— Ювта, Лойо, Пиливезе?
— Да, он так называл эти миры.
— Кажется, я знаю этого человека!
— Вам знаком язык названий?
— Конечно!
— Странно, а у бывших Двенадцати нет такой информации!
— Ничего странного, твой философ использовал школьный сленг времен нашей молодости.
— То есть, это послание Вам, Ваше величество?
— Да. Передай ему, что я его услышал.
— А что с другими мирами?
— Есть миры, которые ушли из портального зала. Сохранились либо их порталы, либо координаты. Тебе надо найти эти миры и понять, каково наше будущее.
— Все дороги лежат предо мной, кроме той, что домой…
Жена Архимага и пришелец
— Можно присесть за твой столик?
— Да, конечно, я уже ухожу.
— Подожди. У меня к тебе дело.
— Простите, я не беру частные заказы.
— Ты королевский дознаватель?
— Да. А Вы — жена архимага?
— Невежа! У меня есть титул!
— Вы — королевская любовница?
— Я — фаворитка короля!
— Простите, мадам, мою неосведомленность.
— Не смей ко мне так обращаться!
— Мадам, если Вы все еще здесь, значит, Вам что-то нужно.
— Ты должен оказать мне некоторые услуги.
— Мадам, я не припомню, чтобы я одалживался у Вас.
— Презренный торгаш! Награда будет достойной.
— Воистину, это лучший контракт в моей жизни…
— Да, я оказываю тебе честь, снисходя до общения с тобой.
— …неопределённые услуги за неизвестные деньги!
— Чего же ты хочешь за свои услуги?
— Ничего.
— То есть, ты готов поработать за рекомендательное письмо, которое тебе вручит мой слуга?
— Мадам, Вы не поняли, я ничего не хочу — ни работу на Вас, и, тем более, рекомендательное письмо.
— Ты лжешь. Даже если ты — королевский бастард, все равно у тебя есть цена.
— Вы ошибаетесь дважды — и насчет бастарда, и насчет цены.
— Так ты не бастард королевских кровей?
— Нет!
— За что же король выделил тебя?
— За ум, красоту и скромность, мадам!
— Каждый имеет свою цену: кому-то достаточно корзины с колбасой, кто-то просит два процента, кто-то продается за миллиарды.
— Возможно, таковы люди Вашего круга.
— Ты — ищейка, и приставка королевский всего лишь означает, что твое место — на псарне, пусть даже и королевской.
— Пожалуй, Вы правы! Позвольте удалиться на псарню!
— Ты даже не спросил, что именно мой клан ждет от тебя?
— Неинтересно.
— Ты не собираешься докладывать королю о моих планах?
— Прощайте!
— Мои люди не позволят тебе уйти.
— Четыре капитана по углам?
— Заметил, презренный?
— Это единственное, что удерживало меня здесь, мадам.
— Значит, ты ценишь свою никчемную свободу. Готов ее выкупить?
— Цена моей свободы — это жизни ваших людей.
— Мозгляк, что ты болтаешь?
— Вы действительно хотите иметь ручного проглота?
…
— Это надувательство, декорация, иллюзия обмана!
— Вам нужны доказательства?
— Я передумала!
— Когда мне что-то понадобится, я обращусь к Вашему клану и возьму то, что мне надо, за ту цену, которую сочту справедливой. И предоставлю столь желанные доказательства.
Король и пришелец
— Ты встречался с женой архимага!
— Она числит себя Ваше фавориткой.
— У нее мания величия! А ты — почему не доложил? О чем шла беседа?
— О женских желаниях!
— Насмешил! У меня есть свой шут!
— Весьма двусмысленно, Ваше величество!
— Не уводи разговор в сторону.
— Я не стал ее слушать.
— Понятно. Тогда вспомни, что философ сказал о нашем мире?
— Ничего.
— Узнай, как он называет наш мир.
— Постараюсь.
— Доставь сюда архимага. И поговори с философом — он нужен здесь!
— Поговорю.
— Как продвигается твое расследование?
— Не очень. Чем дальше, тем больше вопросов.
— Это нормально. Можешь сформулировать их вкратце?
— Да, конечно. Прежде всего, откуда берутся проглоты.
— Ты, как будто, понял это.
— Есть координаты, но я пока не знаю, что там.
— Хорошо, дальше.
— Непонятно, зачем приходят проглоты.
— За знаниями?
— И да, и нет. Если просто за знаниями, зачем уничтожать цивилизацию?
— Верно. Дальше.
— Почему порталы работают в убыток? Все видимые участники получают выгоду, но есть еще один участник — тот, кто создает порталы. И он в итоге оказывается в убытке.
— Да, мы это уже обсуждали.
— Откуда берется кремний-углеродная жизнь? Вместе с ней приходит магия, и уже потом порталы.
— Связь не доказана, но проверить надо.
— И последнее — если слизни, черви, проглоты, порталы и магия связаны, то какова конечная цель этой безумной конструкции?
— Ты допускаешь искусственное происхождение?
— Я не могу исключить это. Такое чувство, что мы видим фрагмент технологической цепочки на заводе, и не можем понять, какова цель этого производства.
— Твои выводы пугают меня.
— Я могу прекратить расследование.
— Скорее всего, ты продолжишь свою работу, просто перестанешь докладывать мне.
— Ваша проницательность…
— Иначе бы я не сидел на этом месте. С закрытыми глазами только чихать хорошо!
Пришелец и философ
— Я вернулся с заданием короля поговорить с Вами.
— Он желает меня видеть?
— Да.
— Но ты же знаешь, я не могу находиться рядом с магами.
— Думаю, я смогу обеспечить защиту.
— Это дорого!
— Да, король высоко ценит Вас.
— Что должно случиться в государстве, чтобы оно стало ценить философов?
— Как Вы думаете?
— Не иначе, как конец
