- Именем королевы! - громогласно начал старший лейтенант. Вы, обвиняетесь в соучастии преступных действий, по расхищению королевского имущества, меда и прочих ценностей. Именем закона вы приговариваетесь к изгнанию из улья с конфискацией всего имущества. Приговор обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение сразу же после оглашения.
Вовка буквально трепетал от страха. Горло сковало так, что он не мог вымолвить ни слова в свою защиту. Но все же он произнес:
- Я ничего не расхищал!
Лейтенант достал другую бумагу и прочел:
- Согласно материалам следствия по делу главаря преступной организации трутня Каца, вы являетесь его родственником, живущим на его попечении, а следовательно причастны к расхищению королевского имущества.
- Но я не родственник Каца! - воскликнул Вовка, - Это ложь!
Вдруг из-за спины лейтенанта показалась мошка-горничная, которая убирала Вовкину квартиру. Ни чуть не стесняясь, она вышла вперед и заявила:
- Я свидетель! Присягаю именем королевы, что господин Вовка заявлял, что он родственник Каца.
Вовка хотел дать ей взбучку, но силы были явно не на его стороне.
- Как пировать за королевский счет так ты родственник Каца! - воскликнула в сердцах маленькая мошка, - А как ответ нести, сразу отрекся!
Лейтенант сложил бумаги в папку и произнес:
- Согласно приговору все ваше имущество подлежит изъятию. Отдайте мне вашу золотую карточку.
- И орден у него отберите! - закричала мошка.
- Нет! - строго осадил ее лейтенант. Орден снять с его груди может только генерал Дир. Я же не имею таких полномочий.
Вовка дрожащими лапками снял с шеи цепочку с карточкой и протянул ее лейтенанту.
Два агента схватили его и вывели из квартиры. Навстречу попадались теперь уже бывшие знакомые и друзья Вовки, которые показывали на него и смеялись. Еще никогда ему не было так стыдно. Как быстро исчезает дружба и симпатия, стоит только попасть в немилость судьбе. Вовка еще надеялся, что это какая-то ошибка, но когда перед ним открылся служебный люк, стало ясно, что это конец.
Не церемонясь, его схватили за лапки и вышвырнули прочь из Грушеграда.
Яркое солнце ударило в глаза. Земля и небо закружились в калейдоскопе и Вовка потерял горизонт. Еще чуть-чуть и он разбился бы о землю, но буквально за мгновение до удара, он расправил крылья и спланировал под куст дикой смородины.
Переведя дыхание и немного успокоившись, он взглянул наверх. Высоко в кроне большого дерева осталась роскошная жизнь и Вовкина любовь. Иля теперь была не досягаема для него. Без Каца вернуться в Грушеград было не возможно. И Вовка в отчаянии застонал.
Вдруг рядом послышалось какое-то шуршание. Вовка замолк и стал озираться вокруг.
- Не пугайся сынок, я не опасен, - прошепелявил кто-то.
Вовка пригляделся. Из-за осыпавшихся сухих веток выглядывал старик. Поначалу Вовка даже не признал в нем бывшего трутня. Старик был в грязных и рваных лохмотьях, кое-как спасавших его от ночного холода. Худой и костлявый он был похож на сухостой.
- Кто ты? - спросил Вовка, чувствуя, досаду от нежданного гостя.
- Я трутень, малыш… Точнее то, что от него осталось.
Вовка с интересом повернулся к старику, чтобы получше его разглядеть.
- Так ты один из главарей?
- Когда-то я был королем гречишного меда, а звали меня Грек, - произнес с гордостью старик.
- Тот самый Грек?! - воскликнул Вовка. Вот так встреча!
Старик сдвинул брови, пытаясь вспомнить, когда он мог видеться с незнакомцем.
- Я Вовка. Родственник Каца.
- Родственник Каца? - переспросил старик. Я хорошо знал Каца и точно помню, что у него не было родственников. Вот у меня осталась племянница в Грушеграде. Красавица Иля. Вовка как ужаленный подпрыгнул на месте.
- Не может быть! Иля ваша племянница?!
- А ты и ее знаешь?
- Она моя любимая подружка! Тут Вовка понуро опустил голову, пряча предательские слезы.
Старик вздохнул.
- Как же тебя угораздило выпасть?
- Я не выпал, - вытирал слезы Вовка. Меня изгнали.
- За что?
- За то, что я родственник Каца.
- А что же Кац, неужели не помог?
- Каца ночью схватила охранка.
- Королева-матушка! - воскликнул Грек, - Вот и до Каца добрались! Как же ты жить то теперь будешь?
Вовка пожал плечами. Он сам хотел бы знать.
- Привык поди к медовой жизни? Тут дружок все по другому. Если не сможешь найти себе пропитание, то долго не протянешь. Мне уже совсем малость осталась, еле ноги волочу. Вовка сорвал дикую смородину и укусив, тут же выплюнул:
- Какая гадость! Разве можно этим питаться?
Старик улыбнулся.
- Можно. Главное найти себя. Я вот рожден в улье и всю жизнь рос в роскоши и сытости, потому оказавшись на опушке, мне пришлось очень тяжело. Чужой я здесь, как ты чужой в Грушеграде.
- От чего же я чужой? - недовольно спросил Вовка.
- Я много повидал на своем веку. Тебе нужна свобода, а не роскошь. Сытость погубит тебя. Сначала ты перестанешь летать, а потом умрешь от тоски.
- Уж лучше от тоски, чем от голода, - дерзко ответил старику Вовка.
- Ты еще молод и глуп. Хлебнув горя и лишений я понял, что такое свобода… Посмотри на нас, трутней. Мы от сытости потеряли способность летать. Разве в Грушеграде, ты видел чтобы кто-нибудь летал?
Вовка наморщил лоб. Трутень был прав, в Грушеграде все только ходили как и он.
- А почему так? - спросил Вовка.
- Сытому не нужны крылья, - ответил трутень.
- Вот и Терезка мне говорила - “Помни о своих крыльях”! Я тогда так и не понял, что это значит.
- А значит это одно, - перебил его старик, - Все кто попадает в Грушеград, теряют способность к полету.
Вовка задумался, а потом произнес:
- Но почему же все так стремятся туда?
- Мед всему виной.
- Мед?
- Тот, кто вкусил его хоть раз, всю жизнь будет стремиться к роскошной жизни.
Вовка вспомнил, как он уплетал удивительный деликатес в гостях у Терезки.
- Что же мне теперь делать? Неужели нет возможности вернуться в Грушеград?
- Зачем?
- Я хочу вернуть Илю!
Старик как-то странно свистнул и бесшумно затрясся от смеха.
- Почему вы смеетесь? - с негодованием спросил Вовка.
- Какой же ты глупенький и наивный! В Грушеграде никому нельзя верить, все вероломные и Иля тоже.
- Она же ваша племянница, как вы можете так говорить?! - возмутился Вовка.
- Что с того? Иля коварная пчелка.
Старому трутню было больно признаться, но он произнес:
- Ведь это она выдала меня агентам.
Вовка подпрыгнул на месте.
- Враки! Зачем ей это?
- Однажды она пришла ко мне с просьбой. Ее подружка Лея, с которой они с детства соперничали в красоте, стала наследницей “Триумфа”. И все женихи вились теперь возле нее. Иля просто сходила с ума
