– Или… – задумчиво произнесла Глория.
– Или? – переспросила Терри.
– Или можно попробовать уйти и не возвращаться. Я тут провожу свой маленький эксперимент. Он связан с учебой и пока находится в процессе. Хочу посмотреть, как Бреннер отразит удар. Я притворяюсь, что хочу перевестись в другой университет. Думала, что он появится у меня на пороге, как только начнется бумажная волокита, но пока ничего не произошло.
Терри смотрела на них троих и видела, что лицо Элис светится надеждой. Это выглядело странновато. Сама же Терри пока не хотела тешить себя ложными надеждами.
– Я не смогу себя простить, если не остановлю его, – сказала она.
Глория кивнула:
– Я понимаю, поверь. Но было бы неплохо иметь запасной выход.
– У нас его нет, – мягко заметил Кен. – Мы не покинем лабораторию. Пока что. Я не знаю всего, но уже понимаю, что это будет не так-то просто.
Он прикрыл глаза на несколько секунд. Потом сказал:
– Нам всем страшно. Мы были бы идиотами, если бы не боялись.
– Мы точно не идиоты, – убежденно заявила Терри. – Только посмотрите, до чего додумалась Глория! Мы есть друг у друга, нельзя об этом забывать. Наши лучшие союзники – мы сами.
На последних словах голос дрогнул, и ей это ужасно не понравилось. Слышать себя было противно. Но что поделать, ее переполняли эмоции, и она не могла их скрыть. Только выплеснуть.
– Бреннер не позволит ни одному из нас выйти из эксперимента без веской причины, – сказала Элис. – И точно так же он не прекратит исследования с детьми. Это было бы нелогично. Так что надо создать эту причину. А значит, надо помочь Терри добыть доказательства.
– Но что потом? – спросила Глория.
Терри почувствовала, что сердце готово выпрыгнуть из груди, а глаза защипало. Она сделала еще глоток воды из стакана, который ей принесла Элис, и только после этого смогла говорить.
– Мы это еще обдумаем. Возможно, получится найти репортера, который раскопает остальное.
– Ну, тогда за то, чтобы мы придумали, как быть благородными глупцами! – Глория подняла руку, словно произносила тост.
Кен усмехнулся и добавил:
– Благороднейшими и глупейшими.
Терри с удовольствием прочла бы его мысли… Но нет. Сегодня кое-что стало совершенно ясно: даже если знаешь будущее, это ни черта не помогает исправить.
– В этот раз будет труднее создать отвлекающий момент, – сказала Терри. – В последнее время Бреннер глаз с меня не спускает.
Элис закусила губу. Потом спросила:
– А если не тебе, а кому-то другому попытаться забраться к нему в кабинет?
– Нет, – Терри мгновенно отвергла это предложение. – На меня он уже злится, нельзя направлять этот гнев на кого-то из вас. Кроме того, у меня теперь есть «Полароид». И еще я думаю, что смогу убедить Кали помочь нам.
На самом деле Терри не была в этом уверена, ведь в прошлый их разговор у девочки случился нервный срыв. Но может получиться, если чем-нибудь ее занять. Терри нужно было убедить Кали, что речь идет и о ее свободе тоже.
Чтобы помочь девочке, требовалось заручиться ее доверием.
Терри поднялась со стула.
– Мне сейчас нужно пойти домой и поспать, а то завтра весь день буду плакать прямо в присутствии Бреннера, – она немного помолчала. – А может, мне и правда не стоит ложиться ночью. Он это заслужил.
– А ты – нет, – ответила Элис. – На следующих сеансах я буду дальше искать информацию, которая может нам пригодиться.
Она встала с пола и неожиданно обняла Терри. Это успокаивало: ощущение тесного кольца ее рук и даже исходивший от рабочей одежды слабый запах машинного масла вперемешку с потом. Подошел Кен и заключил их обеих в объятия. Элис пыталась извернуться и выскользнуть, но потом успокоилась. Глория грациозно положила руки поверх них всех. Они постояли так некоторое время, слегка покачиваясь.
Кен сказал Терри:
– Ты сильнее, чем кажется даже тебе самой.
Терри мысленно взмолилась, чтобы он действительно оказался экстрасенсом и это было одним из его озарений. Потому что сил ей сейчас требовалось как можно больше.
Общее объятие распалось, когда Элис начала мурлыкать себе под нос песню «Битлз». Потом каждый из них отправился своей дорогой и скрылся в ночи.
Терри вернулась в общежитие, упала на узкую кровать, махнула Стейси в знак приветствия – и сразу же уснула. Ей снился лес. Там ее преследовали те монстры, про которых рассказывала Элис. А потом Терри проснулась, так и не узнав, удалось ли ей спастись.
3.Кен постучал в дверь. Он не знал, кто подойдет и как можно будет объяснить свое появление. Но ему повезло.
– Кен?
Эндрю, прищурившись, смотрел на него через москитную сетку в дверях родительского дома. Волосы у юноши уже были коротко подстрижены, как предписывал устав.
– Что ты здесь делаешь?
Его взгляд оживился. Он смотрел туда, где стояла машина Кена.
– Терри с тобой?
– Нет, – ответил Кен. – Я приехал один. Терри не знает, что я здесь, и лучше бы она и не узнала. Твой адрес дал мне Дейв.
Эндрю пристально посмотрел на Кена. Потом вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь.
– А можно спросить… зачем?
– Тебе даже спрашивать не нужно, я сам расскажу.
Находиться здесь было на удивление тяжело. Этот дом напомнил Кену тот, в котором он сам вырос – и где не был уже три года. У семьи Рич было точно такое же двухэтажное жилище с обшитой досками верандой, на которой висели качели. Рядом виднелись в точности такие же клумбы с цветами, укрытые на зиму. За ними ухаживает женщина, и она же является главой семьи – Кен был настолько в этом уверен, что мог бы деньги поставить.
– Могу пригласить внутрь, – сказал Эндрю. – Мама наверняка накормит тебя чем-нибудь.
– Спасибо за предложение, но давай пока останемся здесь. Я хотел бы поговорить.
– Тогда прошу, – Эндрю жестом указал на садовые качели.
Они подошли туда и сели. Диванчик качнулся под их весом.
– Странное чувство, когда плохие новости приходится сообщать в такой обстановке, – сказал Кен.
– Вот, значит, для чего ты приехал, – вздохнул Эндрю. – Я не уверен, что верю в твои экстрасенсорные способности. Собираешься сообщить мне, что я не вернусь?
Кен вытянул ногу, чтобы диванчик перестал качаться.
– Нет, братишка, об этом я ничего не знаю, – Кен немного помолчал. – Хотя я пытался подсмотреть будущее ради тебя и Терри. Но у меня возникло лишь смутное чувство: она борется изо всех сил.
– Терри борется изо всех сил? – переспросил Эндрю. Его тон поначалу был скептическим, но потом он, кажется, принял услышанное. – Она будет скрывать это от меня. Что же мне делать?
– Поэтому я и пришел, – сказал Кен. Он все еще не был уверен, что поступает правильно. – Хотя я не должен вмешиваться… По крайней мере так
