– Кто?
Вот репей!
– Как понимаю, паспорт домовой не случайно находил? – увела разговор к событиям недавнего прошлого.
– Допустим.
Вот гад! Признается в незаконном проникновении в жилище и не краснеет! Точно агент, у других наглости бы не хватило.
– Каролина, – увы, Глэн не страдал провалами в памяти.
А жаль, с удовольствием бы обсудила этику государственных служащих. Впрочем, почему бы и нет?
– Ордер, – вытянула руку.
– А? – не понял вампир.
– Ордер на обыск и разрешение на допрос. Я честно плачу налоги, имею лицензию и в гробу видела ваши претензии.
– Прежде в гроб настойчиво клали меня, – услужливо напомнил декан. – Как раз подумывал прикупить, раз отстал от жизни. А с официальной бумагой, Эльмира, вам придется плохо, очень плохо, лицензию точно отнимут.
– Молодой человек ее искал, довольны? – злобно буркнула я. – Имя и фамилия по запросу с гербовой печатью.
– Напрасно вы так, – покачал головой вампир. – Я ведь хотел помочь.
– Угу, уничтожить мою репутацию.
Действительно, если пройдет слух, что я вот так, запросто, разглашаю данные клиентов, с агентством можно попрощаться.
– Хорошо, жених, – устало вернулся к выдуманной полуправде Глэн. Он даже не пытался скрывать, что не верит ни единому слову. – Как его зовут, где они познакомились, обручились?
– Нигде, – выдохнула спокойнее, потому что могла поведать часть истории лорда Лукаса. – Он влюбился, она сбежала, вот и вся помолвка.
– Именно поэтому устроились преподавать в Академию магии и прикладного чародейства? – в проницательности вампиру не откажешь.
– Нет, денег не хватало, заодно взглянула на Каролину. Клиент ее только мельком видел.
Ложь вышла посредственная, но другой за минуту не придумалось.
Некоторое время молчали. Я косилась на выход, Глэн попивал нечто из высокого стакана. Что там, так и не смогла догадаться, но явно не молоко. Голова чуть кружилась, красноречиво намекая: пора спать.
– Речь о вашей безопасности, – нарушил тишину вампир. – Советую сказать правду.
– Это и есть правда, – пожала плечами.
– Хорошо, – усмехнулся декан, – тогда вам придется провести со мной ночь. Уверен, после вы окажетесь сговорчивее.
– У вас проблемы? – изобразила сочувствие. – Женщины не дают?
– Проблемы у вас, – широко улыбнулся Глэн. – Причем их размер зависит тоже исключительно от вас, сами понимаете.
Декан выразительно покосился на меня. Я, в свою очередь, обвела взглядом странное заведение, теперь уже казавшееся тайным отделением службы безопасности. Если так, самой не уйти. Разумеется, если играть по правилам, только вот бабушка уродилась ведьмой, а я – чуточку в нее. Уж не опоить ли Глэна чрезвычайно занятным составом? Смешаю пару местных чудесных напитков, нашепчу заклинание и предложу вампиру выпить на брудершафт.
– Понимаю, – кивнула, припоминая, как можно соорудить зелье сонного забвения из подручных алкогольных средств. – Вы шантажируете сексом, мол, если не соглашусь раскрыть коммерческую тайну, изнасилуете. Только я не боюсь, подумаешь, две минуты потерпеть, зато репутация цела.
Знала, что провоцирую, дразню, но ничего не могла поделать, Глэн вызывал непреодолимое желание ерничать.
Однако и о плане «Б» не забывала, жестом подозвала бармена и попросила мятного ликера. Если смешать его с абсентом, добавить той гадости, которую глотали дюжие соседи за стойкой, то сойдет за основу плохонького зелья. Только вот после придется срочно разрабатывать план «С», чтобы убедить вышибалу у дверей выпустить даму проветриться. Но ведь пансион благородных магесс обучает не членов клуба любительниц вышивания, пора о даре вспомнить. Ну, заодно, и о поле. Настоящая женщина может не только из ничего устроить скандал, приготовить салат и соорудить шляпку, но и силой обаяния заставить мужчину делать то, что ей нужно. В собственной состоятельности я не сомневалась, значит, выйдет.
