– Другом? – с отвращением повторил Аластор. – У душегуба не бывает друзей, особенно среди людей. Люди Они хуже червей! Если отказываешься подписать контракт, значит, я тебе ничего не должен, и мы враги.
Нелл услышала шаги наверху, и образ Ала исчез вместе с рассеявшимся дымом свечи.
– Помоги, – прошептала она, переворачивая зеркало. Сверху мы накрыли его простыней.
– Корнелия, – позвал дядя Барнабас с лестницы, дергая за шнурок, чтобы включить свет. – Что ты там делаешь? В такое время!
Я растерянно посмотрел на Нелл. Разве мы можем что-то сделать без его помощи?
– Душегуб не давал Просперу уснуть, вот мы и спустились испытать пару заклинаний, – сказала она. – Не хотели тебя будить.
Глаза дяди Барнабаса были похожи на маленькие щелочки. Его волосы блестели в свете лампы.
– Душегуб восстанавливает силы, да? Я же говорил, что карманного заклинания не достаточно. Возможно, это поможет тебе вспомнить, где находится гримуар твоей матери.
Но… Нелл ведь прекрасно знает, где он! Мисси сказала, что он у нее в магазине. Почему бы, если она так хочет мне помочь, не сходить туда и не попробовать заклинания, которые на самом деле работают?
Нет… Видимо, она уже смотрела там и ничего не нашла. Нелл говорила, что колдовские книги не просто справочники с заклинаниями, это еще и личные дневники. Но даже если она хотела защитить личную жизнь своей мамы, она могла бы ему сказать.
Однако Нелл запросто лжет отцу. По крайней мере, у нее есть от него секреты.
«Отлично, слизняк. Интересно, как ты решился доверить свою жизнь людям, которые так ревностно защищают свои секреты друг от друга? Ведь совершенно ясно: если они врут друг другу… они врут и тебе».
Глава 27
Колокола, книги и свечи
Вскоре все стало очень плохо.
Я довольно быстро выяснил, что могу противостоять Аластору и возвращать себе контроль над телом, когда он устает. Только когда он устает.
Мы заперли Найтлока в подвале, а сами отправились на чердак. Нелл не ложилась спать до утра: хотела убедиться, что Аластор не попытается снова захватить мое тело и уйти. А я слишком устал, чтобы притворяться супергероем и тоже не спать всю ночь. Я отключился, как только голова коснулась подушки.
Но меня мучили кошмары. Страшные, ужасные кошмары. В них я во всех подробностях видел, как убивают мою семью и сжигают наш дом. Я падал с небоскреба, убегал от красноглазых демонов, но они все равно хватали меня и раздирали на части. Словом, я даже соскучился по пантере с поющими костями.
В субботу мы с Нелл пошли в школу, а на воскресенье были назначены репетиции. На спецкурсе по рисованию группы менялись каждый день, одни заканчивали то, что начали другие, так что работа над декорациями продолжалась все время. Как-то раз моя рука «случайно» соскользнула и чуть не опрокинула банку краски на почти готовый задник, на который ушло много часов работы. После этого мне пришлось соврать, что я плохо себя чувствую, и мне нужно полежать в соседней аудитории. Из-за этого я чувствовал себя бесполезным и обленившимся. А в воскресенье я остался дома с дядей Барнабасом и узнал от Аластора о множестве способов, которыми он собирается превратить моих близких в конфетти, как только выберется из моего тела.
Понедельник вполз как змея, бесшумно проскользнув, а мы не успели подготовиться. Все вокруг было покрыто инеем, а листья, которые раньше еще держались на деревьях, за ночь облетели из-за резкого похолодания. Я не мог избавиться от чувства, что это конец.
Я честно пытался не падать духом, понимая, что мои страх и беспомощность делают душегуба только сильнее. О полном провале я и не думал, ведь на кону стояла жизнь моих близких. Но иногда меня трясло от ужаса, и я ничего не мог с этим поделать.
– А если я случайно пораню кого-нибудь? – прошептал я, когда мы ждали автобуса. Аластор молчал. Но не спал. Он как будто ждал чего-то.
– Я буду рядом, – заверила Нелл. – У нас почти все уроки совместные. Если станет совсем плохо, скажи мне, что-нибудь придумаем. Все будет в порядке.
Но ничего не было в порядке. Это стало ясно, когда миссис Андерсон вошла в класс и зарыдала. Пропала Элеонора, школьный тарантул.
– Пожалуйста, если кто-то видел ее… Если вы ее взяли, просто верните, никаких вопросов не будет.
Я посмотрел на Нелл, но она только пожала плечами. Может, оборотень решил вернуться к Мисси. Все равно странно, что она просто исчезла, ведь она находилась в школе только для того, чтобы присматривать за Нелл. Но сама Нелл, конечно, так не думала.
На уроке математики Аластор заставил меня пинать девочку, которая сидела впереди, пока она не расплакалась, а учитель не выгнал меня из класса за «грубое и деструктивное поведение». А раз Нелл не могла уйти со мной, остаток часа я колотил здоровой рукой по стене, пока не разбил костяшки в кровь. Нелл была в ужасе, но что она могла сделать? Только отвести меня в медпункт.
Аластор не останавливался.
Мистер Гупта устроил внезапный тест по древнегреческой литературе. Я устал, голова немного кружилась, но ответы я знал. Или думал, что знал. В конце урока учитель подозвал меня. Его темные глаза сузились, когда он увидел мою перебинтованную руку. Я придерживал ее другой, уже давно перебинтованной рукой. Думаю, это выглядело странно.
– Не знал, что вы знаете греческий, – сказал он.
Меня снова начало подташнивать.
– Я не знаю!
– Правда? – спросил мистер Гупта, взяв мой листок. – В таком случае не тратьте мое время на глупые шутки. Если не знаете ответа, не пишите ничего.
Я скосил глаза, чтобы увидеть ответ на первый вопрос. Да, это был мой неразборчивый корявый почерк, но буквы точно не английские.
«Όταν τον Δία γεννήθηκε ο ίδιος πατέρας προσπάθησε να τον σκοτώσουν επειδή γνώριζε ότι θα ανατρέψουν τον
