– Блин! – воскликнула я, в отчаянии стукнув ладонью по скамейке. Но это отчаяние мгновенно сменилось сильным волнением. Впервые за несколько дней я знала, действительно знала, что Кэллум сидит со мной рядом. А значит, был повод драться и упрямо идти вперед. Я не собиралась уступать победу Кэтрин. – Кэллум, это просто потрясающе – знать, что ты все еще здесь, даже если мы не можем разговаривать с тобой. Но я не собираюсь сдаваться. Я… Я завтра опять возьму его с собой на прогулку и придумаю, как он может помочь нам. Может, это и сработает. Так здорово знать, что ты со мной, что ты не исчез окончательно и бесповоротно. – Щенок даже не пошевельнулся в ответ; он крепко спал. Я взяла его на руки и пошла домой, чувствуя, как разгорается во мне крошечный огонек надежды. Кэллум был здесь, я не сомневалась в этом.
Линда довольно-таки удивилась, когда я вручила ей спящего щенка.
– Боже, Алекс, что ты с ним сделала? Я никогда прежде не видела его таким утомленным.
– Мы просто гуляли с ним около детской площадки. Нашли там мячик, и я стала бросать его ему. Похоже, ему понравилось это занятие.
– О-о да, он любит такие игры. Глупая собака! – Она погладила спящего щенка по ушам, и он выразительно заворчал во сне.
– Ну, учебный год у нас кончился, и у меня теперь полно свободного времени, – сказала я как можно спокойнее. – Хотите, я погуляю с ним завтра утром?
– Спасибо тебе, моя хорошая, за предложение, но утром мы вдвоем уезжаем на несколько дней к моим родителям, хотя я не знаю, как он перенесет долгое путешествие на машине.
– Я уверена, все будет хорошо. – Я улыбнулась ей, стараясь не показывать своего разочарования. – Подождем, пока вы вернетесь. Сегодня мы славно провели время, правда, Бисли? – Его хвост немного подергался из стороны в сторону, когда я произнесла его имя, но глаза оставались закрытыми. Мой четвероногий детектор дерджей слишком много трудился в этот вечер.
Я вернулась к себе домой, и он не показался мне уже таким мрачным, и более того, я поняла, что голодна. Я улыбнулась сама себе; Кэллум еще был здесь. И все, что мне надо было сделать, так это найти способ общаться с ним с помощью собаки. Возможно, получится заставить Бисли лаять по команде Кэллума. Один раз – «да», два раза – «нет» или вроде того. Теперь надо было только придумать побольше вопросов на «да» и «нет» для него. Я взяла листок бумаги и ручку и, одновременно готовя простую пасту, приступила к работе. Я попыталась записать то, о чем могу спросить, чтобы узнать, что предпринять дальше, но это было чертовски непросто. И тогда я решила, что лучшее, что можно сделать, так это снова посетить те места, где я была с Кэллумом, и посмотреть, придут ли мне в голову какие-нибудь вопросы. И если я буду на улице, он может попытаться связаться со мной при помощи другой собаки. Это не обязательно должен быть Бисли.
Довольная своим планом, я долго сидела в горячей ванне, а затем настроилась посмотреть фильм. Только он начал становиться интересным, как зазвонил домашний телефон.
– Привет, Алекс, это я. Твой мобильник все еще не работает? Ты должна купить новый.
– Привет, Грейс, как дела?
– Голос у тебя более жизнерадостный, чем я ожидала. Это хорошо.
– Я действительно немного ожила. У меня было совершенно кошмарное утро, но, думаю, днем я видела Кэллума – или, по крайней мере, почти видела.
– О, вау, Алекс! Как все это было? – У нее не получалось справиться со звучащим в ее голосе замешательством, и я поняла, что никогда ничего не смогу объяснить ей по телефону.
– Это немного сложно, но я с соседской собакой была у ручья и уверена, Кэллум тоже был там, а собаки могут видеть их, дерджей… – Но тут я почувствовала, как нелепо все это звучит, и замолчала. Повисла небольшая пауза – Грейс явно подыскивала подходящие слова. – Послушай, я понимаю, тебе кажется, что я спятила. Пусть так. Но я уверена, что видела то, что видела, и это подняло мне настроение.
– Вот и хорошо, – поспешно сказала Грейс. – Когда ты хочешь, чтобы я приехала?
– Ммм, я о чем-то забыла? Я тебя сегодня не ждала.
– Сейчас вечер субботы, и мне не нравится, что ты сидишь дома одна. Я обещала Джошу, что буду присматривать за тобой, пока он в отъезде, так что жди меня, я еду.
– Спасибо большое за заботу, но я только что приняла ванну и поставила фильм и собираюсь рано лечь спать. Прошлой ночью я плохо спала.
– Ты уверена? Я отпустила Джека и могу быть у тебя через пять минут. – Казалось, она не до конца верит мне.
– Честно, Грейс, мне хорошо одной. Опасности больше не существует, так что устрой Джеку приятный сюрприз – появись на его крикетной вечеринке в самый ее разгар.
– Не расстраивай меня, Алекс; ты была моим железным алиби. Я могла не ходить на эту смертельно скучную презентацию и на дискотеку, – выговаривала она мне псевдострогим тоном. – Пожалуйста, можно я приеду? Я привезу попкорн и буду тихонечко сидеть на краешке твоей кровати, и мы будем смотреть этот твой замечательный фильм. Как тебе такая идея?
Мое сопротивление дало трещину. Будет так мило сидеть и смотреть фильм с кем-то еще.
– О’кей, – согласилась я, зная, что она мастерски переиграла меня и добилась того, чего хотела. – Но никаких сложных вопросов. Я на это не настроена. Обещаешь?
– Обещаю. Увидимся через несколько минут. Я привезу пижаму на случай, если захочу у тебя переночевать. – И она отключила телефон, прежде чем я попыталась высказать ей свой протест.
Зевая, я поставила фильм на начало и стала ждать ее приезда и поняла, что на самом-то деле рада, что она приедет, чтобы убедиться, что я в безопасности. Ведь что бы Кэтрин там ни говорила, на самом-то деле мне было неизвестно, прекратила ли она преследовать меня, а если нет, то что ее извращенный ум выдаст в следующий раз.
Сомнение
Грейс позволила мне на следующий день подольше поваляться в постели. Было воскресенье, и до приезда родителей дом был в нашем полном распоряжении. Я спала хорошо и впервые за долгие дни, проснувшись, почувствовала себя свежей. Снизу доносились успокаивающий запах тостов и звуки тихо играющего радио. Грейс чувствовала себя как дома. Разрабатывая свой план, я немного потаращилась в потолок; я решила побывать в некоторых местах, где
