Злило также отсутствие женщин, приводящее к вспышкам либидо, и тогда он вообще терял голову, бегал по закоулкам «мурекса», ища «спрятавшихся», и вынужден был ради успокоения заниматься самоудовлетворением.
Однажды он в один из таких кризисов даже приказал Сайгеру сотворить ему подругу. Вестник сотворил. Но он не был всемогущим творцом, как библейский бог, и получилась у него лишь кукла, обладавшая идеальной красотой (в понимании клиента), но лишённая всяких эмоций, и Курт в порыве ярости расстрелял «подругу» из бластера.
– Вольтроттель! – орал он, стреляя. – У нас на Земле делают секс-партнёров намного лучше!
Но больше всего его злило даже не молчание Вересова и Ломакина, а отсутствие диалога с Вестником. Этот нимфанский компьютер был, несомненно, хорош, блестяще рассчитывал положение врага, мог разделаться с любым космическим кораблём или целым флотом, но не умел беседовать с человеком, несмотря на всю свою услужливость и готовность выполнить любое задание. Его программа, разработанная создателями, которые являлись разумными моллюсками, не была рассчитана на контакты с разумными существами иных видов.
Иногда на ум Курту приходила мысль: чем он похож на морских обитателей Нимфы, создателей Сайгера, даже рядом не стоявших с человеком по всем биофизическим показателям, если Вестник почуял в нём «родственную душу»? Связывала человека и нимфанина разве что общая колыбель жизни – море. Но мысль ускользала, он забывал поговорить с Вестником об этом и вспоминал лишь в самые неподходящие моменты, например, сидя в туалете. К счастью, туалет ему Сайгер сделал великолепный.
Спустя сутки после своего появления в Солнечной системе и спустя четыре часа после оглашения первого ультиматума Курт, не получив внятного ответа от Службы безопасности России, решил начать военные действия.
– Сайгер, – сказал он, заняв переоборудованный под себя интерфейс Вестника, принадлежавший в незапамятные времена главному оператору командного пункта нимфан (водой зал управления он, конечно, не заполнял), – ты уверен, что в Системе нет твоего конкурента с Толкина?
– На сто процентов, – ответил Вестник.
– Мы сможем отбиться от военных флотов, если они нападут?
– Сможем, если численность боевых единиц не превысит порог безопасности, – ответил Вестник.
– Точнее, сколько их должно быть, чтобы мы гарантированно победили?
– Если они не обладают древним оружием, то около тысячи.
– Ты имеешь в виду ваши «замерзатели»?
– Все виды оружия, приводящие к фазовой деформации вакуума. Марсиане имели такое оружие.
– И проиграли.
Сайгер промолчал.
Курт расслабился.
– Что ж, ты меня успокоил. Даже если моим землякам удастся объединить флоты, их численность едва ли превысит пару сотен единиц. А таких крейсеров, как «Дерзкий», у конкурентов вообще не больше десятка.
– По моим подсчётам, численность объединённого флота землян приближается к четырём сотням единиц.
– Фигня, даже если их будет четыреста, ты их уничтожишь. Другое дело, как нам выковырнуть из Луны марсианский деформатор вакуума. И совсем хреново, если конкуренты не поведутся на угрозы и не отдадут Елизавету. И этого везунчика Ломакина.
Курт сплюнул.
Вестник снова промолчал.
– Формаледейт! – встряхнулся Шнайдер. – Может, если мы продемонстрируем свою силу, эти гады испугаются и пойдут на уступки. Давай ударим по одному из флотов, прикрывающих Луну, посмотрим на реакцию. Ты готов?
– Определите цель.
– Цель – ближайший к Луне флот. Вычисли принадлежность.
– Минуту.
«Мурекс» изменил положение: в данный момент он находился в шести миллионах километров от системы Земля – Луна, ближе к Солнцу, сориентировался.
