Я нетерпеливо поелозил на стуле. Сам не ожидал, что разговор так увлечет. Магия и любые ее проявления вызывали сильное любопытство, хотелось о них побольше узнать.
– Здорово придумано, – признал я. – А если враги узнают о «проводнике» и применят его против Ордена?
– Его можно отключить, так же, как и внутреннюю сеть порталов, – прозвучал ответ, разгоняя сомнения насчет степени обороноспособности гигантского сооружения против вторжения.
Другое дело – ракетно-бомбовые удары. Интересно, против массированной воздушной атаки также есть специализированные заклятья?
К сожалению, выяснить не удалось. Господин Реутов легонько ударил ладонью по краю стола.
– Так, мы немного отвлеклись. Собственно, я пригласил тебя на беседу не за тем, чтобы обсуждать типы защитных чар. Вижу, ты парень сообразительный, поэтому не стану ходить вокруг да около и сразу скажу, что мне от тебя нужно.
Ну вот, наконец-то дошли до сути. И что самое главное, без завуалированных вежливых фраз. Сразу в лоб – «что мне от тебя нужно». То есть я по умолчанию ему уже чем-то обязан, раз так строится разговор. Это совершенно не обнадеживало, формировало чувство протеста и желание послать собеседника на три веселых буквы. И чтоб так же – с ходу прямо в лоб. Я ему что, собачка на привязи?
К чести лидера Ложи Темных Вод он моментально прочувствовал настроение собеседника, не стал давить сразу.
– Ты знаешь, кто такие тенеловы? – веско спросил он.
Хм-м, откуда? Первый раз слышу.
– Нет, – честно отозвался я.
– Это чрезвычайно редкий тип Посвященных. Темных магов, если быть точным. Тенеловы, они же ловцы душ, они же повелители судьбы, обладают очень редкой способностью влиять на поведение людей.
Наступила тишина. Чародей ждал реакции, а я понятия не имел, что сказать.
– Хотите сказать – я тенелов? – тупо предположил я, толком не зная, как реагировать на возможный положительный ответ.
Фигура в черном балахоне важно кивнула. Пауза. И что? Признаюсь честно, я не совсем понимал, чего от меня хотели услышать. Для начала не мешало получить побольше информации по обсуждаемой тематике.
– А разве Ложа Сумрачного Тумана не умеет воздействовать на разум людей?
Магистр покачал головой.
– Нет, это совершенно другое. Туманники могут заставить увидеть что-то, погрузить разум в иллюзию…
На этом месте я вспомнил музей с его совершенно потрясающими экспонатами, позволяющими побывать зрителем давно прошедших исторических событий.
– …однако управлять людьми они не умеют. Максимум, сделать из человека безвольную куклу. Промыть мозги, накинуть ментальный поводок, затуманить разум – вот что им доступно. Тенеловы действуют совершенно по-другому принципу.
– Как?
Темный маг помедлил, оценивая поспешность, с какой от меня последовал уточняющий вопрос. Еще бы, не каждый день такое сообщают, есть от чего прийти в волнительное состояние.
– Тенелов не берет под контроль мозг другого человека в полном смысле этого слова. Это не прямое вмешательство в разум. Все намного сложнее. Воздействие происходит на более тонких материях, – поведал магистр. – Представь ситуацию. Девушка идет по улице, она спешит на работу, но неожиданно вспоминает, что ей надо срочно заплатить за квартиру. Меняет маршрут, заходит в банк, где встречает симпатичного парня. Они знакомятся, начинают встречаться, женятся, у них появляются дети. Девушка могла зайти в банк не утром, а по дороге вечером, ей это даже удобнее, учитывая опоздание на работу, но небольшой толчок в нужном направлении, и вот ее судьба уже кардинальным образом меняется.
– Причина и следствие, – глубокомысленно произнес я. – Эффект бабочки. Взмах крыла на одном конце полушария вызывает появление урагана на другом. Незначительное влияние вызывает лавину эффектов, ведущих к непредсказуемым последствиям.
Глава Ложи выглядел несколько ошарашенным. Он определенно не ожидал услышать от парня из провинциальной школы подобные рассуждения.
А я мысленно надавал себя по губам. Заткнись, придурок, нечего изображать из себя слишком умного. Ни до чего хорошего понты никогда никого не доводили.
– Эм-м… удивительно верное объяснение, – политик не был бы политиком (а лидер фракции не мог быть просто чародеем), если бы быстро не взял себя в руки. – Только одна поправка – для тенелова последствия предсказуемы. В пределах осуществленного воздействия уж точно. Особенно сильные повелители судьбы могут выстраивать целые цепочки событий, ведущих к необходимым им результатам. Это манипулирование высшего порядка. Подчас совершенно не очевидное. Субъект не поймет, что его мотивация подверглась стороннему влиянию. Это очень могучий дар. И невероятно опасный.
После этих слов маг внушительно так на меня посмотрел. На что он рассчитывал? Думал, я преисполнюсь важности? Тогда его ждало разочарование. Лично я почувствовал, как на моей спине нарисовали огромную мишень, всего за одно мгновение превратив в желанную добычу для целой кучи крайне нехороших личностей. Никаких иллюзий на этот счет у меня не возникало. Я трезво смотрел на мир.
Влип так влип…
– Естественными антагонистами ловцов душ выступают пророки. Одаренные, способные прозревать будущее. Достаточно опытный видящий способен проследить уже случившееся событие к истоку, к изначальной точке отчета и выяснить, кто или что послужило причиной его появления. Тенелов видит будущее в узком диапазоне осуществленного воздействия, пророк охватывает всю картину целиком.
Магистр наклонился вперед.
– И последнее. Самыми сильными Видящими в Российской империи считается императорская семья.
Я гулко сглотнул. Ничего себе новости.
Он хотел нагнать на меня жути? Поздравляю, у него это неплохо получилось. Мне даже стало дурно, рука сама поползла к воротнику, чтобы расстегнуть несуществующую пуговицу.
– Кхм… это… несомненно…
– Но тебе не стоит об этом переживать, – темный качнул маятник в обратную сторону. – Ведь Орден Искры заботится о своих.
Ага, ну да, так я вам и поверил. Умеет, гад, выводить из равновесия. Чего ему от меня все-таки надо? На смену страху из глубины пришла злость. Внезапной и мощной волной она захлестнула сознание в мгновение ока. Испугать хочет? Да пошел он.
– Отлично, – удовлетворенно скрестил на груди руки магистр, от него не укрылась мгновенная вспышка ярости, подавленная мной с определенным трудом. – Вижу, ты не из тех малодушных, что готовы ждать у моря погоды, а тот, кто предпочитает действовать
