– Нет, спасибо.
– Вы вежливая. Бедное маленькое создание. – Молодой светловолосый человек прислонился к прутьям. – Знаете, они по-разному относятся к чародеям и колдунам. Чародеев заковывают, и у них отбирают посох – на этом все. Колдунов же обвешивают цепями с головы до ног, чтобы они не могли встать, и сковывают руки за спиной. Им также засовывают кляп в рот, чтобы они не болтали. В былые времена им даже отрезали язык. Магистр Агриппа приказал, чтобы к вам относились как к чародейке. Очень любезно с его стороны.
– Да уж! – Я попыталась скрыть свое отвращение. Почему стражник смотрел на меня как на старую знакомую? – Не подскажете, где я?
– В лондонском Тауэре. Это волшебное крыло. Эти камеры были построены сотни лет назад для преступников, практикующих магию.
По лестнице спустился еще один страж в униформе. Он был совсем юным.
– Моя очередь, – сказал он хриплым голосом.
– А вот и нет! Мне уже пообещали, что девчонка моя на эту ночь, – раздраженно ответил мой собеседник. – Уходи!
– У тебя перерыв.
– Возвращайся через час. Я занят.
После жарких переговоров он отправил молодого стражника обратно наверх.
Светловолосый снова прислонился к прутьям и улыбнулся:
– Со мной вам не о чем беспокоиться. Другие плохо к вам относятся, поскольку вы опасная колдунья и все такое. Но я не причиню вам вреда.
– Спасибо, – пробормотала я. Поведение этого человека все больше меня смущало.
– Заковать такое прелестное создание, ай-ай-ай! – вздохнул он. – Куда катится мир?
Я задумчиво посмотрела на стену. Стражник считал меня слабой, симпатичной девушкой. Что там говорил Магнус об актерстве? Покажи им то, что они хотят увидеть, и тебе поверят.
Сосредоточившись, я подожгла подол платья и закричала. Стражник распахнул дверь и помог мне затушить огонь. Как бы мне это ни претило, я притворилась, что упала в обморок.
– Держитесь! – крикнул стражник, подхватывая меня на лету. Он коснулся моей щеки. – Бедное напуганное создание…
– Мои силы такие своенравные, – всхлипнула я.
– Как они могли обидеть такую милую девушку, как вы? – ужаснулся молодой человек.
Я устало вздохнула. Стражник поднял меня на руки, посадил на койку и ушел. Я заставила себя полежать десять минут, дожидаясь подходящего случая.
– Вас научили всяким колдовским штучкам? – полюбопытствовал мужчина, возвращаясь к двери.
– Да. Я не могу управлять своей силой. – Я села и начала смущенно наматывать локон на палец. – Все было настолько плохо, что им пришлось научить меня временно предоставлять кому-нибудь доступ к моим способностям.
– Зачем им это?
– На случай, если я загорюсь и не смогу потушить себя сама. Мне очень помогало, когда рядом был человек, способный взять власть в свои руки.
– Зачем вам отдавать чародеям свои силы? Разве у них нет своей?
– Нет, это заклинание перемещает мои силы к обычному человеку. Единственная магия, которая может мне помочь, это моя собственная. На это способен любой, поэтому дворецкий из дома магистра Агриппы помогал мне практиковаться. Для него это было очень весело – орудовать чародейской силой, хоть и короткое время.
К счастью, стражник купился на мою ложь.
– Как мне получить ваши силы? – спросил он как бы между делом, но я заметила интерес в его глазах.
– Очень просто. Вам нужно принести мой посох.
Стражник ушел и вернулся с Кашкой. Отлично!
– Возьмите капельку моей крови и обмажьте ею свою нижнюю губу.
– Это отвратительно.
– Знаю, но это единственный способ.
Стражник открыл дверь, а я сидела как ни в чем не бывало, хотя была очень напряжена. Подмигнув мне, он потер пальцем по моей треснувшей губе – результат нападения Пейлхука. Я заставила себя не дрожать, когда он задержался рядом со мной.
Стражник помазал кровью собственную губу:
– Что теперь?
– Теперь я передаю вам свою власть. – Я коснулась большим пальцем своей губы и нарисовала на лбу молодого человека пятиконечную звезду. – Посмотрим, сработало ли. Возьмите мой посох, поставьте его на пол и произнесите его имя: Кашка.
Он послушался, и Кашка загорелась синим. Я совсем по-девчоночьи захлопала в ладоши, хотя в кандалах это было не так-то и легко. Больше всего на свете мужчины любят, когда их хвалят. И действительно, стражник выглядел так, будто его позвали на встречу с самим премьер-министром.
– Это все? Я могу пользоваться вашей силой?
– Совершенно верно. Осталась еще одна вещь, которую вам необходимо проделать, чтобы получить полный контроль над ситуацией. Укажите на себя концом посоха… да, вот так… а теперь дважды проверните его влево.
Я пыталась дышать спокойно. Если бы стражник заметил легчайшую дрожь, хоть слабый намек на волнение…
– Зачем? – Мне показалось – или в его голосе промелькнуло подозрение?
– Это передаст вам мою силу. Представьте, что сила бежит по посоху к вам навстречу.
Я положила руки на колени и натянула улыбку на лицо. Просто образец очарования!
Удовлетворившись ответом, стражник сделал, как я просила. Защитная сила ударила ему в лицо и грудь, и бедняга повалился на пол. Быстрый осмотр показал, что стражник еще дышит. Я с облегчением взяла Кашку и приступила к работе над оковами. Изменив заклинание Микельмаса, которое превращало чайник в грызуна, я за секунду превратила кандалы в белых мышек. Они сползли по моему платью и побежали по полу темницы. Я оказалась на свободе. Переступив через охранника, я забрала кольцо с ключами и как раз запирала его в камере, когда услышала шаги, доносящиеся с лестницы.
– Хватит, Джо. У тебя давно начался перерыв, – сказал юный стражник и тут же замер. – Какого черта…
– Стоять! – рявкнула я, наставив на него Кашку.
Юноша снял шляпу и вышел из тени, открывая вид на знакомую копну ореховых волос.
– Магнус? Что, во имя Господа, ты тут делаешь?
– Тебя спасаю. Как тебе удалось выйти? И обезвредить охранника?
Округлив глаза, Магнус забрал у меня ключи и закрыл дверь. Сверху послышались крики. Кто-то сбегал по лестнице – судя по громкому топоту, людей было много.
Магнус скривился:
– Должно быть, Смоллетт и Фишер пообщались и поняли, что меня не должно быть здесь. Пошли!
Он взял меня за руку и повел по длинному коридору из камер.
– Как ты узнал, где я? – Я не могла поверить своим глазам.
– Нам действительно стоит это обсудить, но потом, когда мы будем в безопасности. – Магнус посмотрел на ряд камер и начал считать на пальцах.
Стражники сбежали с лестницы в коридор.
– Ты не могла бы открыть шестую? – попросил Магнус, вручая мне ключи. – Я отвлеку их.
Юноша поспешил обратно. Затем мастерским движением ударил посохом по полу. Каменные плиты под ногами стражников превратились в кучки песка, и стражники дружно повалились на них. Далее Магнус создал порыв ветра, от которого затрясся весь коридор, и поднял клубы пыли, ослепившей охранников.
Я нашла подходящий ключ и открыла дверь. Мы забежали внутрь и закрылись.
– Только я сбежала из одной клетки, как ты запихнул меня в другую, – недоуменно пробормотала я.
– Попытайся мне довериться, – пробурчал Магнус, оглядываясь по сторонам.
– Это был
