!
— Ваше величество для того, чтобы сказать всю правду, я должен дать Вам поминутный отчет.
— Эта дура взбудоражила свой клан, они близки к бунту.
— Как же право сильного?
— Если я подавлю бунт, значит я сильнее. Если они сместят меня — значит они в своем праве!
— Ваше величество, уверен, архимаг в этом не участвует.
— Сам знаю. Кстати, где он?
— Исследует архивы на континенте немагов.
— Отсидеться решил!
— Там действительно много интересного.
— Что именно?
— В архивах есть информация о каких-то слизнях. Именно они появились первыми.
— До червей?
— Да. И хроники связывают разрушение технологического мира именно со слизнями.
— Откуда взялись эти слизни?
— Происхождение неизвестно. Появлялись из-под земли.
— Как они связаны с червями?
— Пока фактов немного. Черви появились после слизней. И те, и другие являются кремний-органической формой жизни.
— Сейчас слизни появляются?
— Нет, Ваше величество.
— Можно сделать вывод, что слизни и черви — разные стадии развития одного существа?
— Гипотеза рабочая тем более, что слизни, возможно принесли магию и разрушили техно-цивилизацию, а черви лишь поддерживают текущее состояние.
— Но доказательств нет?
— Трудно провести какой-то анализ в условиях пара и механики.
— Обрати особое внимание на поиск этих существ.
— Будет сделано.
— Что еще?
— Говорил с местным философом.
— Хорошо они живут, если там есть философ.
— Каждый человек хотя бы изредка занимается философией.
— Он на тебя дурно повлиял. Что конкретно он тебе сказал?
— Он предполагает, что магическая цивилизация — это тупик.
— Ничего нового, мы с тобой недавно это обсуждали.
— У него довольно стройная картина. Он предполагает, что есть миры Ювта, где маги сражаются за ограниченные ресурсы. Маги миров Лойо перешли к играм и созданию виртуальных миров, отказавшись от реального мира. И миры Пиливезе, где маги коллекционируют
