– …Амон… – прошептала она, и в эту секунду Эваларин буквально выкинуло из этого воспоминания в другое, где она встречает Амона Риджу и впервые видит его душу.
– Амон?.. – вслух спросила неизвестно кого принцесса, снова оказываясь в темноте и наблюдая, как гаснут чужие воспоминания. Почувствовав, как арис в руке стал теплым, она перевела взгляд на него. Эссенция Реликвии была внутри. День Марса навсегда сохранился в камне.
Ран поморщилась оттого, что почувствовала обжигающее пламя, касающееся кончиков пальцев. Красное защитное поле, окутывающее ее, почти иссякло. Времени почти не осталось. Не раздумывая ни секунды, Эвала сорвалась с места и побежала прочь из столба света. Защита таяла на глазах, и с каждым шагом становилось все горячей. В последнее мгновение девушка сильно оттолкнулась от земли и прыгнула вперед. Дар семи призраков спал, и луч успел опалить белоснежные волосы Храмовника. Ран приземлилась за его пределами и резко оглянулась на место, где жил день Марса. Отдышавшись, она посмотрела по сторонам. Служители дома Фэро смотрели на нее с благодарностью, а спустя пару мгновений обратились в прах, подхваченный ветром и разметавшийся по склону Элизиума.
– …Амон, – прошептала Эвала, опуская глаза на арис анимус, что сжимала в руке. – Вот почему ты такой, – проговорила она. – Но почему остров Хранителей посчитал тебя моим рассветом?.. – Мотнув головой, отгоняя показавшиеся ей глупыми мысли, девушка посмотрела на небо. – Нужно возвращаться к Имэ, – выдохнула принцесса, – а то попадет еще в какую-нибудь передрягу.
Проверив, все ли на месте, и еще раз окинув площадку внимательным взглядом, Храмовник покинула территорию, накрытую прозрачным куполом. Снова оказавшись на склоне Элизиума, она почувствовала, как изменился воздух, став прохладнее, да и солнце уже припекало куда меньше, спустившись с центра неба. Ран быстрым шагом пошла вниз, ощущая морозную прохладу, идущую изнутри, от души Странника, что оставлял покрытые инеем следы на раскаленных камнях.
Спуск занял гораздо меньше времени, и уже через полчаса Эваларин стояла у расщелины, в которую спустился Имэнири. Там в глубине просматривались сине-зеленые отложения, оставшиеся еще со времен, когда Источник плескался близ поверхности. Вниз вела узкая, извилистая тропа, по которой и ушел бывший защитник. Храмовник, жмурясь, глянула на небо, а затем вниз и не раздумывая прыгнула в расщелину. Путь обещал быть долгим. Под ногами принцесса сразу же ощутила вибрацию и слабые толчки. С Источником явно что-то происходило, и это напоминало агонию. Коснувшись влажной и прохладной стены рукой, Эваларин ощутила близость священного потока, до ее обостренного слуха донесся и шум угасающих волн.
– Надеюсь, догадки были правильными и со следующими Реликвиями я не ошиблась, – вслух подумала Ран, спрыгивая еще на уровень ниже.
Ущелье расширялось, превращаясь в пропасть идеально круглой формы, где тропа каскадом, по спирали уходила на глубину. Ветер здесь был иным, он закручивался в вихри, забирался в щели и, выходя из них, издавал звуки, походившие на человеческое дыхание, на тяжелые вздохи, на кашель, на хрип и в конце на вой отчаяния.
– Ты не умрешь, – шептала Эваларин, ведя рукой по камням, обращаясь к Источнику, – ты возродишься, ты снова откроешь глаза и снова создашь самый чудесный остров во Вселенной. Засияешь багровым алмазом в короне Творца… я обещаю, я не отступлю…
Ран снова посмотрела вниз и заметила, как оттуда стал подниматься выше и выше плотный белый туман. Он рассеивался, едва преодолев определенную высоту, но внизу он скрывал что-то удивительное. Еще двадцать минут прыжков с выступа на выступ, и вот ноги Храмовника коснулись дна ущелья. В тумане трудно было различать детали, но она была уверена, что вокруг нее дикий лес. Она словно оказалась в чьем-то сне, проходя мимо высоченных деревьев, которые источали дивный, насыщенный аромат и по чьим стволам стекали золотые слезы. Листьями были зеленые иголки, а некоторые желтые осыпались под ноги Эвале.
– Что это за место? – тихо спросила Ран, озираясь по сторонам. С интересом она протянула руку к ветке и слегка сжала ее. На ладони осталась маленькая горсть темно-зеленых иголок.
Продолжая путь в поисках выхода из этого явного видения, Храмовник вышла на поляну, окруженную этими же исполинскими деревьями и странного вида кустарниками с красными ягодами. В центре потрескивал костер, и были слышны голоса, говорившие на незнакомом языке. Присмотревшись, в зарослях принцесса увидела сотканного из белого тумана зверя. Он был стройным и дивно красивым, изящное туловище и вытянутая шея. Его величественные, ветвистые рога простирались, казалось, до самого неба. Он смотрел Эвале в глаза, душу, и было в его взгляде столько любви, и благодарности, и марсианского огня, что она с трудом могла отвести от него взгляд. Зверь слегка поклонился ей и так же внезапно, как появился, растаял вместе с исчезающим туманом. Эваларин стояла перед входом в пещеру, куда вели следы Имэнири.
Близ входа в Бэ Хала
Лирэн и Айк наконец-то, не без труда, выбрались с территории лабиринта и уже добрались до спасительного корабля. Оказавшись внутри, оба обессиленно упали на прохладный металлический пол, тяжело дыша и прося у озадаченных членов экипажа много воды. Им потребовалось полчаса, чтобы окончательно прийти в себя, когда к ним вышел командир этого борта. Это был офицер намного старше их, и он был единственным, кто отнесся к гостям с неприязнью. В правдивости их рассказа о смерти ударной группы никто не сомневался, а вот то, что огонь-тетах пощадил лишь этих двоих, крайне настораживало капитана Кёрви. На его вопросы служащие базы Десяти отвечали расплывчато и всячески старались уйти от объяснений, постоянно меняя тему.
– Капитан, – поднял глаза на седовласого командира корабля Лирэн, – мы выполняем не менее важное поручение Мастера. Пусть наша принадлежность к корпусу Защитников вас не смущает.
– Меня смущает, что вы двое живы, несмотря на все ваши россказни о Храмовнике, генерале Фиро и огнях, – огрызнулся мужчина, брезгливо морщась и одергивая рукав своего костюма. – Такому не поверят даже мои внуки!
– Никого не волнует, во что ты веришь, Керви, – парировал Хази. – У нас приказ от самого господина Рана, и мы его выполняем. Будешь препятствовать – последуешь за своими товарищами. – Командир презрительно хмыкнул. – Ты ведь хочешь отомстить за них, не так ли? – резко сменил тактику молодой хранитель.
Керви нахмурился, но промолчал. Проверить правдивость слов этих двоих он в данный момент не мог, как и причин казнить их на месте у него не было. Пока. Он решил выслушать везучих наглецов.
– Мы ждем ответа от корпуса Искателей. Очень скоро мы узнаем, где скрывается главный враг Мастера.
– Главный враг Мастера? – вскинув одну бровь от удивления, переспросил командир. – Акхэя – вот его враг, а не какая-то глупая малолетняя девчонка, скитающаяся по Марсу с
