Главный темный маг полуобернулся, делая приглашающий жест присесть на один из гостевых стульев. Я подчинился, осторожно уместился на самый краешек, гадая про себя о теме предстоящей беседы. Неужели все дело в нестандартной реакции символа на магический дар? Или же речь пойдет о сорвавшейся попытке убийства? А может, эти два события связаны между собой?
Проклятие! До последней секунды я убеждал себя и надеялся, что все-таки основной целью являлась Ольга. Дочка очень богатого папы, который не мог не завести себе множество врагов, пока наживал состояние. Тогда волноваться не надо. Промышленный магнат сумеет защитить свое ненаглядное чадо и обязательно разберется с теми, кто посмел поднять руку на дочку. Об этом не стоило переживать. Такие зубры могли о себе и своей семье позаботиться.
Но если ушкуйника послали по мою душу и причиной являлась скользнувшая в руку тень, вместо всплеска черной воды, тогда ситуация принимала совершенно иной оборот. И что делать дальше, совершенно неясно.
– Очень приятно, я Кирилл Мечников, – пауза слегка затянулась, задумавшись, я не заметил, что от меня ждут ответного представления.
Хотя чего впустую сотрясать воздух? Этот тип явно знает, кого к себе пригласил. Этикет, чтоб его, ритуал личного знакомства.
– Итак, вас хотели убить, – маг вернулся за стол, вольготно расположился в кресле с высокой спинкой. – Есть предположение, кто это мог быть?
Ну что за вопросы? Ему делать нечего? Естественно, я понятия не имел, кто выступал заказчиком покушения.
– У меня нет, думаю, об этом надо спросить у Приказа тайных дел, – нагло ответил я, не скрывая своего скептичного отношения к подобного рода расспросам.
По лицу магистра скользнула скупая улыбка.
– Ну конечно же, вы ничего не знаете об этом, – проронил он, глядя на меня цепким немигающим взглядом
По моей спине промаршировала пара дивизий мурашек. Умеет «чернокнижник» произвести впечатление.
– Я недавно попал в аварию, ушиб сильно голову, полная амнезия, – робко сказал я, изображая испуганного подростка, и чуть бодрее добавил: – Об этом и записи в больнице есть.
– Не сомневаюсь, – протянул господин Реутов, постукивая кончиками пальцев по причудливо изогнутому подлокотнику.
И снова повисла долгая пауза. Взрослый волшебник не торопился говорить, а юный послушник не знал, что от него в общем-то хотели услышать. Какой-то непонятный разговор и совершенно неприятный. По крайней мере для меня уж точно. Сонливость пропала, вместо нее появилась целая куча беспокойных мыслей разной направленности.
Темный маг так задумался, глядя поверх моей головы, что, кажется, забыл о моем присутствии. Непорядок, как бы слишком надолго не завис. О чем это он так напряженно думает, интересно? Не о моей ли скромной персоне? А может, это что-то вроде теста? Проверяет реакцию на игнорирование. Какой-то психологический прием?
Ладно, пойдем другим путем.
– А что за бабочки у вас летают по коридору? – спросил я, нарушая молчание.
Магистр снова посмотрел на меня и слегка удивленно поинтересовался:
– Ты уже успел повстречать «зеркальце»?
– Э-э-э, что? Зеркальце? – я разыграл непонимание.
Глава Ложи помедлил, сложил перед собой руки домиком. Прозвучали объяснения, сказанные размеренным тоном опытного лектора:
– В результате создания мощных заклинаний высшего порядка нередко происходит процесс, известный в магической среде как «отражение». Данный феномен является проекцией избыточных сил, отторгаемых в процессе наложения чар. Благодаря очень насыщенному энергетическому потоку явление получает поразительную жизнестойкость и запас прочности с длительным временным отрезком существования. Отражение «блуждающего коридора» ученики прозвали «зеркальцем» за одну из наиболее частых форм его проявления.
Вот это он зарядил. Так и хотелось встать, подойти и помахать перед лицом чародея ладонью, приговаривая: эй, аллё, есть кто дома? Вы к кому это сейчас обращались?
Пришла моя очередь помолчать, обдумывая услышанное.
– Это вроде отходов, что ли? После создания сверхмощного заклинания. Как строительный мусор, – неуверенно предположил я.
Магистр вдруг весело хмыкнул.
– Ха, забавное сравнение. Полагаю, вряд ли найдется Посвященный, кто рискнет назвать «отражение» мусором. Нет, молодой человек, это совсем не отходы. Хотя в определенной смысле их так, наверное, можно назвать. Но выкидывать их уж точно не стоит.
– А зачем они тогда нужны? – Бабочка, конечно, выглядела очень красиво, однако практическое ее применение кроме эстетического удовольствия мне трудно придумать.
– Отражение – это концентрированная магическая сила, имеющая сложную структурную связь на энергетическом уровне. При должной сноровке мастер артефактор может сделать из нее «зачарованную вещь», наделив ее уникальными характеристиками.
А, ну ясно, болванка для эпичного шмота, так бы сразу и сказал. Осталось понять, почему ее до сих пор не поймали и не применили по назначению. Ну вот, опять полезли игровые термины. С этим надо что-то делать.
Я живо представил, как орава волшебников, вооруженная сачками, носится по коридорам в поисках ценного ингредиента. И чуть не засмеялся от нарисованной картины.
– И что, это ваше… э-э-э… «зеркальце» так никто и не поймал до сих пор? – осведомился я.
Реутов насмешливо изогнул правую бровь, как бы говоря – самый умный, что ли, нашелся? Даже обидно немного стало, вроде вопрос достаточно разумный.
– Оно появляется, только когда начинает работать заклинание «блуждающий коридор». Из-за чего охота, как сам понимаешь, многократно усложняется. Не каждый рискнет отправиться пешком гулять по резиденции ночью.
– А-а-а…
– Девять, – перебил меня маг, не дав задать вопроса. – Девять человек исчезли, заблудившись в лабиринте.
Круто он мысли читает, только хотел об этом спросить.
– А если в туалет захотел? Или водички попить? Тоже нельзя?
– Все удобства имеются в кельях. Плюс определенные участки остаются статичными, пока на них находятся люди, – сухо объяснил магистр. – В пределах видимости, оставаясь на месте – изменения не происходят. Свернул за угол, вернулся назад и вместо двери, откуда только что вышел, вполне можешь встретить глухой тупичок. Лестница трансформируется в пустую комнату, комната перетекает в коридор, коридор превращается в зал. И все это в абсолютно хаотичном порядке. Понятен принцип действия?
– А как же «проводник»? Мне сказали, с его помощью можно ходить, не опасаясь путаницы, – припомнил я объяснения сопровождающего.
– Проводник создает дорогу, заставляя чары рассеяться, – вновь натягивая бесстрастную маску на лицо, объяснил главный темный. – Заклинание
