– Ты можешь видеть перводушу, когда она того хочет или когда ты… вторая душа… – Голос ее стал тише, и ему показалось, что грустнее.
– Вторая душа Марса мертва. – Молодой мужчина поднялся следом. – Сет Первый увел ее далеко за пределы острова Хранителей. Я не могу быть ею.
– Но Марс не единственный остров во Вселенной… – с вызовом посмотрела на него принцесса. Ее изумрудные глаза сверкнули, поймав отблеск рыжего, заходящего солнца.
– Что? К чему это ты? Здесь нет чужаков, – покачал он головой, – Источник надежно охраняет от вторжений.
– Не каждый Источник, Амон, способен на оборону.
– Ты хочешь сказать, что в моем теле не душа хранителя?
Девушка указала пальцем вниз, на следы.
– Ни один марсианин не оставляет таковых.
– Тут и твои следы, – ответил Риджу.
Губы девушки едва заметно дернулись, складываясь в полуулыбку. Ран молчала.
– …Время еще не пришло, – покачала она головой, убирая плеть за спину и снимая с руки прилипшую ткань. Следов от порезов не осталось, а материал снова стал белым. Аккуратно сложив, она протянула его Амону. – Не хочешь вместе поужинать? Я знаю здесь отличное место.
Южанин скептически посмотрел на принцессу, не до конца понимая, что происходит, но чувствовал, что покидать ее не хочет. Нечто в ней манило его, притягивало все внимание и заставляло сердце биться чаще. Да и получить ответы на свои вопросы он мог только от нее. Снова на него смотрел Странник из Вселенной, сотканный изо льда, возвышаясь за спиной Эвалы.
– Если это и твои следы, то чья душа живет в тебе? И почему она готова так бороться за Марс?
– …Последнее предсказание марсианского оракула дает ответ на этот вопрос, – пожала она плечами. – Но, увы, не отвечает на то, откуда здесь твоя. Не поделишься? – с натянутой улыбкой спросила принцесса.
– Я не слышу свою душу, – покачал Амон головой. – Лишь когда ты рядом, у меня бывают видения. Иногда во снах вижу странные механизмы, которые воссоздаю в реальности… но не более.
– Значит, еще не пришло время, – пожала Ран плечами. – Ну так идешь со мной ужинать?
– Не откажусь, – ответил Риджу, понимая, что больше из принцессы не вытащит ни слова. Она и так достаточно ему рассказала, этого хватит на месяцы анализа и раздумий. Правда, вопросов теперь появилось в два раза больше, а поделиться этим было не с кем.
– Вот и отлично! Познакомлю тебя с Григом и Сивелом. Глядишь, разживешься еще какими вещицами сегодня.
– Заманчиво, – улыбнулся Амон, догоняя Эвалу и перекидывая мешок с наградой через плечо. – То есть мы идем к кому-то в гости?
– Именно! К моим друзьям.
– Северянка дружит с островитянами с Гончих… м-м… это очень странно.
– Странно, это когда южанин втихаря проникает в Гончий и анонимно сражается на арене, – посмеялась Ран.
– И все-таки, как так вышло? Уверен, ты единственная, удостоившаяся этого права. Тем более из семьи, причинившей архипелагу немало бед.
– Скажем так, четыре года назад я исправила ошибки моих предков, искупила их грехи.
– Каким образом?
– …Идем. – Неожиданно она схватила его за руку и потащила в первый попавшийся переулок, а оттуда по лабиринту улочек в одной ей известное место.
Следуя за ней, Амон вновь увидел странный рисунок на ее спине, что появился после инцидента на Ирренси. Он едва заметно светился голубоватым светом, завораживая, притягивая внимание. Было в этом странном символе нечто особенное и до боли знакомое. Риджу искал ответы внутри себя, у своей души, но она молчала. Казалось, ей нравилось просто наблюдать, любоваться бегущей впереди принцессой Ран и ее душой, оставляющей следы, покрытые инеем. Через несколько минут они попали на заброшенную, оставленную жителями территорию города. На земле и в стенах домов зияли глубокие дыры от энергетических шаров. Многие дома были сожжены, и целыми оставались лишь прочные каркасы зданий. Амон озирался по сторонам, не понимая, что здесь могло произойти. Он не припоминал никаких сообщений подобного рода с островов. Эвала отпустила его руку и шла вперед, туда, где заканчивался обрывом первый ярус города. Казалось, что огромный кусок района вырезали лазером, и он сорвался в море. Ран остановилась на самом краю. Обернувшись на Риджу, она рукой позвала его ближе. Южанин подошел и замер на месте. Внизу, на небольшой глубине, лежали руины части столицы Гончего. Местами обломки домов и дорог торчали из воды, и на них отчетливо были видны следы большого и очень сильного огня. Внимание Амона привлек странный блеск на некоторых камнях. Присмотревшись, он увидел малые частицы акхэи, заточенные в синем льду. Эваларин тем временем закрепила снятую с руки «змейку».
– Давай за мной! – позвала его принцесса, спрыгивая вниз, держась за серебряную веревку.
– …Хорошо.
Спустившись, Риджу пошел за принцессой, так же как и она, ловко перепрыгивая с одного камня на другой. Он не понимал, куда она его ведет. Дорога из плавающих на поверхности камнях заканчивалась буйными зарослями, откуда доносился шум мощного водопада. Южанин вдруг почувствовал холодное дыхание ветра, воздух стал морозным. Он нахмурился, когда увидел падающие на морскую гладь неизвестно откуда взявшиеся снежинки. Девушка остановилась перед стеной зелени и обернулась.
– Мы почти пришли, – сказала она, отодвигая занавес из пышных лиан.
Риджу заметил блики, исходящие от замаскированного барьера.
– Защитный купол Фэро? – спросил он, не веря своим глазам. – Но откуда? Зачем? Что им прятать? – Принцесса не ответила.
Спустя минуту Амон стоял у мерцающего барьера, переливающегося всеми цветами радуги. Внутри пульсировали пурпурные молнии, словно кровеносные сосуды. Риджу осторожно коснулся его пальцем, ожидая получить легкий удар током, но вместо этого почувствовал тепло. Прохладный ветер коснулся его лица, приглашая пройти дальше. Приняв приглашение, он шагнул вперед и оказался на некогда каменной мостовой, омываемой со всех сторон солеными водами Южного моря. Она тянулась вокруг пропасти, разбитая, опаленная, покрытая местами толстым слоем льда, сковавшего внутри себя тьму. Сначала южанин ошарашенно посмотрел вверх и увидел замерзший изнутри купол, где лед играл всеми красками. Крупные капли воды висели застывшими в воздухе, словно танцуя вокруг ледяного столба, вырвавшегося из недр земли. Амон подошел к Эвале, стоящей у самого края, и глянул вниз – гигантский, некогда бурлящий водопад ледяными каскадами уходил вниз, блокируя акхэе путь на поверхность. В глубинах среди искрящихся льдин парили синие призрачные огни. Они то ярко вспыхивали, то гасли.
– Что здесь?.. Откуда это?.. Как?.. – Он с трудом мог сформулировать вопрос. Амон мог лишь, открыв рот, смотреть на это все.
Эваларин не без улыбки наблюдала за его реакцией.
– Это Сет сделал.
– Сет Фэро? – перевел он взгляд на девушку.
Она кивнула:
– Этот купол он спрятал здесь, зная о будущем. Нужно было лишь активировать его в нужный момент…
– Но зачем он тут?
– Чтобы не дать льду Творца иссякнуть. Так он под надежной защитой… до поры до времени.
– Льду Творца? Но