– Почему две минуты? – насупился вампир.
Как его задело за живое! Еще и мужики рядом вовремя притихли, будто прислушивались. Ага, потом обсудят в тесном кружке чужие постельные подвиги.
Пожала плечами.
– Ну, вы ведь трудитесь на двух работах, времени нет, устаете.
Глэн расплылся в широкой саркастичной улыбке. Не иначе разгадал причину ужимок – страх.
– Значит, хотите подарить мне лишний час сна и прогуляться к ребятам в службу. Уверен, они обрадуются столь прелестной правонарушительнице и выделят вам одиночную камеру.
Внутри все похолодело и оборвалось. По спине скатилась капля липкого пота. Однако внешне я оставалась спокойной, продолжала в том же духе, благо на стойке собрались нужные для жеста отчаянья ингредиенты.
– Они такие же, как вы?
– Лучше. Секс в качестве метода допроса практикуют не первый год, – не унимался вампир. Почуял жертву, теперь не отстанет. – Не только коммерческую тайну выдадите, но и настоящий возраст.
– Не думала, что у вас столь низкая квалификация, – наигранно вздохнула я и незаметно плеснула ликера в абсент. Может, я гурманка, люблю сложные коктейли. – Долго учились и без толку, освоили лишь легкие пытки в виде поцелуев. Тогда спешу огорчить, не каленое железо. Я пробовала, очень даже миленько и ничуть не больно.
– Замечательно! – воодушевился Глэн и попытался загнать в угол. – Раз простые методы воздействия неэффективны, прибегнем к более серьезным, скажем, в моей спальне.
– Только по повестке и при свидетелях. Пусть подтвердят, что вы сделали все по правилам.
– Хватит, Эльмира! – совершенно другим тоном, безмерно усталым, без капли иронии, прекратил перепалку декан. – Мы оба понимаем, что случившееся – не шутки. Давайте сотрудничать.
Я низко опустила голову и поджала губы.
– Не могу.
– Можете.
Рука вампира легла на предплечье.
– Он вас запугал? – вкрадчиво поинтересовался декан. – Не бойтесь, охрану я обеспечу.
Усмехнулась. Магесса не дева в беде, нас нельзя вот так, просто, одними словами заставить трястись от страха. Да, я опасалась странного клиента, но в состоянии дать отпор, если потребуется.
– Эльмира.
Глэн произнес мое имя тихо, почти шепотом, но как! По коже пробежали мурашки. Так чувственно способны говорить лишь инкубы, только они добавляли в голос сладострастия, вампир же… Вот она, знаменитая магия клыкастых, столько веков помогавшая им привлекать жертв.
Словно в подтверждение догадок, ладонь декана устремилась вниз, соскользнула с руки на бедро. Я оборвала ее путешествие болезненным шлепком и сосредоточилась на зелье. Глэн его заслужил.
– Эльмира, в кого вы такая упрямая? – сокрушался вампир.
То есть он полагал, будто, увидев документы, я сразу кинусь в его постель? Декан крупно просчитался, причем насколько крупно, ему еще предстояло узнать. Я не прощаю мужчинам некоторых качеств, недостатки Глэна среди них.
– И бросайте ваши опыты. Пить ничего не стану.
Едва не застонала с досады. Ну да, следовало предвидеть, вампир разгадает смысл моих манипуляций с алкоголем.
– Уже поздно, мне пора. – Я порылась в кошельке и положила банкноту на стойку. Должно хватить, сдачи не надо. – Благодарю за чудесный вечер, не провожайте. На следующее свидание приглашайте повесткой.
Думала, попытается остановить, но Глэн не сдвинулся с места, только взгляд сверлил спину. Вышибала тоже не заслонил мощным телом дверь, и я благополучно выбралась на улицу. Неужели так просто? Не верилось, где-то заключен подвох. «Конечно, – вмешалось в ход мыслей противное подсознание, –
