– О, Творец… – прошептала она едва слышно, опуская голову.
– Что случилось? – насторожился Равэ, подходя к ней.
– Марс умирает уже давно… – смотря перед собой, начала принцесса, – и Фэро знали об этом.
– Что?
– Эти механизмы нужны для поддержания работы… сердца острова Хранителей. Этот арис анимус – источник живительной энергии для него… В каждой колонне по одному, и этот… последний. Нам снова дают немного времени. – Голос Эвалы едва заметно подрагивал, пока она осмысляла происходящее. – Вот что Сет узнал давным-давно и вот почему не смог забрать Реликвии…
– Я тебя совсем не понимаю сейчас, – покачал головой Имэ, прислушиваясь к сотням голосов, поющих неизвестную людям песнь, в которой были одновременно и покой и боль, любовь и ненависть, а главное, неистребимая жажда жить во что бы это ни стало. Он понял, что именно в этом было сходство Эваларин и Марса и, возможно, именно поэтому планета выбрала ее своим героем.
– Ты же знаешь, что Источник умирает. Видел это своими глазами, вот и песнь его об этом сейчас. Только началось это не вчера и не сегодня, а давно… еще до прибытия акхэи. Фэро знали об этом… – Она присела на одно колено и положила ладонь на воду, ощущая приятный холод и гладь. – Сет думал собрать Реликвии и дать острову Хранителей шанс на возрождение…
– И что было дальше?
– Найдя их, он увидел их слабость. Извлеки он их тогда, Марс бы погиб раньше нашего рождения… до прихода тьмы, оставив обитель Творцов наедине с врагом.
– Хочешь сказать, они возвели все это для поддержания его жизни, чтобы сердце билось до нашего времени? – Ран кивнула, погружая руку в воду – Зачем Творцу творцов так рисковать? Зачем уничтожать единственную защиту?
– Рисковать? – улыбнулась одними губами принцесса. – Все это часть его замысла… Какой риск, если были Фэро и оставили все это?
– Это несправедливо. Остров Хранителей верно служил обители с самого начала и не заслуживает смерти.
– Нам не понять Его замысла, но мы можем пользоваться тем, что он нам дает во имя будущего.
Имэ поморщился, у него сильно кружилась голова, и он с трудом мог стоять на ногах. Сам не заметил, как осел на землю. Ран успела подхватить его и не дать упасть, встревоженно осмотрела его.
– Ты ранен? Что с тобой?
– Нет, – покачал он головой, – просто это место словно забирает силы…
– Оно берет только то, что ты ему отдаешь. Перестань. – Она положила мокрую ладонь ему на лоб, и приятный холод волной прокатился по всему телу. – Это Марсу не поможет.
Имэнири сделал глубокий вдох и только сейчас поймал себя на мысли, что действительно был готов пожертвовать собой ради родной планеты, был готов отдать всю жизненную силу тела и души.
– Думаю, это еще одна из причин, почему Марс выбрал тебя нам в помощники, – улыбнулась Ран.
– И что мы должны делать? Забрать этот красный кристалл и доставить его на Землю? Разве это не убьет остров раньше времени?
– Забрать его мы не сможем. Лишись он подпитки, и все будет кончено сразу.
– Тогда как? Идеи есть?
Эваларин села рядом с мужчиной, вытягивая ноги и поднимая глаза на жезл.
– …Реликвия – это эссенция души, часть чего-то важного, без чего остров Хранителей не будет собой, – задумчиво и тихо произнесла она, вспоминая что-то из прошлого своей души. В этот момент Имэ снова увидел ледяное пламя, окутывающее ее тело, проявляя силуэт Странника, спокойно и смиренно смотрящего в звездное небо. – Бэ Хала олицетворяет собой темную сторону планеты… как и Великая долина – незаживающий шрам на разбитом сердце. Призраки как воспоминания, драконы как мысли о настоящем, и бессильно падающие вниз звезды как несбывшиеся мечты… Остров словно живое существо, отражение творца, его создавшего… Что способно вместить в себя одного из них?.. Что или кто может стать сосудом?
Имэнири молча и внимательно смотрел на девушку, понимая, что она уже нащупала ответ. Он боялся пошевелиться, думая, что это помешает ей как-то. Эй я была сейчас перед ним, снова перед выбором. Только сейчас он вдруг вспомнил, что при первой встрече со Странником душа его была больше, намного. Тогда она казалось необъятной и бездонной, как изумрудные глаза ее хозяйки.
Эваларин грустно хмыкнула, снова переводя взгляд на красный кристалл, искрящийся зелеными молниями, питающими его запасенной энергией Источника.
– …Значит, вот почему Сет этого не смог… – вслух заключила она.
– М-м?
– Марс не родит душ, подобных астери… Его душа не способна вместить в себя что-то еще, кроме самой себя. Под человеческое тело душа соответствующего размера… Знаешь, я вдруг вспомнила кое-что…
– И что же?
– На Астери я сделала то же самое. Ну не я, а Эйя, конечно… – Ран резко поднялась с земли.
– Что она сделала и что ты собралась делать?
– Арис анимус станут временным убежищем Реликвий.
– Н-но разве ты сама только что не говорила, что это невозможно, даже с огромным куском?
– Достаточно обычного, – тихо ответила девушка, доставая из кармана один из двух зеленых кристаллов, что всегда с ней. Он был теплым, и на мгновение ей показалось, что она видит смотрящего на нее Беса Трезэ. Он одобрительно кивнул, и его образ вновь растаял в изумрудном тумане. – Внутри моей души они сохранятся на долгое время.
– Твоей души? – Имэ с трудом поднялся на ноги и подошел к девушке; обойдя ее, он внимательно посмотрел на нее.
– Я просто снова отдам часть себя во имя Его замысла.
– Постой, это безумие! Ты потеряешь силу и память Странника…
– Я ничего не потеряю. Все это найдет временное прибежище в камне, а затем попадет в обитель Творцов. Все мое – ко мне вернется.
– Ты в этом уверена? – обеспокоенно спросил Равэ, чувствуя, какая опасность таилась в задуманном принцессой.
– Я спасу Марс, Имэнири, и цена не важна. Остров Хранителей – это сердце Творца творцов, и без него ему не жить. Я не могу сохранить планету целиком, так пусть хотя бы призрак сердца будет подле Творца. Со временем он обретет тело и вернется. И снова будут Фобос и Деймос сиять серебром на алом небосклоне.
– Я понимаю тебя, но не принимаю этого. Слишком опасно! Спасая Марс, ты можешь погубить душу Странника, и тогда вся Вселенная островов будет обречена, – качал мужчина головой, всматриваясь в глаза Эваларин и утопая в этой зеленой бездне.
– Странник из Вселенной никуда не денется, – сказала девушка, коснувшись плеча Равэ. – Это мое решение, Ихэй де Крик, – произнесла она на языке Аль Киля, и Имэ снова увидел перед собой не марсианку, а астери.
– Я с тобой до конца, – ответил