– Ближайшая эскадра принадлежит земному государству под названием Китай. Всего двадцать два корабля, из них пять крейсеров, способных двигаться в ВСП-режиме и вооружённых ракетными и лазерными комплексами, а также системами РЭБ.
– Дьявол с ними, с китайцами, я к ним ничего не имею, но они нам не соперники. План такой: прыгаем к ним на дистанцию прямого гарантированного поражения, уничтожаем несколько крейсеров и уходим в невидимость. Возражения есть?
Вестник не ответил.
– Возражений нет, – с удовлетворением проговорил Курт, сделав глоток успокоительного. Погрозил кому-то кулаком: – Я вам покажу, господа, кто здесь хозяин! Ещё пожалеете, что связались! Сайгер – вперёд!
«Мурекс», накрытый пузырём силового поля, превращавшим его в невидимку, прыгнул к Луне.
7Удар по эскадре пограничных кораблей Китая был таким неожиданным, что на него не отреагировали ни сами китайцы, ни пограничники других флотов, окружавших Луну и Землю подобием сферической сетки. Противник, как заяц из-за кустов, выскочил из пустоты в сотне километров от головного китайского крейсера «Сун Линь», в течение трёх секунд сделал несколько поражающих выпадов и сгинул, будто его и не было, оставив после себя три ледяные глыбы и два смятых в лепёшку, перекрученных и перемешанных сгустка металлокомпозитных конструкций. Это было всё, что осталось от боевых машин, способных в одиночку отбить серьёзную метеоритную или ракетную атаку.
Спустя несколько минут весь мир охватила паника.
Новость о нападении с быстротой молнии разлетелась по всем городам и весям Земли, а также по космическим поселениям Солнечной системы. Началось повальное бегство туристов и жителей посёлков с Луны, отдыхающие космических отелей тоже ринулись по домам, к Земле повернули десятки круизных лайнеров и яхт, всю Систему заполнили тревожные переклички обывателей и специалистов разных служб, и даже структуры Межкосмоса не избежали паники, потеряв за несколько часов половину своих сотрудников, в основном работающих в космосе.
Не поддались общему страху только жители России, в том числе и те, что находились вне планеты. Нашлись, конечно, паникёры и там, но было их ничтожное количество. Россияне привыкли к постоянным информационным атакам «партнёров из-за рубежа», которые, как правило, оказывались фейковыми.
Чуть позже возбуждённые шквалом бегства с Луны международные институты: Парламентская Ассамблея Еврохалифата, Совбез ООН, Госдеп США, Межкосмос, – начали атаковать официальные органы Российской Федерации: Министерство внешних коммуникаций, президентский корпус, Службу информации – с требованием «обеспечить безопасность мирных людей и освободить мир от безумца, воспитанного российскими спецслужбами», любыми способами, пусть даже и ценой жизни двух-трёх россиян, «ответственных за случившееся». В противном случае мир объединится против России «как против империи зла» и обрушит на неё «самые жестокие санкции, какие только возможны».
Вторым условием урегулирования конфликта было требование отдать военную марсианскую базу на Луне в руки спецкомиссии Совбеза ООН.
Вересов узнал об этом, будучи на Луне, от Головина, прибывшего на базу со своими помощниками.
– Что вы собираетесь делать? – спросил он, когда коскоровцы встретились в пещере, перед «динозавром» сбросера.
Головин, зачарованно разглядывающий членисто-ажурную конструкцию в центре пещеры, напоминавшую тушу динозавра, покачал головой:
– Никак не привыкну…
– Да, форма впечатляющая, – согласился Вересов.
– Нет, я никак не привыкну к мысли, что это орудие древних марсиан. Ведь от них самих ничего почти не осталось, а орудие стоит целым и невредимым.
– Сто пятьдесят миллионов лет.
– Вот именно. Умели строить марсиане нетленные вещи. Хорошо, что сбросер в наших руках, а не в руках наших забугорных «партнёров». Мы сможем
