– Не было, но этот лед пришел с Ирренси. Не знаю как, но он смог проделать весь этот путь и заморозить акхэю в момент выброса четыре года назад.
– И какова в этом твоя роль?
– Кто-то должен был спустится к механизму, – пожала плечами Ран, – встретиться с тьмой лицом к лицу.
– Хорошо, что был этот лед… – Риджу снова посмотрел вниз.
– …Его не было, – спустя несколько секунд тихо сказала принцесса, делая маленький шаг вперед и садясь на землю, свешивая ноги вниз. – Он пришел, когда купол был воздвигнут. Творец снова спас меня… хотя мог этого и не делать.
Южанин посмотрел на девушку. Хотя он и не любил северян, представителей дома Ран в особенности, в дочке Авила III было столько храбрости и отваги, а переполняющее ее желание спасти остров Хранителей любой ценой возвышало ее на пьедестал.
– Я рад, что ты ему нравишься, – выдохнул Амон, снова окинув замерший водопад взглядом. От этой величавой красоты перехватывало дыхание.
– …А тебе? – неожиданно спросила принцесса, подняв на южанина глаза, но Риджу молчал. Он не знал, что ей ответить. Пока не знал. – Что ж, молчание тоже неплохо, – подернула принцесса плечами.
– И все-таки, – снова заговорил Риджу, – что сделало двоих островитян твоими друзьями? Они скупы на эмоции и чувства, за твою отвагу и готовность к самопожертвованию они отчасти наградили бы тебя, но не назвали бы другом.
– Какой же ты въедливый! – всплеснула Эвала руками. – Просто зануда!
– Тем не менее?
Офицер поднялась с земли и, отряхнув шорты, пошла вперед, к морю, плескавшемуся за барьером.
– Механизм пытался активировать Сивел, – тихо начала она. – Каким-то чудом ему удалось добраться до него живым, но потом каменный остров был окружен акхэей, и она медленно поглощала его. Я успела в последний момент.
– Успела?
– Угу, я выдернула его оттуда, и мой гравицикл поднял его выше, относя в безопасное место. Сама же спрыгнула вниз.
– И как ты поняла, что делать с барьером? Как ты его включила? Что было ключом? – засыпал южанин ее вопросами. Эвала молча подняла левую руку и пошевелила пальцами. – Не понимаю.
– Кровь, Амон, моя кровь. Все заработало, как только несколько капель коснулись камней.
– Вот как… – вслух подумал Риджу.
– Да. Сет знал, что так и будет. Возможно, именно поэтому Кан Фэро Авилу I и предрек меня. – Амон нахмурился. Ничего такого он не знал. – Не бери в голову, – отмахнулась Эваларин, – просто старые байки дома Ран.
– Откуда ты знаешь, что это дело рук Сета?
Принцесса кивнула на парящие призрачные огни:
– От них. Они доверяют ветру, а он шепчет их истории тем, кто способен слышать.
– Огни… – Амон остановился на месте, будто громом пораженный. Ран удивленно обернулась на него. Даже с расстояния она слышала, как он стал реже дышать и пульс его замедлился. – Почему я их вижу? – посмотрел он на Эвалу своими черными как ночь глазами, действительно не понимая. – Это привилегия только перводуши, разве нет?
– И второй души. – Она снова подошла к нему. – Только тут дело не в этом. – Амон смотрел на принцессу, чувствуя, что тонет в зеленом море ее глаз, видя в них свою чужую для Марса душу, но отчего-то принимаемую им. – Ты видишь призраков, осколки душ лишь потому, что их стало слишком много. Им некуда идти. Они кружат близ входов в Источник… ожидая своей участи.
– Но почему? Что мешает им войти в него и родиться заново?
– У острова Хранителей нет больше сил давать жизнь человеческим душам.
– Что ты такое говоришь?! Дети по-прежнему рождаются и получают душу…
– Ничего они не получают. Собранные из десятков, а то и сотен осколков… Не знающие, куда идти и что делать, разрываемые внутренними противоречиями, одновременно и мертвые и живые, – шептала офицер. – Успокаивает лишь то, что не всем дано слышать голос своей души. – Ран хотела было уйти.
– Эвала, – он схватил ее за руку, – что ты такое говоришь? Что не так с Источником Марса?
– Ты и сам знаешь, он умирает. Ведь именно об этом и сказано в последнем пророчестве.
– Умирает… – повторил Амон, пытаясь взять себя в руки, от нахлынувшей информации мозг отказывался все отсортировывать. – Но что это значит? Он не рождает новых душ?
– Нет. Он лишь поддерживает жизнь планеты, но для акхэи этого достаточно.
– Но ведь еще слишком рано. У нас должно быть время в запасе!
– …Было семьсот тридцать лет, чем не запас?
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– Я уже прошла через осознание всего этого. Эмоции давно схлынули, оставив неприятный осадок и желание все изменить. Поэтому я и служу в корпусе Защитников. – Она высвободила руку. – Не давая ей проникнуть в священные воды, я выигрываю время. Время на то, чтобы найти решение. – Призрачные огни сосредоточились над людьми. Риджу видел, как они окружали Эваларин, касаясь ее и тая после этого. Ему показалось, что ее душа их поглощала. – Но пока его нет.
В этот момент на плечо Амона опустился один из огней, но, вспыхнув пару раз, он оттолкнулся и полетел в сторону девушки. Не прошло и минуты, как десять из них исчезли в ледяном пламени души Странника из Вселенной. Риджу не знал, как это объяснить, и был не в силах понять происходящее. Он искал ответы внутри себя, но его душа отчего-то отмалчивалась, скрывая свои знания. Эваларин сделала глубокий вдох и выдох. Глаза ее погрустнели, словно она узнала что-то, увидела чужую жизнь, оборвавшуюся и не имеющую шанса на возрождение.
– Почему они исчезают, касаясь тебя? – тихо спросил Риджу, чувствуя, что он уже видел такое однажды. Перед внутренним взором стояла странная картина долины, покрытой синим льдом, и тысячи призрачных огней дождем падали вниз, кружа над кем-то раскинувшим руки.
– Потому что у них нет сил, продолжать путь, – ответила принцесса, – они не смогут добраться до другой планеты. Слишком давно они без энергии Источника… Звездной пылью они опадут на дороги Вселенной и, подхваченные ветром галактик, понесутся сквозь миры в обитель Творца творцов и воссоединятся с ним, – процитировала Эвала слова из Книги Мертвых, написанной во времена праотцев. – И по его воле снова обретут жизнь на одном из островов его Вселенной…
– Как они доберутся, если сил нет?..
– Я их отведу к нему. Кто не может идти – донесу. Каждого. Творец творцов должен знать все истории, сотворенные им. – Амон видел, как блестели глаза девушки от застывших в них слез. Он понимал, что она видит чьи-то воспоминания.
– Мне нужно много времени чтобы все это переварить, усвоить, – покачал головой Риджу.
– Прости. Не надо было мне начинать этот разговор, – натянуто улыбнулась Ран. – Не стоило грузить тебя этими историями.
– Нет, – покачал Амон головой, – я благодарен тебе за них. Так многое становится на свои места. Теперь я понимаю, почему планета ведет себя так, а