Катарсис.
Терри надеялась, что пение поможет ей избавиться от большей части уныния, которое поселилось у нее в душе. Она вошла в гараж и увидела уже собравшихся там Кена, Глорию и Элис, которые сидели в привычном местечке на полу. И тогда Терри поняла, что пение все же не принесло ей облегчения. Ее вновь охватили эмоции, и по щеке покатилась слеза.
Глория первой заметила Терри и поднялась на ноги.
– В чем дело? – спросила она. – Ты в порядке?
Глория протянула к ней руки, а Терри шагнула в ее объятия и окончательно расплакалась.
– Прости… – пробормотала она. – Я не…
Элис и Кен тоже приблизились. Они стояли у Глории за спиной.
– Терри? – осторожно позвала Элис.
Та замотала головой, мысленно ругая себя за глупое поведение.
– Простите меня. Я пыталась избавиться от этих эмоций по дороге сюда, но… Эндрю вызывают на медкомиссию.
– Я принесу тебе воды, – заявила Элис. – Моя мама всегда так делает, когда кто-нибудь плачет.
– Было бы неплохо, – кивнула Терри, и Глория выпустила ее из объятий.
Элис убежала куда-то вглубь помещения, где был обустроен офисный уголок. Вернулась она с бумажным стаканчиком, наполненным до краев. Вода немного расплескалась, но Терри сразу же схватила его. Первый же глоток успокоил ее. Она отпила еще немного, после чего сказала:
– Мне лучше.
– Мама все знает не хуже науки, – прокомментировала Глория.
Элис посмотрела на Терри и добавила:
– Науке еще только предстоит открыть все то, что и не снилось нашим мудрецам, зато известно мамам.
– Я возвращаюсь, а Элис цитирует Шекспира[41], – произнес Кен. Из того офисного уголка, куда только что ходила Элис, он принес стул. – Садись сюда.
Терри не стала протестовать.
Глупым и уязвимым людям, которые ударились в слезы в присутствии друзей, полагается стул. Таково правило.
– Мы сожалеем насчет Эндрю, – сказала Элис и посмотрела на остальных. Кен и Глория сочувственно глядели на Терри. – Неважно, что ты и так это знала. Сейчас все это происходит по-настоящему.
Терри низко опустила голову.
– Все еще можно уехать в Канаду, – мягко предложила Элис.
– Нет, нельзя. Он так не поступит, – ответила Терри. Она поискала у себя внутри маленький островок спокойствия и ухватилась за него. – Простите, что срываю встречу Братства. Давайте перейдем к нашим делам. У кого-нибудь появились новые мысли?
Они договорились поодиночке обдумать все, что успела сообщить Элис до того, как их прервали в тот раз в лесу.
Повисла долгая пауза, и уже стало казаться, что ответ будет отрицательным. Но тут Глория подняла руку.
– Я думаю, мы в тот вечер сорвали джекпот, – сказала она. Немного помедлила и добавила: – Ну, или я совсем утратила связь с реальностью.
– О чем ты говоришь? – спросила Элис, которая заметно воспрянула духом.
– Ну, что ж… – проговорила Глория. У нее на плече висела сумка, из которой она достала блокнот с записями. – Во всяком случае это не менее научно, чем эксперименты в лаборатории Хоукинса. В общем, слушайте.
– Мы уже умираем от любопытства. Правда, ребята? – спросила Элис.
– Да, – ответила Терри. Ей не хотелось давать себе надежду, но та явно не собиралась умирать.
– На мысль меня навела одна из первых замеченных тобой деталей, – сказала Глория. – Помнишь, ты не узнала марки автомобилей? Я ведь не ошибусь, если предположу, что для тебя это необычно?
Элис усмехнулась.
– Можно и так сказать. Я выросла в окружении ребят, для которых машины были словно коллекционные карточки.
– Вот поэтому мне и показалось странным, что ты не узнала сразу несколько автомобилей. Не помнишь, сколько?
Элис нахмурилась и помотала головой.
– После сеанса я уже не помню все детали так же ярко. Поэтому я и хотела, чтобы вы записывали за мной. Простите. Это ломает твою теорию?
– Нет, не ломает. Я просто хотела уточнить.
– Продолжай, – сказал Кен.
Глория развила свое предположение.
– Итак, помните, Элис влетела в здание и увидела там парочку совершенно новых вещей? Одну из них она описала как печатную машинку с экраном, в которую клали пластиковый диск. А другая была гигантским аппаратом, в котором находилась маленькая девочка. Я все верно записала?
Терри до сих пор не могла понять, куда Глория клонит, но внимательно слушала ее.
– Думаю, да.
– И насколько я понимаю, оба этих предмета не существуют в реальности. Впрочем, они напоминают изобретения, появление которых часто предсказывается на Всемирной выставке[42].
Тут Глория остановилась, как будто озвучила самую важную мысль своего рассказа.
– Я один не понимаю? – спросил Кен.
Терри пыталась сложить одно с другим, но Элис опередила ее.
– Бреннер, которого я там вижу… он явно старше, чем сейчас. Не понимаю, как я не замечала этого раньше. Думаю, ты права.
Глория улыбнулась.
– А теперь просветите нас, – потребовала Терри. Но тут пазл в ее голове наконец сложился. – Что, правда? Ты думаешь, это…
– Будущее, – сказала Глория. – Элис видит не то, что происходит сейчас, а то, что случится в какой-то момент будущего.
– Когда монстры станут реальностью? – спросил Кен.
Элис состроила ему рожицу.
– Видимо, да, – ответила Глория.
– Будущее, – повторила Терри. – А ты что думаешь, Элис?
Та с благоговением качнула головой.
– Я теперь буду совершенно иначе на все это смотреть. Но если вспомнить то, что я раньше видела… Это логично. Если можно так сказать.
Терри откинулась на стуле. Спинка была прочной и надежной, это помогало. Студентка сделала еще глоток воды. У них появился ответ, и очень серьезный. Но…
Знание будущего не давало ответа на вопрос, как остановить Бреннера сейчас. Наоборот, проблема стала больше.
– Теперь вопрос в том, как нам изменить будущее. Это ведь невозможно. Правда?
Терри скользнула взглядом в сторону Кена. От него она ожидала услышать, что все устроено совсем не так. Он пожал плечами.
– Некоторые события, похоже, зафиксированы. А другие можно изменить. Кто знает?
– Но точно не стоит ходить и кричать: «Будущее! Будущее!» – заметила Глория. – Этот аспект имеет значение только для нас.
– Нет, – возразила Терри. Теперь она была уверена. – Это может иметь значение для кого угодно. Бреннер не должен узнать, что Элис видит будущее. То будущее, в котором он лично присутствует.
Глория приложила руку к шее. Очевидно, раньше ей не приходило в голову беспокоиться о таком.
– Представляете, что он тогда сделает? – сказала Терри.
Элис вытаращила глаза.
– Не хочу представлять, – заявила она. – Ребята, я… Я не стала вам говорить, но в прошлый раз мощность электрошока была больше, чем применяют ко мне в лаборатории. Только так я смогла ясно видеть происходящее. И я не могу…
– Ни за что, – ответила Терри с убежденностью в голосе. – Он никогда не узнает. А ты никогда не будешь повторять подобное.
Она сделала небольшую паузу, затем продолжила.
– Но… Один раз я уже находила те документы. Могу вернуться к нему в кабинет и добыть больше доказательств. Это все, что приходит мне в
