— Воды, — прошептала я. Мой язык прилип к небу, а ноги подкосились.
Тис преодолел расстояние в три прыжка и подхватил меня за плечи.
— Тебе надо в душ, — сказал он, — от тебя воняет сильнее, чем от дохлой крысы.
Тис отвел меня в крошечную ванную, помог снять верхнюю одежду. Потом исчез на пару минут и вернулся с кувшином воды.
— Пей осторожно. Не захлебнись, — предупредил он и вышел.
Слегка придя в себя, я намылилась. Как только ванна наполнилась, я спустила воду и стала наливать снова. Повторяла эту операцию до тех пор, пока цвет воды не стал нормальным. Затем нырнула в исцеляющее тепло.
Я пролежала в ванне несколько часов, надеясь смыть все мысли о Стеллар, о садо-мазохистском клубе, о Гвинне и Лойле-Ме-Дааке.
Но они не оставляли меня. Я поднялась, достала диски и засунула их в ботинок. Спустила воду из ванной и направилась в комнату, легла на кровать и свернулась клубком, словно кошка.
В дверях появился Тис. На мне было лишь полотенце, но я слишком устала, чтобы заботиться о внешнем виде.
— Тис, приготовь мне что-нибудь поесть, когда я проснусь, — попросила я.
— Постой-ка, Перриш. Не вздумай засыпать, пока не объяснишь мне все.
Но я уже ничего не слышала.
* * *Когда я проснулась, мое тело стало твердым, словно неживое. В комнате было темно, хотя ночь уже миновала и наступало серое утро.
Мне захотелось сбежать, пока не пришел Тис. Лучше уж остаться голодной, чем рассказывать ему о своих похождениях, а особенно о том, как я угробила мотоцикл и шлем.
Я осторожно соскользнула с кровати и направилась к выходу.
— Ты куда это собралась? — Тис стоял на пороге.
— Есть охота. Я бы сейчас съела целую армию вместе с сапогами.
Тис протянул мне поднос с холодным завтраком. Там были сыр, хлеб и разные концентраты.
Я почувствовала вину. Он заботился обо мне, а чем я ему отплатила? Разбитым мотоциклом?
Опустившись на кровать, я принялась за еду.
— Спасибо, — сказала я с набитым ртом. — Правда, Тис, огромное спасибо.
Он с любопытством наблюдал за тем, как я поглощаю пищу, потом наконец спросил:
— Итак, что же происходит, дорогая?
Я принялась жевать медленнее, чтобы потянуть время. Насколько я могу ему верить? Когда-то он утверждал что любит меня. Но с тех пор многое изменилось.
Но, с другой стороны, я была ему многим обязана, поэтому пришлось сообщить:
— Кое-кто охотится за моей головой.
— А то я не знаю, — усмехнулся он. — Твою морду показывают по всем каналам. Но что именно произошло? Когда ты пришла ко мне в прошлый раз, то сказала, будто можешь все изменить к лучшему.
— Не вышло, — призналась я. Мой голос слегка дрожал.
Тис успокаивающе погладил меня по руке. И этого было достаточно, чтобы я выложила всю историю.
— Лэнг нанял меня и сказал, что если я достану кое-какие файлы в одном месте в Вива, то смогу упрятать Мондо за решетку на всю жизнь. Разве я могла отказаться от такого предложения?
Тис понимающе кивнул. Ведь именно из-за Джеймона он больше не может показаться в Торли.
— А оказалось, что он свалил на меня убийство Разз Ретрибушн.
— Но почему же Лэнг выбрал именно тебя?
— Сама толком не знаю. Разз Ретрибушн финансировала кое-какие научные исследования. Что-то связанное с генетическим иммунитетом к тяжелым металлам. Они могли помочь многим жителям Терта. Но ее убили, а исследования остановились.
Тис открыл рот, будто собирался что-то сказать, но меня прорвало. Я поспешно выложила ему всю историю.
Теперь он казался не удивленным, а, скорее, озадаченным.
