– Славно, – хмыкнула Ран, поравнявшись с Сетом.
– Мы встретимся вновь, Странник. – Призрак растаял в воздухе.
Эваларин еще раз глянула по сторонам, скользя взглядом по тем из дома Фэро, кто положил на алтарь замысла Творца творцов свое существование, духовное и материальное. Однако в их лицах не было и намека на печаль или отчаяние. Словно они знали куда больше, чем живущие, видели то, о чем никто даже не задумывался. Будто Творец открыл им тайны мироздания.
– Спасибо за то, что так же, как и я, хотите спасти наш остров, хотя и говорите обо всей Вселенной, – прошептала она. – Ваша жертва не будет напрасной. Вы еще увидите, как засияет Марс багровой звездой на небосклоне обители Творцов и как возродится из пепла наших воспоминаний…
– Воссияет… воссияет… – отозвались гулким эхом давно погибшие Фэро.
Еще один шаг к лучу, и вот золотистые световые струны завибрировали. В ту же секунду алые призраки обратились в энергетические шары, и все они устремились к принцессе, покрывая ее тело плотным темно-красным туманом. Сразу стало прохладнее, и огонь лучей не обжигал. Окутанная барьером, Ран вошла в свет, чувствуя, как вновь пробуждается душа Странника, всматриваясь в пространство вокруг.
Это место было ни на что не похоже. Залитое светом, наполненное эмоциями и памятью. С разных сторон доносились смех и шепот ветра, будто Эвала очутилась в тех древних временах, когда каждая стихия планеты имела свой голос и общалась с каждым творением. Принцесса слышала детские голоса, и эпизоды из памяти всех душ, что некогда поглотил Странник, оживали у нее перед глазами. Сотни миров проносились мимо, где самые разные солнца вспыхивали и гасли. Чем ближе к центру луча она подходила, тем отчетливей слышала треск льда. Храмовник почувствовала и обжигающее тепло, просачивающееся через ее защитное алое поле. Реликвия была совсем близко. Эвала сильней сжала арис, продолжая всматриваться в свет, в котором рождался рассвет души Эйи с острова Астери. Внезапно все вокруг погасло, и Ран очутилась в воспоминании, в теле героя Вселенной. Она шла по длинному коридору, и пол отдавал стальным эхом. Стены покрывало бесконечное множество черных и зеленых проводов, походивших на лианы диковинного дерева. Присмотревшись, можно было увидеть, как они вздымаются и опускаются – это место было живым, оно дышало, а по проводам-венам тек не какой-то искусственный химический состав, а кровь. Сине-зеленый слабый свет сочился через узкие вертикальные щели, освещая путь, что вел на подобие смотровой площадки под открытым звездным небом. Внизу же раскинулась бездна сверкающего льда, в котором отражались взрывающиеся вдалеке галактики и сверхновые. Впереди стоял некто, кого Эвала никогда ранее не видела в своих воспоминаниях, это был кто-то, о ком Странник никогда не упоминал. Эйя узнала его лишь по силуэту и на краткий миг замерла на месте. Затем остановилась у самого края стены и прислонилась к ней. Опустив голову и посмотрев на свою правую руку, она снова глянула в сторону второго существа.
– Почему ты хотел меня видеть? – услышала Эваларин голос Эйи в своей голове. – И почему здесь?
– Ты должна увидеть рассвет.
– …Я много их повидала.
– Такого больше не будет, – возразил ей другой астери, превосходивший ее в росте, габаритах, но не во внутренней силе.
– Что же в нем особенного?
– То, что мы встретим его вместе.
Какое-то время Эйя молчала, погруженная в свои мысли и внутренние переживания. Вслушиваясь в окружающее пространство, внимая планете, что раскинулась под смотровой площадкой. Даже отсюда было слышно, как грохочут рушащиеся айсберги, сталкиваясь друг с другом, вспарывают ледяную гладь синего, замерзшего океана. Крупные глыбы рассыпаются по льду, оставляя на нем глубокие и не очень царапины, образующие замысловатый рисунок.
– Тебе бы стоило найти другую пару, – с грустью сказала она после паузы. – Я провожу в походах слишком много времени, и быть на Астери не моя судьба. – Ей показалось, ее собеседник улыбнулся.
– Я давно уже сделал свой выбор, и ты знаешь, что это значит.
– И когда ты успел? – спросила Эйя, оттолкнувшись от стены и сделав шаг вперед.
– Ты и я, мы долго были вместе, хотя и врозь. – Астери закинул голову, устремляя взгляд черных глаз в звездное небо, где каждый день можно было наблюдать застывший во времени момент, как одна галактика сталкивается с другой. – Каждому из нас выпал отличный от другого путь. Ты стала воином, а потом и легендой Астери. Твои подвиги навсегда прославили наш остров… – Еще один шаг к этому астери, и Эйя ощутила дуновение ледяного ветра, ударившее ей в лицо. – Что я мог? – наклонил он чуть голову, но по-прежнему не оборачиваясь. – Как я хотел защищать тебя от твоих врагов… о, если бы ты только знала, сколько боли причиняли мне сообщения о любом твоем ранении…
Снова темнота перед глазами, и вот Эйя уже на расстоянии вытянутой руки от неизвестного.
– И я нашел решение, увидел его в твоих глазах. Я стал тем, кем являюсь сейчас, Эйя. Я строю корабли, самые быстрые и надежные, создаю лучшее оружие и броню… все, чтобы ты была непобедима и неуязвима…
Эваларин почувствовала тепло, распространяющееся по телу, и источником его была душа Странника, снова переживающая свой рассвет.
– Знал бы ты, как болело мое сердце и трепетала моя душа, когда враги устремлялись к острову… к тебе. Ценой своего существования я защищаю тебя и Астери… – Эйя сделала еще шаг, и вот она стоит плечом к плечу с тем, кто заставляет сердце биться чаще. Герой Вселенной островов посмотрела вниз, наслаждаясь сине-голубым сиянием, исходившим от величественной планеты, походившей на прекрасный сон Творца. До рассвета оставалось совсем чуть. – Если льды ее увидят нас вместе встречающими рассвет, то… это навсегда, – прошептала она. – Она запечатлеет нас до самого конца, до момента, когда Творец творцов навечно закроет глаза…
– Знаю, – кивнул собеседник, – но даже после смерти своей… его… я хочу смотреть на сумеречное солнце иного мира, встающее из-за лилового тумана вместе с тобой. Видеть его отражение в твоих глазах.
Оба молчали, когда первые лучи бело-голубого солнца показались вдалеке. С каждой секундой восход был все ближе. Лучи ползли по ледяной глади, оживляя льды Астери, пробуждая ее озера-глаза. Еще немного времени, и они откроются, увидят тех, кто сегодня встречает солнце ледяного мира вместе. Лица Эйи коснулась полуулыбка, и она неспешно поднесла левую руку к своему сердцу, и ту окутал голубоватый иней, от которого исходили языки ледяного пламени. Затем астери поднесла руку к груди своего собеседника. Тут же и его сердце ответило льдом, сковывая двоих навсегда перед ликом острова Астери. Он положил свою правую руку поверх ее, и только сейчас Эйя подняла
