– Эй, Лирэн, ay? Ответь, как ты себе это представляешь? – ухмыльнулся Айк, не заметив никаких изменений в друге. Да и трудно было увидеть озадаченность в темноте. – Тебе не победить его один на один. Он уложит тебя с одного удара.
– Равэ безоружен, – покачал головой Лирэн. – И кто сказал, что я собираюсь подпускать его на расстояние вытянутой руки? Нет. Он честный, лишенный даже базовых навыков хитрости. Других судит по себе. Мы застанем его врасплох. Нападем с разных сторон, предварительно ослепив его. – Хази погасил фары и с пульта управления гравициклом понизил до минимума всю подсветку. Затем защитник спустился ниже. Айк последовал за ним, проделав те же манипуляции.
– И что потом? – спросил Энфи, глянув по сторонам. Только сейчас он заметил кровавые оттенки Фобоса и Деймоса. – Вернемся на базу Десяти и продолжим служить?
– Не вернемся, – выдохнул Хази, облокачиваясь на руль и внимательно вглядываясь в зияющую глазницу темного тоннеля, из которого дул прохладный ветер, касавшийся их лиц. Он пытался им что-то сказать, но хранители давно разучились различать и понимать его шепот. Друг удивленно посмотрел на него, ожидая продолжения. – Ты сам видел, как близко акхэя к Источнику. Уверен, пройдет совсем немного времени, и война будет окончена. Вернись мы на базу, мы не получим ничего. Никаких почестей и признания. Еще одни хранители, исполнявшие свой долг в пустоши… Мы не будем героями, если отсиживаться в тылу.
– И что ты предлагаешь? – с усмешкой спросил Энфи. – Сдать квалификацию и вступить в ряды корпуса Хранителей? На это уйдет не один месяц, учитывая ситуацию… А именно воины из личной гвардии Мастера получат все почести.
– Есть другой путь стать ими.
– Эм-м, какой же?
– Найти барьер и уничтожить его, пропуская тьму на бой с Источником…
– Или? – жаждал услышать что попроще Айк, устало и широко зевнув. Напарник молчал. – Только не говори мне, что это и есть твой единственный вариант войти в историю! Ты с ума сошел? Это у тебя от переизбытка адреналина.
– Что тебя смущает?
– Пф-ф, хотя бы то, что эти барьеры сейчас ищут все! Да и чем ты его взрывать собрался?
– Фэро… – прошептал Лирэн.
– М-м? Храмовники-то тут при чем?
– Это их барьеры, – говорил Хази, снова возвращаясь мыслями к призраку, – они их запечатали. Значит, могут и открыть.
– Не хочу тебя огорчать, приятель, но все Фэро давно умерли.
– Нам нужны не они, а ключ. От любого замка есть ключ… И один Храмовник остался.
– Ты сейчас серьезно, а? Я уже начинаю думать, что ты головой повредился при спуске. Может, тебе призраки Бэ Хала нашептали этой чуши, а ты и уши развесил. – Айк спрыгнул с гравицикла и подошел к другу, заглядывая ему в лицо. – И точно, ты бледный, как труп.
– Что еще за призраки Бэ Хала?
– Не знаю, мать рассказывала давно истории страшные всякие. Детям нравились, а я вот стою тут сейчас и думаю, что она не сочиняла.
– Это не важно, – отмахнулся Лирэн, – сам подумай. У Эваларин видели на шее Око Ра. Оно светилось золотом. Аналогичные символы зажглись на базе Десяти. Они загорались последний раз семьсот с лишним лет назад. Что, если это Око и есть ключ? Нужно просто забрать амулет у Эвалы, и мы сможем открыть любой барьер.
– Отнять амулет у сестры Мастера, которая свалила в зону отчуждения и, скорей всего, давно сдохла? Ты серьезно?
– Найдем ее труп и снимем амулет. Проблем-то! Ну как далеко эта девчонка могла продвинуться в землях Кидонии? Думаешь, нам не под силу пройти ее путем?
– Я начинаю думать, что у тебя ум за разум зашел, – посерьезнел Энфи, возвращаясь к своему гравициклу и доставая этах. – Это безумие, – покачал он головой. – Она смогла отрубить руку брату, самому Мастеру, между прочим. Сколько-то там лет служила в корпусе Защитников и неплохо справлялась со всеми своими заданиями… неужели ты думаешь, что победить ее так просто, если она до сих пор жива, конечно.
– У тебя есть предложения получше? – огрызнулся Лирэн.
– Мы убьем Имэнири. Принесем Ивалирану его трофей, который он так хочет, и попросим новую миссию.
– С чего бы ему нам ее давать? Сошлет на базу Десяти и не вспомнит.
– Что ж, расскажешь ему свою идею с ключом, и, быть может, он посчитает это интересным. Уходить в самоволку не самая лучшая идея… проще будет, – развел он руками, – остаться здесь добровольно.
– Хм-м, – потер Хази подбородок, – ты прав. Мастеру должно быть интересно. Уверен, он точно знает, где его сестра или ее тело. Это же так просто, только подумай Айк, взять ключ и открыть все барьеры.
– Ты с ума сошел, точно тебе говорю! Бэ Хала на тебя плохо влияет, я тебя бояться начинаю, – тихо посмеялся Энфи, раскрывая этах, готовясь ко встрече с бывшим товарищем по оружию.
– Призраки иногда дело говорят, друг мой, – закивал Лирэн. – В их шепоте есть смысл. Как знать, вдруг это новый способ Источника доносить до хранителей свою волю? Мы не слышим шепота ветра, но призраки могут говорить с нами… Чем не выход?
– Не знаю. Мать говорила, что призрак призраку рознь, и в этом месте, – он кивнул в сторону лабиринта, – их лучше не слушать. Ты правда видел кого-то? Когда успел?
– Не важно, – махнул рукой Лирэн, и в этот самый момент внутри тоннеля прогремело несколько взрывов. Яркие вспышки осветили его своды и быстро движущиеся тени. – А вот и наш беглец, – улыбнулся защитник. – По команде врубай весь свет. Я хочу, чтобы он ни черта не видел. Сначала пара выстрелов в спину, а затем нападем с двух сторон.
– Хех, мы так зверя недавно с ним загоняли!..
Никто из них не услышал тихий шелест сухих листьев, доносившийся откуда-то сверху. На выступ, покрытый красно-зеленой травой и редкими крупными синими цветками, вышла Эваларин. Она аккуратно подошла к краю обрыва и посмотрела вниз.
– Защитники… – заключила она, заметив опознавательные знаки на гравициклах, – и кого же вы ждете? – Она перевела взгляд на тоннель, из которого доносились звуки тяжелого дыхания и бега.
Две кровавые луны застыли над поляной, а их алые лучи падали на хопеши за спиной Ран, предчувствуя бой.
Имэнири сильно оторвался от преследователей, перед глазами стояла кровавая пелена – один из выпущенных хранителями шаров угодил в свод, и разлетевшиеся по сторонам осколки камней порезали ему лоб, щеки, рассекли бровь. Из неглубоких ран на шее и спине все еще сочилась кровь, руки и ноги покрывали свежие ссадины и царапины. Бег в темноте по узкому и невысокому коридору не прошел незаметным. Дыхание у Равэ то и дело сбивалось, ему безумно хотелось пить. Слабое освещение зеленых кристаллов осталось далеко позади, но глаза уже адаптировались к абсолютному мраку. Он вдруг почуял новый запах, какое-то растение или даже сухая трава.