— Ты же сказала, что все файлы стерты.
— Не совсем, — ухмыльнулась я.
Я поднялась, прошла в ванную, достала диск из ботинка и кинула его на кровать перед Тисом.
— Сообразив, что происходит, я постаралась спасти остатки. Они здесь. И теперь мне нужно выяснить их содержание. Поможешь? — произнесла я твердым, отнюдь не умоляющим тоном.
— Но зачем Лэнгу было подставлять тебя? — недоумевал Тис, не отвечая на мой вопрос.
— Черт его знает, — пожала я плечами. — Наверное, так было ему удобнее.
— А зачем ему останавливать исследования?
Я снова пожала плечами и указала на диск. Он лежал между нами, как граната.
— Именно это ты и должен помочь мне узнать. Кстати, еще я должна предупредить тебя об одной вещи. Лэнг умеет менять облик. Только не с помощью медицины и косметики, а как-то еще. Просто меняет, и все.
На этот раз Тис недоверчиво прищурил глаза. А может быть, мне только показалось.
— Я сама видела, как это происходило с его внешностью. Возможно, это побочный результат тех самых исследований.
Тис присвистнул:
— Вот так ситуация!
Некоторое время мы глядели на диск, не решаясь прикоснуться к нему.
— Расскажи, где ты умудрилась так вывозиться? — нарушил молчание Тис.
Пришлось излагать всю историю про Гвинна, Стеллар и садо-мазохистский клуб.
Он рассмеялся.
— Что тут смешного? — удивилась я.
— Твое поведение. Ты же смогла найти для своих игр самую грязную песочницу!
— Уметь надо, — огрызнулась я.
Он начал было массировать мои натруженные плечи, как вдруг раздался стук в дверь.
— Кто там еще? — крикнул Тис раздраженно.
— Извини, но это очень важно, — раздалось из-за двери.
— Так ты поможешь мне, Тис? — Я схватила его за руку, пока мы еще были одни.
Конечно, я просила слишком многого. Но ведь иначе вообще не стоило сюда приходить.
Он поднял диск и запихнул его в карман. Его бледно-голубые глаза помрачнели.
— На этот раз ты действительно будешь в большом долгу у меня. Я уже устал копить твои долги.
— Ничего, сочтемся. — Мой голос прозвучал излишне бодро.
* * *Когда он ушел, я стала рыться в его шкафу, ища какую-нибудь чистую одежду. Наконец выбрала огромную тенниску, достававшую мне до колен, с трехмерным изображением пляжных ребят.
Я натянула ее, предварительно нацепив свою амуницию. А вот о штанах нечего было и думать. Ни одни из брюк Тиса на меня не налезут.
Я натянула свои ботинки. Видок еще тот. И ощущения тоже.
После этого я пригладила волосы, подхватила чемоданчик и отправилась искать Тиса.
Он сидел перед коммуникатором с сильно озадаченным видом.
На экране виднелось лицо с застывшим выражением растерянности и испуга.
Лойл-Ме-Даак.
Черт, черт, черт!
Я отступила назад, чтобы не попасть в камеру, но было уже поздно. Даак уставился прямо на меня. Он казался обессилевшим, но таким же целеустремленным, как и всегда. Я прочла в его глазах удивление, злость и что-то еще…
— Томас! — Он снова обратился к Тису.
С каких это пор Тиса зовут Томасом? И откуда они знают друг друга?
— Что такое, Лойл? — воскликнул Тис.
Лойл? Я затаила дыхание. Оказывается, Тису даже известно его настоящее имя!
Даак глядел на него тяжелым взглядом.
Я слишком хорошо знала этот взгляд.
— Предупреждаю тебя, Томас, — начал он. — Между Людишками началась война.
При этих словах из комнаты как будто выкачали весь воздух. Тис согнулся пополам, словно его ударили под дых. А меня будто бы вырвали из реальности.
Посреди безбрежного пространства плясал Ангел. Его крылья переливались
