– Что ты вытворяешь?.. – тихо спросил Имэ, отбившись от нескольких саламандр. – Просто убей его! Эвала! У нас больше нет времени!
– Знаю. Имэ! – окликнула она его. – Барьер! Кинь его мне! Живее!
– Что ты задумала?!
– Тебе хватит защиты второго! Живее!
Не задавая больше никаких вопросов, мужчина замахнулся и бросил подарочный этах девушке. В прыжке она поймала его, оказываясь сразу под защитой.
– Заряда хватит только на один залп!
– Этого будет достаточно.
Встретившись глазами с саламандрой, она взяла второй этах в правую руку и побежала на врага. Вожак оскалился и открыл клыкастую пасть. Внутри нее оранжево-черным полыхало зарождающееся пламя. В момент, когда огонь начал извергаться на Храмовника, она, прикрываясь щитом, метнула в вожака этах. Со скоростью ветра тот вонзился в пасть, пока огненный поток рушил барьер. Подойдя почти вплотную, Ран сильней всадила оружие в глотку саламандры, разрезая ей горло изнутри. Щит издал звук, похожий на треск, и погас. Последние искры пламени слегка опалили волосы девушки. Обессилев, порождение тьмы упало на камни, заливая их черно-красной кровью. В эту же секунду все саламандры замерли на месте, смотря на поверженного вожака. Эваларин подошла к краю площадки, покрытая чуть ли не с головы до ног кровью. Ее изумрудные глаза довольно поблескивали, отражая догорающее вокруг пламя. Принцесса перепрыгнула на сторону к своему спутнику. Спустя минуту монстры начали стремительно покидать пещеру, расползаясь по своим норам. Очистив этах от крови, Эвала бросила его в огонь. Вся его сила была израсходована. Имэнири посмотрел на поверженного ящера, лежащего среди огня с поблескивающим серебром этахом, пригвоздившим его к земле. Перед глазами промелькнула похожая картинка из прошлой жизни. Он испытал чувство дежавю, только на месте Эваларин была Эйя. Девушка улыбнулась чему-то и похлопала его по плечу:
– Ты отлично держался. Рада, что ты со мной!
– Думаю, ты бы и без меня справилась, но я рад быть полезным, – кивнул он.
– Без тебя было бы скучно. Наверное. Ладно, – махнула она рукой, – озеро там. Я уже чувствую его запах и слышу, как журчит вода. – Она внимательно посмотрела в сторону выхода.
– Кто или что ждет нас там? – поинтересовался Равэ, возвращая этах на пояс и стирая с рук кровь саламандр.
– Только прошлое. – Девушка смахнула с лица выбившуюся прядь волос. – Скрытое и забытое. – Внезапно им в спину ударил прохладный ветер, словно подталкивая. Где-то глубоко внизу по изумрудной воде Источника стали расходиться большие круги. Эваларин закрыла глаза и стала прислушиваться к шепоту стихии. Ей показалось, она слышала чьи-то воспоминания.
Двое покинули пещеру и сразу же оказались на выложенной черными камнями площадке, от которой вниз вела небольшая лестница. Слева и справа от нее стояли странные механизмы, от которых многочисленные провода спускались куда-то под землю. Всюду были заросли колючих лиан с багровыми листьями, преграждающие путь. Недолго думая, Ран обнажила один из хопешей и принялась прорубать ими дорогу. Спустя несколько минут они были на берегу озера с ледяной прозрачной сине-зеленой водой, светившейся изнутри. Оба замерли на месте в изумлении. Их удивило не только сердце Бэ Хала, но и то, что здесь абсолютно ничем не пахло. Потрескивание давящего магнитного поля ощущалось сильней, чем в других местах Марса, в которых бывала Эвала. По периметру громоздились одинаковые механические колонны, переливающиеся красным и некоторые еще едва различимым зеленым светом, а идущие от них провода тянулись к самому дну озера. Были вокруг и пышные лиственные деревья, клонившиеся вниз. Они выглядели искусственными – их ветви местами покрывала синяя субстанция, скрывающая чешуйчатую древесину коричнево-зеленого цвета. Равэ посмотрел вверх и заметил плотный синий барьер, куполом накрывающий озеро. Он встречал такие ранее – на базе Десяти. Они позволяли замаскировать любой объект, скрыть его от всех и вся. От самого центра к берегу расходились круги от алых капель, монотонно падающих вниз. От каждой на воде оставался след, медленно растворяющийся. Принцесса сделала пару шагов по берегу, пытаясь рассмотреть нечто массивное, скрывавшееся за пышными кронами. Она не знала, что это, никогда подобного не встречала. Гигантский, обломанный снизу жезл из белого неизвестного материала парил над водой, на его острие был закреплен алый, больших размеров кристалл. Вершина была отбита, и именно из нее сочились кровавые капли, стекая по его гладкой поверхности. Имэнири подошел к одной из колонн и внимательно осмотрел ее со всех сторон.
– Для чего они, хотел бы я знать… – коснулся он колонны и осмотрелся по сторонам, от этого места шли мурашки по коже. Даже для его души это было чем-то новым и никогда ранее не виданным. В этом месте ощущалось столько мощи, что было трудно дышать. Казалось, что еще чуть-чуть, и невидимая сила разорвет тебя на части. Было ощущение, что за тобой пристально наблюдают, а еще, что не рады появлению.
Эваларин, как зачарованная, смотрела на жезл, словно на сокровище, которое давно искала.
Равэ заметил, что центральная колонна чуть меньше и немного утоплена. Подойдя ближе и присев, он чуть отодвинул опутавшие ее лианы. Внутри было вырезано Око Ра. Мужчина посмотрел сначала на принцессу, а затем на свой амулет.
– Эвала! – окликнул он ее. – Думаю, тут есть что-то для… тебя. – Он указал на символ. – Возможно, он что-то включает здесь.
Девушка повернулась к нему, а затем молча подошла и равнодушно взглянула на символ.
– Активируй его.
– Как скажешь, – выдохнул Имэ, исполняя почти приказ.
Не успел он приложить свой амулет, как колонна стала шумно подниматься выше других. Из земли вышли дополнительные крепления, поддерживающие раскрывающуюся конструкцию. Перед двумя путниками колонна раскрылась, словно цветок. Тут же по проводам и трубкам забегали сине-белые молнии, будоража воду озера. Внутри колонны был зеленый кристалл, внушительных размеров арис анимус. Он пульсировал и излучал приятное зеленоватое свечение. Эвала внимательно присмотрелась к нему.
– Хм-м, – девушка чуть наклонила голову, всматриваясь в него, – он не пустой, и в то же время его нельзя использовать по назначению. – Имэ нахмурился, глядя на арис, отмечая, что не видит ничего из того, что открыто принцессе. – Даже он слишком мал, чтобы вместить в себя это.
– Что это?
Кристалл начал медленно опускаться в углубление в колонне. Теперь по проводам и трубкам пошли зеленые молнии, из-за которых воздух стал еще тяжелей, Имэ было трудно дышать. Вместо одного полноценного вдоха приходилось делать три, а то и четыре. Спустя пару мгновений с деревьев сошел плотный синий налет, открывая их изумрудный цвет. Они словно яркие фонари вспыхнули в ночи, освещая озеро. Из глубины донеслись незнакомые, странные звуки, похожие на пение.
Эваларин
